“马悬壶。”
“臣在。”
雪野女王冷峻低沉的声音回响在黄昏里尚未点灯的暗室之中。
初春透凉，房间内清冷的空气，好似深秋里肃杀的天气。前几天原本暖阳高照，这几日老天也仿佛顺了女王的心境，转换成了阴郁的气息。
阴影中雪野女王的脸看不清晰，一袭白衣黑纱却分为晃眼。这白衣黑纱挺直坚硬，尽管里面罩着的是不过是一具清瘦的孤寡妇人的凡夫肉体，马悬壶却不敢不提着十二分的机敏，小心应对。
“皇太子的丧仪可都安排妥当了？”雪野女王冰冷倦怠的声音说道。
“启禀陛下，都已经安排妥当。停灵七日，如今已经过了三日，朝廷内的文武官员都已经安排渐次参拜守灵，四日之后便可起灵。起灵当天，会有神教大护法钟素儿做法事，让皇太子魂灵早归圣火天境。”
顿了一顿，马悬壶抬起头来，瞅了瞅端坐在前方高大王座之中的雪野女王，叹了口气道：“陛下，您千万要挺住啊！”说着竟然不自觉的带出了哭腔，便再也说不下去了。
赢雪野自前两日自己的儿子，贞帝国皇太子金雪湖中毒暴毙以来，大悲之下神志恍惚，今日才勉强打起精神招来帝国大司徒马悬壶商量事宜。饶是强打的精神，毕竟是凡夫肉体，也难以坚持。今日不过是要问几件要紧的事情。
“马悬壶，如今凌经纬在何处？”雪野女王开口道。
“陛下，当晚宴会后，太子毒发，我便差人将凌经纬并一干玄帝国人等全部看押了起来。”
赢雪野抬起疲惫的倦容，盯着马悬壶道：“大司徒已经查明，是凌经纬要害死朕的儿子么？”
马悬壶迎着射向自己的冷峻的眼光，只见雪野女王双眼红肿，眼内布满血丝，齐整的黑纱白衫之内，一头原本油黑发亮，布满钗钿珠宝的华发随意披散在脑后，不饰妆容。她一脸惨白，法令纹仿佛刀刻一般从鼻翼斜伸下嘴角，透着严厉和惊疑，仿佛一只发了疯的白毛母狮蹲在阴暗的王座之上。
马悬壶慌忙跪下，却仍然从胸中提了几分中气，郎然说道：“陛下，臣也知道凌经纬专门来毒杀太子，于情于理皆有不合，因此并未对他用刑，只是严加看管。臣细细审问了凌经纬的随从人员，才知道凌经纬也不过是赢泽晟的一枚炮灰。”
“哦？”雪野女王豁的从王座上站起，说道：“你且快说到底是怎么回事？”
马悬壶继续说道：“陛下所猜测的没错，他们的目标是您啊。并且下毒之人并非凌经纬，而是凌经纬的一个随从，他们悄悄带了赢泽晟专门秘制的毒药，承人不备，混入酒中。此毒在是在婴胎尸毒散的基础上，又加入了其他的药材，便专门对女儿和儿童有效了。那些玄国余孽们并不知道你自成为女王之后，便有神教护持，日日服用百毒不侵的神丹，因此为此损命的便只有太子一人。”
雪野女王已经坐了下来，手指捏着王座的俯首，直把指甲扣入到坚硬的金龙把手中，雪野女王冷冷的对马悬壶说道：“如今凌经纬在何处，我要去见见他。”
寒春的料峭，让地牢之中更显阴冷。
凌经纬已经从狱卒口中知道了所发生的事情，他此行身负重任，万不知竟然会出如此事端，此刻不免万念俱灰，盘坐在地牢之中，心思杂乱，想着玄帝国归靠无望，在宇宙罡风侵袭之下，最终不免家破人亡，想到此处，心中犹如万箭穿心一般。
忽然只听得哐啷一声，接着便有人声往这边传来。凌经纬并不知道自己是被关押在贞帝国皇宫地牢的最深层，重重叠叠，一次次的开铁门的声音，方感觉到人的脚步向这边靠近。
凌经纬知道是有人来找他了。他起身，隔着自己房间的铁栅栏门向外望去，只见狭长甬道之中，兽头烛台扑朔迷离的灯光掩映下，雪野女王的身影独自向这边缓缓走来。
二人相见，抬头四目相对，竟都是通红疲惫的双眼。
还是凌经纬先开口道：“雪野，万不想事情竟会这样。你千万保重自己。”
凌经纬也不知道如何自己一开口竟然是这句话，还声带颤抖。
赢雪野眼见凌经纬满目沧桑，脸面胡子拉碴，憔悴衰老，头发半白。听闻凌经纬低沉厚重的声音，终于忍不住落下泪来，满目泪眼婆娑，怔怔盯着凌经纬，开口道：“凌哥哥，此事你到底是否知情，是否参与。”
凌经纬道：“此事必有蹊跷，我奉赢泽晟之命前来求助帝国，之前你这边已经先开辟了沙城小镇让玄帝国使臣驻跸，赢泽晟也言辞恳切，如今贞玄二国又实力悬殊，怎么可能使用这种冒着万分意外的险招？”
雪野听了凌经纬所说，口中道：“如此说来，凌哥哥确实不知道此事，你是被赢泽晟那个阴险小人利用了。”
凌经纬听闻雪野如此称呼赢泽晟，已知事有不详，忙辩解道：“雪野，事情一定不是你想的这样，我知道赢泽晟为人，必定不会使出这等下三滥的手段。”
雪野道：“凌哥哥，你虽然贵为天下大司马，心思却还如年轻时候一般单纯。我问你，即使这药不是赢泽晟安排的，我们所谈顺利，我允许星海神舟上的玄帝国遗民进入苍穹，这岂非长久之计？就算赢泽晟是正人君子，他下面的一干臣子，帝国王室也都个个正人君子不成？”
凌经纬听到雪野所问，心中自讨也不能完美解决这个问题，人类本性自古以来既得陇，又望蜀，玄帝国一干臣民怎么可能安心偏隅几个小镇，替贞帝国守卫苍穹？
雪野发问，见凌经纬默不作声，便自顾自替他回答道：“凌哥哥，我的问题你无法回答，其实你心中所想，我们几人都有想到。所以赢泽晟安排两道也是情理之中。一面借由你我故交的情义来谈借城安民的事情，一面又暗暗准备了毒药，意图毒杀我们母子，好让贞帝国王脉断绝，然后一举侵入，占据整个苍穹，一劳永逸。”
雪野如此自顾自的分析，凌经纬居然果真难以辩驳。
末了，雪野又说道：“哎，凌哥哥，你下面的人已经招认了。可怜你一世忠良，最后竟然被你自己的主子算计，蒙在鼓中，替人受过。”
凌经纬听到这里，终于还是开口说道：“雪野，不论如何，我不相信是赢泽晟会做如此安排，我可以当面问他。如果果真如此，我情愿以死谢罪。雪野，请你念在你曾在紫薇城生活的一段时光，念在玄帝国遗民没有苍穹庇护仍受宇宙罡风的艰难，念在他们都已经亲历过了一次苍穹蹦碎，妻离子散，家破人亡，念在他们如今苟且偷生于天地间，就给他们一条生路吧。”说着便忽然跪倒在雪野面前，炯炯双目流出热泪，啪嗒啪嗒滴落在灰硬的地面之上。
雪野满怀怜悯的望着眼前跪倒在自己面前的男子，他曾经伟岸的身姿常常出现在自己的梦境之中，如今脆弱的只是如同一只待宰的羔羊一般，温顺可怜。
可是忽然间，她又觉得眼前的男子形象又高大起来，他背负家国重任，即使被利用，也要跪地恳求，不放弃自己的执念，真的可敬可叹可怜。甚至她心中寂灭多年的情感又腾地一下冒出一条火苗，就要把曾经的情感再次炽烈的燃烧。
雪野慢慢说道：“凌哥哥，我身为帝国女王，如今形势，完全可以不问情由便将你斩首，无非念在你心怀天下众生，我也不想我的儿子死的不明不白，让你徒然做了刀下之鬼便宜了一帮歹人。”
凌经纬跪在尘埃，脑子一片混热，此时他已经将生死置之度外，心中也没有玄帝国贞帝国的地域分别，心中所想只是寄希望于拼尽自己最后一番心力，能给众生一条活路而已。
此刻听到雪野女王如此说，不免抬起头来，说道：“你要怎样？”
雪野女王道：“凌哥哥，我也姓赢，说起来也是玄帝国王室之人，由我承天秉德，看护清洲大陆，守卫护天苍穹，有何不可？不过只是换了个帝国的名号以示分别而已。”
接着赢雪野示意旁边人打开牢门，自己踱步到凌经纬面前，抬起手来，扶在凌经纬的肩头，放低声调，慢慢说道：“你既然心中以天下苍生为念，何必囿于愚忠之困，就归顺了我，一来洗脱冤屈，来日我们再将玄帝国遗民一并接入贞帝国，清洲便还是以前的清洲，你也还是曾经的你啊。”
赢雪野将纤纤玉手扶在凌经纬肩头，又说出这番话来，凌经纬不由心头一震，半响说不出话来。
他心中种种滋味涌上来，说不清是惊是讶，是痛是愧，只感觉自己往日健壮的身体，此刻竟仿佛一张浸了水的纸片子，被雪野的双手提吊在半空中，恍然无所依傍，单薄虚弱。
凌经纬没有说话，赢雪野也知道他此时自然无话可说。便低下头来，以沉稳缓慢，又亲切坚定的语气说道：“凌哥哥，我已经打定了主意，要灭掉玄国，以报丧子之恨，不过玄帝国很多无辜的民众们，他们命运如何，却和你的决定有很大的关系啊。”
“凌哥哥，我等你的回复！”
说罢，赢雪野退出牢房，对跟着来的侍从说道：“将大司马转到驿馆，好生照应。”说着，又默默看了跪在尘埃的凌经纬良久，方转过头来，离开了牢房。
阴暗甬长的夹道，一会便又恢复了昔日的肃静，凌经纬还跪在地上，默默思索着适才赢雪野对自己所说的话。
赢雪野走出地牢，自己跟着几个随从，慢慢向皇宫内院走去。此时已经是深夜，皇宫内院侍卫皆着白衣白甲。
赢雪野刚一从地牢出来，未上轿撵，便见这皇宫内院一派萧然，虽然往来人丁繁杂，却都摒气敛声，更显落寞。自己一时不免悲从中来，告诉随从人员，要去奉安殿看看自己的孩子。
一从人缓缓步入停放着金雪湖尸体的奉安殿。
大殿之中，灯火如昼，女王所见，众臣子都跪在太子灵前，当中却无一个是他的兄弟亲人，好不可怜。
雪野叫过马悬壶，让大家今夜都散去，独留下他陪自己与太子守灵一晚。众人退去，大殿之中便只留了下侍卫宫女，除此外，便只有赢雪野及马悬壶君臣二人。
此时金雪湖尸体尚未入殓，不过用一张白巾盖住头脸。
赢雪野走上前来，轻轻揭开孩子面上覆这的白巾，只见他面色微黄，圆鼻粉腻，樱桃小嘴微张，就如往常熟睡一般。
赢雪野坐在一旁，伸出手来，缓缓摩挲这孩子的脸庞，入手冰凉，全无半分气息，方知道孩子已经是永远的走了。
赢雪野将手从孩子脸上移开，逐步向下摩挲孩子的双臂，双手，胸膛。尸体停灵两头，已然僵硬，赢雪野随着自己双手不多摩挲，心中悲恸便逐步加重。
马悬壶抬头看来，只见平时端庄肃穆的女王此刻竟如同有了几分疯癫之态，自己心中也不由的有了几分害怕。
只见赢雪野一边抚摸着自己孩子的尸体，一边口中喃喃不知说些什么，随后便见她跪倒在地，将头靠向孩子身体，埋入其中，紧紧搂住。伴随着后背的一起一浮，渐渐传来了抽泣之声。
这抽泣之声由缓入急，内有幽怨祈求，就似秋风悲恸，溪流九里，噎噎欲断，缠绵不止。马悬壶饶是铁石心肠之人，也不免有所触动。忽然，只听女王俯首之处，传来一声长啸，紧接着便是妇人的嚎啕大哭，呼天抢地，大放悲声。
马悬壶没有上前劝解。他心里清楚，明日便要出丧，母子永远分别，明日大小臣工，朝堂之上，怎可如今晚这般痛快哭泣。
灵台之上，雪野女王哭声渐渐迟缓，复又变成了一阵阵的抽泣声，马悬壶听在耳里，也不免泪眼婆娑，见雪野女王渐渐情绪平复，方走上前去，扶起女王，说道：“陛下，节哀啊。帝国上下多事之秋，还要仰赖陛下统领，千万别伤了身子。”
马悬壶扶起女王，雪野缓缓站起起来，伸出手来示意不必想扶。马悬壶知趣的站立在女王一步之后。
雪野从马悬壶怀中直起腰身，说道：“大司徒，见笑了。”接着便自己缓步走下灵台，也不和马悬壶道别，退出奉安殿，自己离开了。
马悬壶望着雪野女王的背影，见她离开之时，还自己用手整理衣衫，背影款款而行，威严如山，复又恢复了往日女王威严。
停灵三日之后，第二天贞帝国王太子金雪湖出丧，自然山摇地动，仪式隆重。
此时，凌经纬已经被转到皇宫之中的另一所驿所看管。凌经纬耳中听得到外面丧仪的声音，自己心中更是愧恨交加，虽说不是自己谋害了金雪湖，但是否真的是赢泽晟所为，自己是不是真的被借以人手，成了帮凶，自己心中极不承认，然而过程原委却实在毫无头绪。
凌经纬不止十遍在自己脑中回放当日晚宴的细节。
自己按照马悬壶吩咐，从自己杯中到了一丁点酒水到金雪湖的杯中，保姆照雪野女王的命令，用金雪湖的筷子从杯中蘸了一点酒抿入口中。之后自己便再无和金雪湖有过接触，宴后半夜，便传来了金雪湖的死讯。
可是不管怎样，玄贞二国和好，玄帝国遗民进入苍穹之内，是没有指望的了。
贞帝国野朝中之人，很多人盼着一统清洲，本来师出无名，如今正好大兴兵戈，讨伐玄帝国，已报女王丧子之痛。到底是不是赢泽晟所为，想来赢雪野也不想搞得那么清楚明白，实事的结果摆在那里，谁又有心思再回去追究那些容易遗漏的细节呢。
形势如此，自己又当如何自处，凌经纬想了几百遍，终于还是不得不推出了这个自己内心极不愿意面对的问题。
回到苍穹之外的星海神舟？如今羊入虎口，几无可能。就此归顺贞帝国？可我凌经纬何等人物，顶天立地的汉子背负辱国负义的罪名，真还不如一死了之。
死！
凌经纬既然想到了这个字眼，便顺着这个思路往下编排起来。
如今贞帝国雪野女王丧子之痛，当如何补偿？如果结果真的是贞玄二国开战，那是自己最不愿意看到的结果。赢泽晟到底是不是安排了其他人想要鸩杀帝国母子？现在看来似乎已经不重要了。
凌经纬站在庭院当中，眼望苍天，头顶苍穹绯红温暖，他不由得热泪盈眶。
身为清洲子民，生在有残缺的天地间，随时的死亡是件太正常不过的事情了。自己家族一代代，救护苍穹者，抵御野兽着，为国捐躯者，不计其数。只要死的其所，有何惧哉，有何惜哉。
可是这“死的其所”四字，却当真要设计设计。
凌经纬脑中忽然想起来，自己这里虽然与外界不同音讯，但张巨鹿发明的同写板可能并没有被查收。想到此处，忙步入卧室，果然在秘匣之中找到了那只书写板，自己琢磨半晌，以谨慎细微的文字，将自己所想写在了面板之上，告诉了赢泽晟事情的原委，一面让赢泽晟为了苍生计务必做小服低，一面则千叮咛万嘱咐，加强武备，更多的考虑其它的计划。
写完之后便把书板毁去，这才叫唤门外的侍卫，说道：“替我准备笔墨，我有话要对女王说。”
侍卫们奉女王旨意在此看守着凌经纬，不就是等他想通后的一声答复吗，如今听到他有话要对女王说，自然感觉恭恭敬敬的将笔墨献上。
凌经纬便又坐下来字斟句酌写了一封长信给赢雪野。词句之中抚今追昔，言辞恳切，甚至哀求，字里行间已然表明了慷慨赴死之意。写罢，将信函装入信封之中，唤过来门卫叮嘱其交给女王，而后自己便盘膝坐在了庭院正当中。
如此过了三日，凌经纬默默等待，玄帝国的回复信息他是看不到了，自己想要等到的贞帝国雪野女王的信息，却没有任何回音。凌经纬主意已定，心若磐石，便继续盘坐在庭院当中，水米不进，白天任凭烈日当空，黑夜任凭夜风萧瑟。
三日过后，雪野招过了马悬壶，将凌经纬的长信递给马悬壶看，问他的意见。
马悬壶心情忐忑，神思狐疑，却详装镇定，口内说道：“区区一个凌经纬，竟敢以绝食向死要挟帝国，简直是螳臂当车。他要死就让他去死，就算他是无辜的，也抵消不了赢泽晟逆贼的罪过。”
雪野女王自从收到凌经纬书信之后，便先是安排专人照顾她这位曾经的少年玩伴凌哥哥，一面则苦苦思索如何此事如何处置，其实几天思索下来，自己内心的声音逐渐清晰起来，如今听闻马悬壶所说，便已经拿定了主意。
只见雪野女王拿回书信，口内默不作声，将书信拿到烛火之上，一纸万言，便都赋与了灰烬。
如此又过了七日，雪野女王自己带着一干臣子亲去探视凌经纬，打开院门，便见一个佝偻暮年之人盘坐在庭院当中，自然是已经没有了气息。
雪野女王双眼顿时滚下泪来，立在凌经纬面前，口内哭诉道：“凌哥哥，你这是何苦。你明明知道不可能改变我的意见，此时我自己都已无法改变自己了。”接着一声长叹，招手换过吕调阳，检视凌经纬的遗体。众人看在眼中，也不免为凌经纬气概折服，唏嘘不已。
吕调阳上前仔细观察一番，忽然朝着凌经纬深深一拜，走过来对雪野女王说道：“启奏陛下，凌将军尸身已经呈半石化，长在当地，无法移动了。”
接着又说道：“凡人尸身旬内石化，上古医术上记载，是大忠之人有难酬之志，因而气血精华不能发散，凝结而成。”
听闻此言，马悬壶带着岳还山、吕调阳、钟素儿等几人上前细细观察，果然发现原来凌经纬尸身下半身已经和地面长在一起，呈现石化。
雪野女王听闻吕调阳所言，自己也不免感动涕零，在凌经纬尸身面前拜了三拜，接着对众人说道：“大司马可为天下臣子榜样。”
众人散去，雪野女王自己回到寝宫，尤记念当年及凌经纬近日所行之事，又儿子新丧，故旧亲儿，都是心中至关重要之人，不免悲伤气弱，因此罢朝几日。同时内心也对玄帝国王室更加愤恨不已，发誓要为自己儿子及凌经纬报仇雪恨。
