梁石磙打死了妙真，被“老锛头”拉上了三峰山。再说妙真就那么躺在地上，小姑娘见梁石磙已走，也不再哭泣。
她蹲下身子，从妙真僧袍里找出一个黄色的纸包，悉悉索索，捏了些黄色面末儿，倒在碗里，和了水，给妙真灌下。
不一会儿，妙真竟然悠悠醒来。小姑娘一见妙真醒来，又喜极而泣。妙真示意小姑娘扶自己坐起，靠在送子观音的腿上，半晌，说：“搀我一下，我要躺在床上。”
妙真和小姑娘就住在东边用垂布隔成的屋里，里面一张大床，一张小坐床。大床床头有一个黑色木箱子，上有一把铜锁。
妙真和衣躺下，感觉僧袍硌在身下，颇为难受，就以肩为支点，脑袋往上挪了一下。这一挪，将僧帽蹭掉，赫然，妙真头上竟然是一头青丝。
那青丝颇长，直盖了整张脸。小女孩视若不见，径直去厨房支锅烧水。看妙真也就三十出头，返回本真，却也是一个清秀的年轻女人。
那小女孩儿把水烧好，倒在一个瓷碗里，小心地，慢慢端过来，踮起脚，放到大床床头的箱子上，又返身坐在旁边的小床上。
那小床说是小床，其实就是一个贵妃榻，顶头一个堵板，榻上一个草垫，再上面是一个青灰色床单。
两人相对无语，只听妙真说道：“香珍，出去看看大门，赶紧锁上，免得闲人进来。”
小女孩迟疑了一下，看了妙真一眼。妙真点点头，小女孩用只有自己听得见的声音说了句“好的娘”，转身到了外面。刚才梁石磙抢了玉米，锤砸妙真，夺路而逃，大门依然开着。
此时，天色渐暗，但太阳依然挂在西山头上，迟迟不肯落下，落日余晖大概也不关心这世间发生的一切。
一股微风吹过，香珍感到一阵舒畅。小姑娘步子小，慢慢向大门走去。她不知道，院外的大路上影影绰绰一个人从县城方向走来，正逐渐靠近文峰塔。
大门虽然是木头的，但不经常打开，合起来，对一个十岁的小姑娘来说，也颇不容易。正待关严，踮脚上锁，门外一个声音：等一下，香珍吓得手一抖，锁掉在地上，扭头就忘大殿方向跑。
妙真看香珍惊慌，也吓了一跳，忙问：“咋了？咋了？”话音未落，门外汉子已站到跟前。妙真抬头一看，原来是何水何老大。
何老大风尘仆仆，着黑色对襟夹袄，盘扣儿系得严谨，左肩右肋，一条麻袋样的褡裢挂在身上，腰间扎一条玄色腰巾，脚着千层底布鞋。
站在妙真面前，先是面有不悦，接着又现诧异，看见妙真头部受伤，又现紧张。嘴里说道：大妹子出了啥事？妙真想要撑起身子坐起，被何老大眼神阻止了。
何老大也不坐下，站直了身子说道：“本不该这个时候来，但去趟禹州，也没啥收获，粮食真是不好找啊，张彩答应再送二百斤玉米出来，左等右等再不见信。就只好回来了。看见大门没关，觉得事情有疑，就进来了。这里发生什么事情了？咦，你的头咋了？”
妙真看见何老大进来，如同见到亲人一般，眼圈一红，泪就顺着脸腮留下来。香珍见妙真哭，也跟着抽泣。
妙真将事情原委说了一下。何老大顿了一下足，骂道，我早晚灭了这贼！一边说，一边将褡裢取下，从里面倒出一些炒豆子出来。说，香珍，你去给你娘再煮煮吧。
回过头来，对着床上的妙真说：“开粥棚的事，我再想想办法。过几天我再去找找张彩。”说完，转身就走。
妙真在后面问了句：“近来夫人和元鹏可好？”何老大听了，停下脚步，回答：“好着呢。几天后我会再来，你俩要注意安全，千万千万。今天发生的事，不要告官。切记切记。”说完大步迈出大殿。
文峰塔原本少有人来，灾年来人很少。何老大走后，妙真只将大门从里面紧锁了，不开。
偶有香客来拜菩萨，那妙真也只在里面找个托辞。诸如菩萨需塑金身等塘塞过去。如此几天，看看妙真头伤也要好了。
却说何老大回到小吕时，天近黄昏。象往常一样，站在张氏窗下，轻轻说道：“夫人我回来了。”里面传出一个声音，不大却清晰平和：“辛苦了你，张彩咋说的？”
何老大低声叹了口气，说：“粮食难弄，别说五百斤玉米，就是二百斤一下子也搞??出来。要不开粥棚的事再缓缓？”
里面的声音不大却坚决：“这事不能缓，你再去找张彩，就说是我的意思。再个，你去城东陈家坊街，找一个叫边丙申的，他家有存豆，一并拉去，和着玉米煮粥吧。能救几个算几个。豆皮过阵子再做吧。”说罢，再无言语。
何老大也不再问，轻声应了一句“中”，反身进了东厢房。
何老大进了自己房间，摸索着点着油灯，脱下外衣，一身短打。他两眼微闭，低头收拳，做了个马步，再两拳松开，五指并拢，翻手向前平推。多年养成的习惯，让他一天不练一阵子，就心里难受。
不一会儿，门被轻轻推开，何老大看也不看，他知道是张元鹏进来了。
来这里两年，张元鹏并不肯出去找别家小孩儿玩耍，即便东头雷家三小子来找他，他也只隔了院门的柴禾空隙和那小孩说笑，并不肯打开柴门。
何老大想想，元鹏之所以如此，大概两方面的原因。一方面张氏要求过严，他见过张氏用棍棒狠揍元鹏屁股的场景，那是真揍，前两年孩子还小，挨了打想哭被张氏一声吼住。
这两年张氏不咋打他了，但他在张氏跟前仍然不敢稍有放肆。另一方面，这孩子个性也稍显内向。平时没事只是捧了书坐在门口来看。遇有不懂的，那张氏倒也能教他一二。
所以，张元鹏并无什么课余时间，更无什么业余爱好。只是大多时间，在晚饭后会到何老大房间，坐在何老大的床沿上，缠着他讲故事。
何老大是个粗人，识字不多，只是喜欢舞枪弄棒。听见元鹏让他讲故事，何老大一脸蒙圈，不知道什么叫故事。那张元鹏也不强求，只是让何老大瞎说说，说啥都成。
人在成长过程中，大概必须经历一个极为孤独的阶段。这个阶段，人有时会感到莫名的恐惧和无助，因此心理上渴求和人交流。
有时不一定让你善解人意，迎合话头，只要你坐在那里，信口胡说都行。也许，这是人特有的，听见自己同类的声音，都是一种安慰。
目前，这是张元鹏的现实心理。张元鹏如此，何老大更是如此。
何老大这方面的愿望甚至更强烈，强烈到他有时想把被子蒙在头上，嚎啕大哭一场。他多么渴望有一个知道自己苦衷，理解自己行为的人。
嘉庆十八年（1813年）九月初一，滑县天理教决定在直隶、河南、山东同时起事，起义名号为“奉天开道”，暗号“得胜”，旗帜为白色，起义军一律以白布裹头，白布系腰。
何老大依然清楚记得，“大明天顺李真主”李文成坐在罗圈椅上宣布起事时，他和李文成手下第一悍将张天化就站在第一排。
李文成计划与在北京地区传教的八卦教中之坎卦首领林清（直隶大兴县人）于九月十五日，在直隶、河南、山东同时起事。届时，将由滑县义军中挑选精兵一千人，扮作商贩，先期陆续赴京助战。
一千精兵的领率者，正是张天化。
张天化是河南滑县东北十五里张家庄人，自小不仅聪颖过人，膂力更是惊人，十三岁和父亲随乡亲去山西贩药，回来走至王莽岭，突遇一只豹子。
那豹子卧在路中间，不肯挪动，众人见状，各自走散。
唯有张天化，毫不畏惧，还上前吼叫挑衅豹子，那豹子先是匍匐在地，然后一个猛蹿，朝张天化而来。
天化并不慌张，只是急忙一闪，躲过豹子一扑，随机反身抓住豹子后退，直挺挺抛了上去。众人见了，抛高足有一丈有余。
豹子落地，不待它站起，张天化冲上前去，又是一脚猛踹，豹子再次飞起，再落地时，腰脊已断，口里吐血，死掉了。
众人惊魂未定，看了这场景，视天化为神人，送他一个绰号“小孙策”。“小孙策”不仅勇猛，而且长得身材颀长，肩宽腰细，面如朱玉，齿白唇红。
他不仅功夫厉害，而且酷爱读书。家里贩卖中药，原本家底殷实，能文能武的张天化自此成了方圆几十里都知道的名人。
及天化成年，娶滑县城关铁匠冉春秋女儿为妻。冉春秋一生以打铁为生，手艺高超，为官府打就兵器无数。
冉春秋闲来酷爱研究历代兵器，并小有成就。那冉氏自幼知书达理，嫁到张家后，和天化甚是恩爱，一年后，生下一子，取名元鹏。
张天化有一妹妹，长得也是面若桃花，眼若流波。自小不喜缠脚，喜欢执刀弄剑，跟着哥哥学了不少本事。
坊间有传，张天化某日夜里得到过一个过路僧人的赠物，那赠物据说是唐代流传下来，是名将李嗣业传下来的一把“陌刀”。
陌刀长啥样，没人见过，兄妹两人也很少对外人谈及。即便天化日常刷枪弄棒，也不曾将那兵器展示与人。
时间长了，大家几乎快要忘记了。但这时，却有一个人为这件兵器找上门来了。
