第二天，沈昀吃过早饭便走上街头。
他寻到一名乞丐，直接了当的扔给对方一两纹银，问道：“告诉我，在哪儿可以找到你们的头儿？”
乞丐摇了摇头，沈昀笑着又扔给了他一两纹银.....
不多时，乞丐将捧在手中的十两纹银揣进怀中，低声道：“城东百里，废弃道观！”
沈昀优哉游哉的走出东城门，向着乞丐指引的所在飞驰而去。
......
半个时辰之后，废弃道观前。
沈昀负手而立，向守在门前的那名年轻乞丐问道：“你家帮主在里面么？”
年轻乞丐道：“此处香火已断，请回吧！”
沈昀嘴角微翘，没有理睬对方，向着紧闭的观门缓步走去。
“你怎么这么不识好歹呢！”
年轻乞丐伸手拦住了他的去路。
沈昀微微一笑，抬腿将年轻乞丐扫进道观旁的草丛中，顺势一脚踏在了观门之上。
轰隆！
观门应声倒下，沈昀迈步进入观中。
一群乞丐从还算完好的正殿中冲了出来，将他团团围住。
“谁是头儿？”沈昀气定神闲的问道。
一名六旬上下、衣着还算光鲜的老者从人群中走了出来。
“跟我来！”沈昀说罢，转身向观外走去。
老者一言不发的跟在他身后，见他停了下来，自己也立刻止住了脚步。
“尊姓大名？”
“尚世荣！”
沈昀转过身，将那枚示警纸团丢了过去。
尚世荣接过纸团，看也没看便塞进怀中。
接着取出一张纸笺，双手递给沈昀。
沈昀接过一看，正是曹陌丢失的那份赌约。
他将纸笺收进怀中，低声道：“此地人多眼杂，晚辈便暂时不向前辈见礼了！”
尚世荣道：“公子，您既然都找到了这里，那此事也就没有再瞒下去的必要了，明日黎明，我在东门口等您，汇合之后，我带您去一个地方！”
沈昀问道：“下月初一还要参加新生挑战，时间上来得及么？”
尚世荣答道：“没问题！”
沈昀点了点头，而后高声道：“这座道观被我们家老爷看上了，限你等即刻离去，凡有不从者，格杀勿论！”
......
第二天黎明，沈昀准时赶到了与尚世荣约定的地点。
见与后者同来还有十余人，心中虽然感到有些纳闷，却也并未多问。
尚世荣指了指众人身后的那群骏马，对沈昀笑道：“公子，选一匹吧！”
沈昀颔首一笑，随便挑了匹枣红马，一边抚弄着它的脖颈，一边轻轻哼唱起来。
数息过后，枣红马桀骜的目光变得温顺起来，缓缓低下头，在沈昀的肩头一阵摩挲。
沈昀轻轻拍了拍马头，飞身跃上马背，说道：“走吧！”
“啊......好！”尚世荣好久才回过神来，随即向同他一样发楞的众人喝道，“还不上马！”
前世，沈昀接受过的特训连他本人也快记不清了，队员们曾戏言，除了生孩子，世界上怕是没有什么可以难得到队长的了。
......
黄昏十分，众人来到一座四面环水的农庄前。
水边，生着一圈四五围粗细的大榕树。
几树虬枝探入水中，随着缓缓掠过的清风轻轻摇曳，荡起层层涟漪。
石桥下，一群白鹅时而追逐嬉戏、时而寻觅着藏在水草下的鱼虾。
偶有所得，便向着天际自鸣得意的曲颈高歌一番。
沈昀陶醉在眼前的美景之中，尚世荣与众人也没有打扰他，陪在一旁静静的等候。
沈昀渐渐回过神来，甩镫下马，向尚世荣问道：“这里是......？”
尚世荣跟着下了马，命从人带着两匹空骑先行入庄，而后对沈昀笑道：“此地名为故人庄。”
二人走进农庄，不多时便来到村中那座最大的宅院前。
“公子，请！”
“前辈请！”
沈昀在尚世荣的引领下，来到一座别院的厅堂中。
落座之后，随即便有侍女奉上茶点。
“下去吧，吩咐膳堂备酒，今晚我要与公子喝个痛快！”尚世荣吩咐道。
“是，家主！”侍女应了一声，款步离去。
沈昀端起茶盏喝了口茶，放下之后，沉吟了片刻，说道：“尚家，曾经的霖安望族，在六十多年前的霖安会武中，惜败给最强士族曹家，接着便连遭不测，最终被一群蒙面人冲入族邸......”
沈昀见尚世荣的眼圈已然有些发红，剩下的话便没有再继续往下说。
尚世荣沉默了一阵，说道：“曹昂此人，有枭雄之志，公子万不可被他的伪善所蒙蔽呀！”
“多谢提醒！”沈昀点了点头，“听说，曹陌的父亲去世后，曹昂便借机占有了他的母亲，这才对他百依百顺？”
尚世荣道：“正是，可怜曹陌之母，已于昨日悬梁自尽了！”
沈昀叹道：“南堡礁虽然不如西贝湾凶险，但发配过去也是九死一生，纵有修为在身，只怕也难撑十年。
想来是曹陌之母去求曹昂看在恩爱一场的份上救救曹陌，却被对方断然拒绝，一时想不开，便寻了短见！”
尚世荣赞道：“公子心思缜密，洞察之能远超我辈，实在令人钦佩呀！”
沈昀起身向尚世荣深施一礼，说道：“真正值得佩服的人是您，无怨无悔的守护了我们这么多年，临行前，家母叮嘱我一定要向您老表示她最诚挚的谢意！”
尚世荣连忙起身将沈昀按回到座位上，老脸一红，说道：“我也是受人所托，而且有所图谋，是以受不得公子如此大礼！”
沈昀道：“那人是否中等身材，不苟言笑，左额之上还有一块类似于胎记的墨斑！”
尚世荣面有难色的说道：“这个......！”
沈昀笑道：“是聂伯伯不让你说，还是你不想说！”
尚世荣闻言，立刻拜伏在地，恭声说道：“主公在上，请受属下一拜！”
沈昀连忙将他扶了起来，说道：“您这是要折杀晚辈么，我看不如这样，咱们到您的膳堂边喝边聊，如何？”
“哈哈哈，正合我意！”
......
膳堂内，尚世荣与沈昀对饮了三杯之后，自嘲的笑道：“都将主公请到这了，属下却又患得患失起来，实在是惭愧呀！”
沈昀笑道：“谨慎些是好的，看您的年纪，比我舅父似是还要长上一两岁，本该叫您一声伯父，可您又称聂伯伯为师，这辈分还真是纠缠不清。
嗯，要我说，咱们不如就始终保持这种前辈、公子的称呼好了！”
“这，不太合适吧！”
“合适的很！”
尚世荣笑着点了点头，说道：“既然公子坚持，也只好如此了！”
沈昀端起酒杯，与尚世荣碰杯之后，一饮而尽，问道：“整件事情的来龙去脉，前辈方便跟我讲述一下么？”
尚世荣沉吟了一阵，说道：“当年，尚家被灭门，只逃出一对兄弟。
他们颠沛流离、四海为家，多年之后才悄悄返回霖安城。
无意间发现这片净土，便定居了下来，繁衍生息，但心中的仇恨之火却从未熄灭！”
沈昀道：“莫非，尚家血案系曹家所为？”
尚世荣咬牙切齿道：“不错，正是曹家！”
沈昀思忖了一阵，说道：“根据霖安士族公约，望族具有对境内珍惜资源的优先选择权及开发权。
当年，陆、董、何、尚四家已经把持望族之位近百年，尚家虽然失去了望族之位，但凭借多年的积累，下次会武很有可能会卷土重来，夺回曾经属于自己的一切！
想必是曹家意识到了这一点，担心自己在下次霖安会武的望族之战中垫底，继而被尚家赶下望族之位，利令智昏，便做下了这等天人共愤之事！”
尚世荣点头道：“尚家逃出来的那对兄弟正是愚兄的父亲和叔父，他们经过多年的暗中访察，得出的结论和公子分析的并无多大的出入。
二老在世时，严令我等勤修苦练，再三隐忍，静待复仇的良机。
十年前，二老相继去世，大家失了约束，便纷纷提议即刻对曹家展开反击。
作为继任家主的我头脑一热，便将族内的精壮全部召集在一起，身披缟素、头裹白巾，气势汹汹的杀奔霖安城而去！”
沈昀叹了口气，心道：“勇气虽然可嘉，但知己知彼、百战不殆，报仇这么大的事居然如此草率，那跟去送死又有何异！”
......
尚世荣率领族人出发不久，便被一名黑衣蒙面人拦住了去路。
“尔等此去，是要攻打霖安城么！”黑衣人冷声道。
一语惊醒梦中人，尚世荣这才意识到此行的荒唐之处。
曹家屠灭尚家的事，只有两家的当事人清楚，世人并不知晓，贸然前往，不啻于是要同整个霖安城为敌！
尚世荣连忙走到黑衣人面前，躬身施礼道：“恩公在上，请受世荣一拜，若非您的当头棒喝，尚家此番怕是真的就要灭门了！”
黑衣人道：“还不算太蠢，仇恨之心，只会蒙蔽你们的眼睛，只有学会放下，立足于发展，谋定而后动，才能拿回原本属于你们的一切！”
尚世荣思忖了片刻之后，跪伏在地，恭声道：“上师教我！”
黑衣人道：“在下并非急公好义之辈，想让我帮你可以，但必须要答应我一个条件！”
尚世荣立刻起身肃立，只手捧心，朗声说道：“尚家愿奉您为族师，时刻听从您的教诲与差遣，若违此誓，天诛地灭！”
黑衣人摘下面巾，笑着将尚世荣扶了起来，道：“在下聂郃，此处不是讲话之地，回你们庄上详谈吧！”
