夏去秋来，转眼过了一冬，又到了年下。数月间来往于陇关古道的客商渐趋复苏，紧接着边关传来音讯，却说战事稍停，风波已过。
韦思长刚刚跟随胡商走完一遭古道，此番所去运往关外的货物皆贸易完毕，收获不菲。他一回到京中便临近年节，先前家里穷困到那等地步，连母亲病重都请不起郎中，如今手头好容易宽裕了，自然迫不及待要一雪前耻。于是当下就忙着给自己的宅邸添置家用。新添了两个做粗活的奴婢，另外又买来一位年岁尚小聪明伶俐的放在母亲身边侍候。家中里里外外张灯结彩，布置过节的物什，这时戎玉听闻他回来，特意骑马赶来南城看望他。便有一奴婢奔着小碎步至书房向他禀报。
戎玉已经在廊下等候了片刻，旁边廊子里另有位奴婢爬得高高的在挂红灯笼，外头阴沉着天，好像快下雪了，森森的一股寒意。韦思长稍后才赶过来，一见了戎玉还没顾上跟他打招呼，便先喝斥那做活的奴婢，道：“糊涂东西，没长眼睛么？温公子来了也不知先请进去喝茶，竟让在外头冻着。”
那奴婢被唬得愣头愣闹的，差点从高凳下掉下来。戎玉却先笑着替她开罪道：“三郎去了一趟边关，脾气倒变得不小，怎么我一来你竟要打人啊。”
韦思长便指着那奴婢怒喝：“先前我原是瞧她还算老实，才留她在府里做活，谁知竟这般没眼力见儿。”
戎玉瞧着韦思长这般对待下人，也不知怎的心中微微拂意，当下打了马虎眼，方道：“罢了，她刚来你府上一时难免有些做不到的，我又不是什么贵客，用不着这般客套。你既然有好茶，我正想去品一品呢，快些带我过去吧。”韦思长听了，方不好再发作，便带他从廊子下转过去，来书房里品茶。那书房亦刚刚布置过，大都是堆砌的摆设，规规整整，一尘不染。韦思长因走了一遭边关，原本稍微清秀的一张面孔却被晒得黑黢黢的。戎玉顾不得坐下，先与他执手言谈起来，打趣道：“三郎快跟我说说，你们这一路可有什么见闻或变故，我在京中日日替你担忧。你果然没让我失望，没想到这一遭竟这般顺利。”
韦思长这才笑着回道：“你猜怎么着，入关那日正好是长风兄长当值，否则我哪能如此顺利。”他在关外遇见欧阳长风，他乡遇故知，自然得到不少照顾。因说起边关战事稍停之事，方感慨道：“长风兄长如今乃少将军，在戍边将士中声望极高，瞧他那样子倒颇有老将军当年的风范。俨然已是军中赫赫有名的少年英雄人物。”戎玉问：“那回鹘可曾退兵了？兄长身子怎样，几时才能回京？”韦思长见如此问，脸色却不由凝重起来，只道：“此番回鹘进犯可非同小可。带兵的那位回鹘小王子凶悍无比，十分狡猾，长风兄长几次中了他的埋伏。眼下虽然暂且退兵，当然亦不能大意。而且老将军身子有些不适，长风兄长身兼重任，更不可擅离职守。倘若老将军无碍，边关太平，总也要过了上元节，到三月里才能回来呢。”
戎玉见说长风遭了埋伏，不由替他担忧，又得知他回京之日遥遥无期，未免诸般伤感。韦思长拉着他坐下品茶，终究茶不知味，过了许久，因见旁侧书案上摆着一卷卷经书堆积如山，还有湿漉漉的笔墨摊开着，那墨臭扑鼻，戎玉待瞧了瞧方心中明白，便问：“三郎才刚回京不久，又是眼下最忙的时候，莫非竟还有工夫连夜埋头苦读？”
韦思长便回笑道：“如今虽有了谋生的法子，日子也还宽裕，我自然也不能荒废学业。”
戎玉听后顿觉讶然，只道：“三郎，我原以为你解了家境之困便不再如此醉心于功名，莫非竟是我看错？仕途功名于你而言难道真的这般重要？我是怕你最后得不偿失。”他自以为与韦思长交情过硬，所以便直抒胸臆，却没想到韦思长听了这话，竟有些不畅快，板着脸回道：“我原是听了你的话才去经商的，不过是为生计所迫。我这十数年寒窗苦读，怎能甘心一辈子只做个不入流的商人？你眼里看不上仕途功名，那是因为你的家世，该有的你都有了，当然可以这般云淡风轻。可我不成。我的苦衷你也未必能够明白。”
戎玉连番受挫，从韦府出来，只觉心中没来由的一种落寞伤感。他骑马离开南城，时辰还早，只见天色灰蒙蒙铅云低垂，过不片刻，便纷纷扬扬飘起雪花来。长长的街巷里一个人影子也没有。城中百姓大概都急着躲避风雪，方才不出来走动。
那雪越下越紧，等他回到相府，身上也都落满了大片大片的雪花。采篱于是赶紧侍候他另换了身干净衣裳。因提及上半日朱吟凤来过相府，带了些精致点心和衣物，在东圃阁里等了半天，见戎玉始终不回来，方才讪讪的走了。戎玉听采篱回禀这等琐事，心中便愈发烦闷，只吩咐道：“告诉凤儿，日后让她不必再送东西过来，何况我也不爱吃甜食。”采篱道：“大娘子也是一番好意，公子何必要据人家以千里之外呢。”
过了一日，朱吟凤便又派紫嫣过来相府，她自己倒没来。戎玉见了紫嫣，问了一些朱吟凤的近况，闲话一番方让她回去了。采篱便打开紫嫣送来的锦盒，只见里面装着乃是一件宝蓝织锦大氅，那做工针脚细密，一看便知乃南城绣娘定制的，华贵精美，流光夺目。采篱见了一时爱不释手，恍若得了什么珍奇宝贝似的，连忙央求戎玉穿上一试。戎玉却瞧也没瞧，便道：“横竖我也不出门，先收起来吧。”
采篱见他神色黯然，也只得应诺，说道：“收起起来亦好，等过几日到了年节，公子再穿着出去应酬。”
大雪时下时停，一直到了年节这日，忽地搓绵扯絮洒落下来。才不过半日工夫却已将长安内外覆盖的雾雪茫茫。城中依旧极为热闹，只是今年未有圣驾出宫，比不得去年那样惊天动地。瑛夫人料理府里的事务，虽然也忙得脚不点地，但是相府却极少有宾客到访。听闻乃是宫里枢密院传下话来，因着仇士良愈发明目张胆地控制朝野，所以昔日曾辅佐先帝的重臣便屡遭排挤，旧年同僚为了明哲保身，便都躲得相府远远的。戎玉一大早便出门去了，采篱被瑛夫人叫去问话，问戎玉去了何处，采篱却支支吾吾说不清楚。
瑛夫人倒没难为采篱，只担忧道：“我知道你并非不尽心，他毕竟一大活人，一时看不住亦是有的。”采篱因自己疏忽已被温世渊斥责过一回，如今大年下的，戎玉又没了人影，未免深感惶恐，因道：“奴婢见公子最近除了偶尔去南城见一见韦家三郎以外，便整日在书房里温书，料想也无大碍，所以才大意了些。”瑛夫人问：“照你这么说，那么他近来还算安分？”采篱回道：“公子这些天兴致极好，一面翻阅古籍，一面还在撰写整理，日夜不断，不过奴婢可瞧不懂他写得是些什么。”瑛夫人便又问：“那他看的是什么书？”采篱回想着，方道：“有娟本、纸本、竹卷..总归都是些前人的史书古籍。”
瑛夫人听她回禀完，心中已猜着大概，那些古籍必定是从山庄的藏书洞内搬过来的。唇边却叹了口气，道：“我就知道他没干什么正经事。玉儿这性子可是像极了他早年的祖父，只爱这些杂学，又只爱干那些毫无要紧的事，不惜费劲诸般心血，也不知到底图个什么。”采篱踌躇着顿了顿，忽道：“奴婢倒曾偶尔听过一句，公子好像说前人史书多有不尽不详歪曲穿凿之处，所以他要去伪存真，自己整理一套史书出来。”
瑛夫人一面听着，直摇头苦笑：“我说什么来着，他只在这等旁人都不理会的事上下工夫。也罢，既然他喜欢就由着他去吧。只要他好好的，不出去惹祸，他爱干什么就干什么。总归我也不求他什么功名仕途。”采篱不禁附和着笑道：“夫人能这样想，那真是公子的福气。公子最不喜欢被人管得跟个小娘子似的。”
瑛夫人却摆了摆手，又道：“我担心的还不是这个。今日是年节，去年这时候他遇上了三公主，后来被她害得进了大牢，我是怕他余情未了，再想起旁的心思来。”采篱心中明白，回道：“自去年上元节后，三公主至今杳无音讯，恐怕早就不在人世也未可知。奴婢从未见过公子再提过过她，想必早已将她忘得一干二净了。”
瑛夫人沉吟着点点头，最后脸上方露出一丝欣慰之色：“倘若果真如此，那自然是再好不过。”
