元鹏上前拎那石锁，何水待要制止，不想元鹏竟然把那石锁举了起来，脸色在油灯光下也成了黑色。
“嘿嘿，何师傅，不，表舅，你看我咋样啊？”元鹏很是聪明，在滑县教众里面，听从张氏要求，以“夫人”螟蛉之子的身份与人交往，包括何水也不例外。
但来了禹州之后，知道那些做法已毫无必要，于是，不待张氏批准，也就自作主张，改了称呼。
何水听了，心头不由一热，在天理教，等级森严，亲情已无，到现在表妹还是改不过来，倒是元鹏，贴心知意，让他感觉心暖。
“很好，下次我教你新的。嗯，元鹏，我明天去禹州一趟，你想要点什么？”
“嗯……，要什么啊。禹州都有什么啊？好玩吗。”元鹏孩子心性，在小吕镇这长时间，都没有出去过，想到这里，何水心里不由也是一阵难过。
何水心想，以后一定要带孩子去禹州一趟，让他见见世面。
第二天一早，何水隔着窗户说了声“我去禹州一趟。”，不似往常，前面加个“夫人”。
里面没有动静，停了一会儿，里面回了一句“你去吧。”声音里竟然柔和了许多。
这声音的丝微变化，让何老大热泪盈眶，“表妹，表妹…”何水在心里呼喊着，一任脸上的泪水无声滑落。“那我去了。”
何水扭脸，柔声道，悄悄擦落泪水，出了门，浑身像装了弹簧，直奔禹州而去。
走至文峰塔，远远看见一人在那里晃动。何水心中一凛：“难道又碰到土匪了。”说话间，已经到了那人跟前。
何水不认识那人，那人也不认识何水。双方互相打量一阵，那人开口了：“敢问先生去往何处？”何水稍一弯腰，答道：“禹州。”那人回礼，答道：“巧了。我也去禹州。”
何水的个性，不喜与人交往，尤其陌生人。今见那人站在路口等自己，又似乎一个劲儿往文峰塔院里瞅，心下也多了丝好奇，也想探究对方到底是干啥的。
那人个头中等，背略有驼，年纪四十左右，头发确已花白不少，一条辫子灰白相间，耷拉在驼色棉袍外面，一张脸看似浮肿，一双眼袋鼓胀着，黑眼圈特别明显。
尤为引人注目的是，那人留了指甲，貌似特意修剪过。但指甲缝里污垢填满，黑黢黢的。
第一印象，何水感觉不佳。但作为同路人，何水礼貌地点点头，算是答应和他同行。那人背虽然驼，但行走并不慢。何水跟在后面，有一搭没一搭地聊着。
何水感到好奇，就问：“见先生刚才往院里看，敢情是认识里面的人？”那人答道：“此院诡异，里面来个和尚，是个花和尚，进去的人多为良家女子。这院就是个红莲寺！哪一天没准我会烧了它。”
何水又问：“先生是这附近的吧？，你认识这个和尚？”
“我，人称刘仙儿，就是这梁家庄的。”
“哦，这和尚是哪来的？”
“不知道哪里的，反正挺邪乎的。”
“呵呵。咋邪乎了？”
“我不是说了嘛。咦，今天看好像里面没人啊。”刘仙儿似乎想起了什么。
何水看刘仙儿亦正亦邪，不似大恶之人，也就虚与应付着。进了南城门，两人分手，刘仙儿往药行街方向走，何水往陈家坊街走。
因为做豆腐，何水和边丙申关系一直不错。上次何水将边丙申豆子全部弄走，也担心他年关如何度过，尽管帮不了什么忙，但看看人家，哪怕安慰几句，也算一种补偿吧。
抬头一看，已然到了边丙申店前。
边丙申不像上次倚靠在门框上无所事事，倒听得屋里忙忙活活。何水挑开棉布帘子，里面雾气缭绕，隐约看见一个人忙活着，那是边丙申。
何水喊一声，那边边丙申停下手中活计，朝他走来。
何水感到诧异，上次边丙申不是说，豆子不都给他了吗？哪来的豆子。
边丙申看出何水眼中问号，嘿嘿一声：“天无绝人之路，虽然价钱贵些，但还是抢到一些。”何水问道：“是从开封府抢的吗？”
边丙申回答：“哪里？就在禹州。”何水好奇：“禹州？禹州不就那几家粮店吗？不是说早就没了库存吗？”
“这你有所不知，这次是知县老爷的弟弟从开封府弄回来的。”
何水心中吃了一惊。是张松伟吗？他有这个本事？
见何水不信，边丙申告诉他可以去奎楼街打听一下，那里有张松伟开设的粮店。
何水认识张松伟，来禹州见张彩，每次都是松伟接待，虽然他本人不是天理教教徒，何水和他没有深交，但以他的眼光看，松伟是没有这个本事的。
难不成真是王天赐从开封府搞来的？那张彩应该知道这事啊。
再说，官员本身，乃至官家子弟从事粮食买卖，那可是大忌，荒年当头，被上峰知道，那脑袋弄不好是要搬家的。
如果松伟出事，天赐夫妇必然受到牵连，如果朝廷细查，会发现张彩还是天理教南坛负责人，那个时候，事情就闹大发了，结局将难以设想。
何水想到这里，和边丙申匆匆话别，往奎楼街走去。他要见到松伟，问个明白，粮食从何而来，为啥要做这头上悬刀的生意。
快到奎楼街口时，看到一群人围在一个小门脸前，扯直了喉咙喊：“太贵了，太贵了！……”
“嫌贵哦？嫌贵别买呀，我又不是求你买。”
何水听出那人的声音，正是松伟的。松伟抬头一看，也发现了何水。远远地，朝何水咧了咧嘴，算是打过招呼了。
看松伟意思要让何水再等一会儿，何水就信步往前，没多远，快到黉学八士坊街，走进一个胡同，看有无卖毛笔什么东西之类的铺子。
正待走出小巷，旁边儿一小门开了，露出一个人脸，见了何水，先是一惊，接着笑意盈盈：“何将…何，何大哥！”
何水也是吃了一惊。那不是妙真吗？换了农妇衣服，正准备往街上泼污水。
听到两人对话，里面的宋元功也赶紧出来，嚷着让何水进屋。
何水也不客气，进了宋元功家。说是家，也是勉强得很，只不过因为屋里有了女人，显得像个“家”了。
何水并不先提松伟卖粮食的事，因为他不知道宋元功和张彩的亲戚关系。只是说，来禹州给元鹏买个毛笔，好一点的。
宋元功听说，蹩过身去，从墙上取下一根狼毫做就的毛笔，递与何水。说：“何大哥，您要用，我送您一支好毛笔，这是在滑县时我哥送给我的。”
那毛笔一看就是用黄鼠狼的尾毛做就，圆润而富有弹性。
何水没有文化，不懂书法，但知道东西好赖。那毛笔显然是贵重物品，笔杆靠近狼毫处，套了一根铜管儿，笔尾又打了一个镶金套环。
见何水犹豫，宋元功以为他嫌弃毛笔不好，又说：“何大哥，这是有名的‘关东辽毫’，宜书宜画。”
何水见状，更不敢来接。宋元功看懂何水内心想法，豪爽地说：“人家说好马配好鞍，元鹏小哥天资聪颖，我是见过的。这笔配他很般配。我只要求他爱惜这支笔。”
妙真和香珍在旁边看着，嘴角挂着笑意。妙真对丈夫的做法，显然是支持的。
宋元功又递过一个宽约一寸，长约一尺的木盒子。盒子上面刻了一副古画“萧何月下追韩信”。
宋元功打开盒子，里面衬里是一层褐色的短绒，显然这是放置毛笔用的。何水小心翼翼地接过盒子，将毛笔放到里面。
何水正待要合上笔盒，听得外面一声喊“何师傅，您大驾光临，咋不说一声啊？”几人抬头一看，正是李文澜笑容满面地站在门口。
屋子太小，李文澜进不来，只好后退一步，站在门口向两个男人做出邀请的姿势。要他们到家里坐一坐。
两人也不客气，跟着进了李文澜家客堂，侍女很快端上茶来。三人叙旧，李文澜少不得又把何水感激一番，何水只是谦让不已。
宋元功趁机也恭维李文澜几句，感谢他送来的食物。三人出身不同，身份差异悬殊，但脾味相投，相谈甚欢。
何水不经意问了一句：“外面不远处，有卖粮食的，二位可知？”
李文澜点了点头，说：“已有几天了。价格高得离谱，就这还买不到。”
何水看看宋元功，宋元功一脸诧异。宋元功身上并无太多散银，家里的粮食和李文澜送的东西，已经能凑合过年，加之这几天雪下个不停，他并没有注意这档子事。
现在见何水看自己，就想起身出去看个究竟。那边李文澜开口了：“是知县王大人的小舅子张松伟，从开封府倒腾了些豆子玉米回来，在街上卖。”
禹州虽为州，但为散州，没有下属县，禹人仍称呼禹州为禹县，称知州为知县，州丞为县丞。但无论是王天赐还是陆有恒，都不太喜欢大家如此谦称。
宋元功暗里吃了一惊。张松伟何德何能，能从开封府倒腾粮食回来？这事表姐知道吗？
这边何水、宋元功替松伟着急，或者说替张彩担心，那边李文澜已经安排好了送给二人的礼物。
三人起身，何水、宋元功向李文澜告别。李文澜并不挽留。
送二人出来，何水一个大包，宋元功一个袋子，里面装了一些细粮，玉米面粉、糕点之类。这边的大包何水就斜挎在背上。
何水谢过李文澜，正要迈步，小巷口走来一个人，老远就喊：“何先生，真是巧啊。”
