戎玉经过那夜一番挣扎，终究做了个决定。他将玥莞的那副画像《青峰玉雪图》拿出来，连日放在书案上凝望，时而心中酸涩。想起去年年节的那日夜里，恍如隔世，他骑马从府里悄悄溜出去，一路上便见山雪茫茫，耳边的爆竹声声如雷，奔得那样急，那样迫不及待，他只为见她一面，当时她笑着跟他说：“等过了年节，春暖花开，山庄这一带的景色一定很美..”与尔携手，共赏山月，那样的话言犹在耳。可是如今早春将近，百花待开..。云海苍穹，无穷无尽，她究竟在哪儿？
是他要跟她诀别的，虽为情非得已，但已无可挽回。他知道她不会再回来了。
东圃阁的书房一向极为安静，这日晨起之后，下人只有采篱在旁侍候，戎玉将那画像交给采篱，方吩咐道：“收起来吧，以后也不必再拿出来了。”
采篱把画像抱在怀里，便下了楼，拿去内宅细料库去收着。眼见戎玉如此行事，她已然猜到戎玉这是下了狠心要将前事斩断。打开画像瞧了瞧，只见画中右侧多了首题诗，极为圆融遒丽的两行小字，上写道：
“青峰玉雪云如烟，相思一度空华年；欲为鹣鲽双比翼，却笑痴梦不成仙；”
她时常随侍戎玉左右，自然也识得些笔墨，知道此乃幽忧子的那首《长安古意》中脱化而来。然而她却不懂戎玉为何竟对玥莞一往情深，进而用情至此。她总以为戎玉和朱吟凤十几年的相识相知，那玥莞算什么，除了公主的高贵出身，无论品行样貌朱吟凤皆要强胜于她。想来想去也想不明白。
瑛夫人因见采篱为人谨慎，又是自幼跟在戎玉身边的，到底还靠得住。近来便愈发对她另眼相看，便想带着她学一学打理相府的家务，亦好日后委以重用。采篱从细料库里出来，便转来繁花院侍候瑛夫人。童墨亦在侧，两人便如瑛夫人的左膀右臂，一起对了对账目，又预备下春日里所应采办的家用。稍后童墨便径自出去忙了，留下采篱跟瑛夫人回禀戎玉的近况。采篱照实说了，还将戎玉新作的那首诗也一并回了。
瑛夫人听罢，端着手中的茶盏楞了会儿神，方道：“难怪你不懂，你虽比玉儿大几岁，到底也还是个不知事的。等你几时有了心上人想必也就能懂了。”采篱红涨着脸，回道：“夫人惯会取笑奴婢。”瑛夫人道：“这有什么好害羞的。你放心，只要你在玉儿身边尽心服侍，我都替你想着呢，必不会亏待了你。”
采篱愈发将头低了又低，不知如何应答。
瑛夫人却沉思着，忽道：“这倒让我想起一件陈年旧事来。当年玉儿他爹爹辅佐先帝，深得先帝重用，那一年玉儿才不过三四岁吧，大人下了早朝回来，跟我说先帝似乎有意将三公主指婚给玉儿。”采篱听着一愣，因道：“兴许是大人随口说说，三四岁的小孩子，怎么好端端竟想起指婚来了。”瑛夫人道：“我记着那年玉儿跟随他爹爹进宫，似乎见过三公主，只不过那时候都还小，玉儿自然也不记得了。先帝明说是指婚，其实也不过是为了拉拢我们相府，后来大人被诬陷获罪，先帝因病归天，这事就更没人再提了。”
采篱没想到戎玉和玥莞公主竟然还有这一层渊缘。既然戎玉已经不记得，她就更没必要跟他提及，免得再徒惹风波。
过了一日，戎玉来繁花院见瑛夫人时，重重地跪在地上磕了个头，回禀道：“求母亲成全，孩儿要跟凤儿妹妹成亲。”
瑛夫人听了又是欣喜又是惊愕，万没料到他竟突然想通了，连忙搀他起来，道：“熬了这么久，你总归肯点这个头了。这事交给母亲，回头我便跟你爹爹说，选个好日子，尽快跟你完婚。”
过了雨季天气放晴，相府西花园里的桃花开了，一支支绚烂多姿，明艳如丹霞。因那西花园从护城河引来一处活水，名作“小镜池”，地气却比别处暖和些，所以花奴培育的山茶一朵朵粉嘟嘟的含苞欲放，极为娇艳。瑛夫人见百花盛开，连日头亦愈发明亮，听闻近来南城慈光寺的香火十分旺盛，于是带着采篱，并几位家奴阿婆，去庙里进香许愿。一面拜求佛祖庇佑朱吟凤，早日平安回来，她和戎玉的婚事大吉。
偏生正赶上寺里做法事，香火如云如海，去了大半晌，回来时天色已晚。繁花院里早早地掌起戳灯，摆上了晚饭，温世渊独自在敞厅安坐，瑛夫人被婢女侍候着擦了手，一面问道：“怎么不见玉儿？”温世渊道：“我瞅他正在温书，便让他在自己房里吃了。”便问：“今日你去进香如何？”
瑛夫人忽地想起来，忙哎哟一声，道：“大人不说，我还差点忘了，您瞧瞧，这是我今日求的签，那寺里的老师父说这可是上上的好签哪。”一面说，一面将东西交给温世渊手里。只见乃是极为陈旧的一副签牌，上面污渍浸染，字迹已然模糊，隐约写道：“绿柳迎新客，花烛照魁首。”温世渊拿着那签牌直瞅了半晌，沉吟那上面的字样，“花烛，魁首..”，不觉抬起头来，道：“莫非这字签应在玉儿的婚事上？”
瑛夫人微微笑着道：“大人还不快些挑个好日子，去侍郎府上门提亲去。”温世渊捻须点点头，甚为满意，说道：“这事还得先听凤儿的意思。上回我原是问过凤儿的，她心里自然是属意咱们玉儿。眼下倒还不急，且等凤儿从幽州回来，再让下人备好厚礼，挑个好日子，我亲自舍着老脸去找朱侍郎提亲。”
那提亲的彩礼备下得极早。特意请终南山的长老看了星象，本月十八那日正是个黄道吉日，温世渊将拟好的喜帖都备下了，万事俱备，只待朱吟凤回京。
算着日子，朱吟凤也该回来了，可等来等去，眼见临近吉日，却仍旧没有她的音讯。
这一天，韦思长刚刚从幽州回来，他父亲如今正在幽州军中当值，得了空他前去探望，一进京还没来及回府，便转来相府找戎玉。府门里的家奴原就识得他，所以也并未禀告便引他进去，到了东圃阁。戎玉在书房里犹自忙着撰写整理史书，便请韦思长一同在书房安坐品茶。
韦思长一脸的风尘之色，喝了口热茶，方说道：“你猜猜看此番我去幽州遇见谁了？”
