洛族，族长的大草堂内。
刚刚在忘川河畔的葬礼仪式上，天气还算晴朗，天高云淡，只不过河边翻起干燥的秋风，河上泛起了许些云雾而已，现不知为何，外面竟又刮起了大风，黑云密布，像是快下起大雨来了。
“坐。”大堂上，族长洛嵇示意洛今朝坐在离族长、村长近处的鹿皮椅子上，大堂上只有五个人，今朝，祭司，鸟师，村长，族长。
今朝虽感好奇，也先坐下了。
村长洛不同在他身旁斟了一杯草汤。
“这是山茶叶泡制的茶，茶叶是勇士们到南禺山采摘的迷谷叶，试试。”村长洛不同对今朝说道。
迷谷草叶，乃是南山地区的特产，百越国的特产，用来熬制成茶叶泡茶，是部落首领经常享用的奢侈品，毕竟迷谷只生长在险恶的山里，需要勇士们冒险去采摘，百越属地多瘴气，他们相信，这迷谷茶能抵御瘴毒。
茶浓密而幽香，先苦后甘，甘而又苦，味道独特。
洛今朝喝下了这杯茶后，村长洛不同便递过了一封竹制信笺，示意洛今朝看看，洛今朝拿来一看，上面用百越古篆写着“邀战笺”三个大字，下面便是密密麻麻的小篆，信笺最后还有一个水印图腾，那是一只奎木狼神的图腾。
“凌世家。”洛今朝心里暗道。这个奎木狼的水印图腾，洛今朝自然是认识的，这是凌世家专用的图腾水印，这代表着凌世家的权威。
看来，多数是因为一年前的那件事了。
就一年前，他就已经对虚伪、恃强凌弱的凌世家恨之入骨。
看篆文，是凌世家的人要邀战忘川洛族了，日期他们约定在下一个月。
“看到了吧，今天凌世家的使者送战笺来了！洛今朝，这肯定是因为你一年前惹出来的好事，别人一年前不完全追究，现在要好好跟你算这笔账了！”但见鸟师一袭青衣，衣袖两边各有一个鸟首龙身的图腾，显得异常肃穆，他此刻正满脸怒容，正对着洛今朝，大声斥道。
洛今朝也知道鸟师在责怪他些什么。
一年前，洛今朝奉族长命令前去离忘川不远的南扶州办事，在南扶州见到凌世家的少侯凌傲天欺凌一弱女子，这所谓的少侯见别人长得水灵，便心生歹意、见色心起，竟然强迫别人做他小妾，那女子不愿意，他还把别人踩在地上，恨恨地踹上了几脚，还吐了几口唾液，那时洛今朝实在看不过眼，便上前抱不平，想要跟那少侯讲道理，可那少侯非但不听，还骂洛今朝是窝囊废，骂他“多管闲事，居然敢得罪世家王侯”云云，更有甚者，这纨绔子弟竟亲自登上天籁山拜访洛今朝的师门——玄黄宗，让人更气的是，玄黄宗的师父师兄居然认可这纨绔，斥责洛今朝不听师门教诲，到处惹是生非，师父和师兄就伴同这纨绔子弟一起踏着飞剑、驾着神兽前来忘川洛族讨个说法，两方各带了几百号人，浩浩荡荡地来到了云开山下，要踏平洛族那般。
那时候洛今朝在洛族已然没了支柱，族长为保洛族的子民无恙，倒也无奈，毕竟洛族是小族，在南山地区早就被欺凌惯了，如果不是多年前养父洛潇把他们打怕了，恐怕忘川洛族早就不存在了。于是，族长只能让洛今朝亲自向凌傲天道个歉，赔个礼，否则的话，凌世家就要灭了洛族，迫于族长和村长的压力，洛今朝只能赔礼道歉，那时候凌傲天还持剑杀了一个洛族的“寒”级族民来泄愤，警告洛今朝和族长等人，如若再有下次，誓要灭了忘川洛族。
照那时候的情形看来，凌世家应该是不再计较这件事了，为何到了一年后的今天，他竟然会再去理会这么一件小事情，一件往事？
“凌傲天乃是南扶州的世家子弟，凌世家在南山中可谓是王侯之家，现在势力更是不凡，其大公子凌傲天岂是你这混小子能惹得起的！”村长洛不同责骂道，“都是你这小子，自己能力不足，偏偏爱逞英雄打个锤子抱不平，引火焼身了，你知不知道！”
洛今朝倒也无奈，但迫于形势，加上自己是寒级族民，在族里无依无靠，也只能为族长命令是从了。
“各位长老，族长，一年前确实是我大意了......现如今，不知各位长老有何良策？”洛今朝心感抱歉，道。
“唔......”他们都开始捋了捋胡须，犹豫起来。
鸟师青衣道：“打是打不过他们的，我们洛族如此弱小，怎可硬拼？”
而祭司银目，只是默默地坐在那里，并无任何表态。
“为了族民们的安全，为了我洛族能够延续下去，今朝。”族长洛嵇道，“你亲自到南扶州的凌府中去递交辞战信笺吧，他们如此好战，可我们不是对手，打不过他们，我们不能害了自己的子民，只能投降、认输了，没了尊严总比没了生命、没了火种好，留得青山在，不愁没柴烧。”
“此计甚妙！”村长洛不同一下子兴奋起来了，道，“妙哉！就让今朝去。”
辞战，投降，如此丢脸的事情，当然只能让今朝这个寒级的族民去做了。
“对啊，凌世家好歹也是大世家，一切，以和为贵嘛，打来打去有什么意思，和他们世家交好，以后我的生意也好，少不了我们的好处。而且那是凌世家啊，不惹他们，攀上这根高枝，日后飞黄腾达、有个世家做靠山，我们在南山的众部族里也好有脸面不怕被人欺负啊！”鸟师青衣得意地说道，笑得合不拢嘴，“洛今朝，你这次前去送辞战信笺，也得好好得给人家赔个不是，好好地道个歉，赔个礼，这事情也许就能这样过去了！”
“也只能如此了，事不宜迟，今朝，你现在就出发，南扶州离这里不远，你带上些干粮，绕山路，别走官道，两个时辰半天时间，即可到达。”村长洛不同道。
“如此......好吧。”洛今朝作为族里的寒级子民，只得接受这样的命运安排，即使自己不愿意，也得去做。
半晌，族长洛嵇就用一张羊皮写好了辞战信笺，并且印上了洛族的水印图腾，递给了今朝。
今朝接过后，正欲离去，忽地鸟师道：“慢——”
今朝转过身，道：“长老，还有什么事吗？”
鸟师思虑片刻，道：“我知道，玲儿一心贪玩，很想去南扶州玩玩，但，你不能带她去。”
“自然。”
“还有，她给了你百辟匕首，别以为我不知，我嘴上不说不代表我不在乎这件事，玲儿那边我已经教训过她了。”
“......”
“那是我收藏多年的珍宝，虽然极为稀罕，但你一个族中寒民用过的东西，不吉利，我堂堂鸟师是不会要了。”
听到这里，洛今朝忽地攥住拳头，加上昨晚养母意外身故的事情，心里顿时感到一阵愤怒和冤屈，但很快，在那一瞬间拳头又放松了。
这时，鸟师青衣随手扔下一柄铜剑。
“哐当”一声，只见扔到地上的是一把青铜打造的剑，剑身约长五十厘米，柄长约八厘米，剑宽约四五厘米，外形奇特，和一般的剑不同，只有握柄和锋刃，不见“十字护手”，且剑身朴实无华，只是隐约可见几道篆文。
洛今朝一窒。
“这可是青铜打造而成的‘南越剑’，我不想收藏了，和百辟匕首一样，给你了，拿去防身吧！”
洛今朝背上了剑，便出门了。
洛今朝来到门口，发现天色大变，一副“山雨欲来风满楼”的样子。
“看来，又要下大雨了，族长让我绕山道走快速前往南扶州递交辞战信笺。山里的路可不好走。”洛今朝叹息道。
草堂里，族长、村长、鸟师、祭司等人还在品茶聊天。
“君子无罪，怀璧其罪。”鸟师青衣，道。
“看来洛族的秘密，是守不住了。”村长洛不同道。
“父亲，您是说，他们，卷土重来，并不是为了追究洛今朝的那回事，而是为了......”族长洛嵇道。
“不错，那件小事，被凌傲天杀了一个寒民，还不够泄恨么？我断定，凌世家联合多个部族，还有天籁山的人，想要前来挖掘本族的秘密，一探究竟。”洛不同瞳孔逐渐收缩。
“那辞战信笺意义何在？”洛嵇道。
“姑且试一试罢了，其他，听天由命吧。”洛不同道，“鸟师，你可知道，那秘密如何寻得。”
“其实，那秘密如何解开，就连本族也没人知道，更不用说外族的人了，也不知道这个秘密是怎么传出去的。”鸟师道，“洛族的秘密，洛神的传说到底是什么，也唯独那洛今朝去世了的父亲、曾经的族长——洛潇那老家伙才知道，只可惜洛潇他死也不肯说，骨子还挺硬的，死都要守住这秘密。我等就更加没人知道那秘密怎么寻得了。”
“不要再提这个人……不过……唉，其实，二十多年来，洛潇的东征西战确实是换来洛族的一夕太平，我们不敢在众人面前承认而已，可是，在这里，只有我们自己的人，我们得承认了。”洛不同道。
其余三人纷纷点头。
洛不同继续道:“除了洛潇的征战镇压了不少部族，使得他们不敢前来入侵的这个原因之外，还有一个他族忌惮我族的原因就是，洛神的传说，我族的秘密，这个秘密既使得他们忌讳我们，礼让我们三分，也正是这个秘密，使得洪荒百族对我们妒忌又觊觎。”
“我族的结界在每年的霜降时节便会打开，此后又会封闭，这凌傲天，不知从哪打听来的，竟然让他们知道了，他们真会挑日子，挑在下个月的廿四日来决战，廿四那天刚好是霜降时节。”鸟师青衣叫骂道，“他奶奶的。”
“可不是么，一年前你以为他们不是趁机前来一探究竟的？他们都是奔着洛神的秘密来的，如若不是，又有什么事情值得如此兴师动众，为了报仇，不过是旗号罢了，只不过一年前，他们来得不是好时候，被结界挡在了云开山脉上，所以无可奈何之下不深究。如要真动手，就算被他们毁去结界，杀敌一千自损八百，他们也得耗上许多人的功力，他们不愿意罢了。”洛不同道。
“所以他们才挑了时日再来，真会算计。”洛嵇道。
“不错。”鸟师道。
“那洛今朝，此次前去南扶州的话，可能会死。”洛嵇道。
“死就死吧，一个卑微的寒民而已，哼，更何况，他本非我洛族人，更不配成为我们洛族的魂灵。”鸟师不屑地道。
“你让他绕山头前去南扶州，路，虽是近了，但，路途中有空桑伏魔崚、画地牢，你是......”鸟师道。
“不错，我就是故意让他看看那死去的养父，让他悲伤，那又如何。”洛不同道。
“那里是恐怖的高山，还有炽燃鬼那样的怪物，你是想让他和他的父亲一起葬身在画地牢么？”鸟师道。
“我要让他知道，如若敢像他养父那般，有逆我之心，定会万劫不复、永坠罪人的深渊！”村长洛不同咬牙道。
鸟师沉默了。
祭司银目道：“看来，洛神的秘密，快要守不住了，我们得另寻他计......”
......
一路上，洛今朝在想，昨晚玄冥神在心魔幻境中逼迫他，问他“洛族失落的秘密”到底是什么，而今朝却回答“不告诉”。
其实，今朝自己根本不知道这个秘密到底是何物，在何方，他只不过在玄冥神面前逞一时的口舌之强、假装不告诉罢了。
“为何玄冥神会这样问我？我虽然也听养父提起过，但养父生前挺严的，每每提到这个都会守口如瓶，连自己的亲人都只字不说，似乎是个很严重的问题。我只知道，洛神的秘密守护洛族很久了，如果没有它，恐怕洛族这样的小族早就被人给灭了，云开山再高也被人移了。玄冥神，他从何得知？祭司他们好像对洛神的秘密也有所隐瞒，难道他们知道？”
天空下起了小雨，天很黑，浓黑的云遮住了云开山，压了下来，给人一种强烈的压迫感。
秋风肃杀，凉凉的，干干的、透人骨子。
族里的巫师还在吹着埙，葬礼仪式快要结束了，他们送走了养母，养母也载着小船，随着忘川河飘零而去，不知飘往何方？
好像，其他的族人都已经离去，唯独洛玲儿还一个人撑着伞，守护在忘川河畔，望着自己的母亲随水流飘去，自己也久久不能离去，她要为母亲守到头七，沉重地悼念她，如果不是自己有急事，洛今朝一定陪着她。
“不知为何，族里让寒民去世后随着忘川河飘走，远离洛族，还用上傩舞和埙乐，难道，是为了送走他们眼里所谓的瘟神？可笑至极。”
洛今朝苦笑。
经历这一次母忧，洛今朝更加看透了人情百态，心中颇有感慨，也不知未来有何打算，该往哪里去？
路在何方？
山间埙声幽长，如怨如慕，如泣如诉，余音绕梁，在山间回荡不止，秋风秋雨愁煞人，听之见之，令人心感悲怆。
