翌日中午，夏侯胜贮立在天王都广场的最高处，双手背负，沉默的望着前方一望无际的黑森林。
隐约之中，可见‘卫道者’高耸的哨兵楼。
拓跋锋站在身后，眉头紧皱。
不多时，已来了三波人马向拓跋锋汇报。
夏侯胜回头看了一眼拓跋锋，后者微微摇了摇头。
良久，夏侯胜古朴冷峻的脸突笑了起来，道：“想不到这小子还有这般傲气，放着宋王的宝座不要，你说他会去哪里？以后会干些什么？”
拓跋锋拱手回道：“属下对此子不熟，不好猜测，不过嘛……”
夏侯胜见他欲言又止，便道：“但说无妨。”
拓跋锋沉思道：“昨夜他能只身前往天乐楼，并丝毫不惧怕，可以看出他并不是一个胆小懦弱之人。”
夏侯胜有些郁闷道：“本来这小子消失就消失了，我也不惧他能翻起多少浪来，他们宋家的功夫也就那样，《玄青诀》很让我失望。不过麻烦就麻烦在‘癫王’要让本将将此子带回去与公主完成婚约，现在无人押回王城，该如何交差？”
拓跋锋慢慢道：“其实将军根本不必烦忧，找不到这个小子最好。”
夏侯胜意味深长的“哦”了一声，道：“此话何解？”
拓跋锋低声道：“宋王虽已伏法，但宋家始终掌控南境上千年，他的部下怎么也会有一些忠心耿耿不知好歹的，若是放任此子在这南境成长，说不定日后还会成为将军的敌人。相比较起来，让南境七城群龙无首，是一个更好的选择，而夏侯军他在这里也可慢慢拉拢自己的势力，待将来将军举兵之时……”
夏侯胜一挥手，打断了他的话语，脸上闪过一抹冷光，道：“既然如此，那就做一场好戏。让夏侯军在众人面前吃些苦头，在散播小道消息出去，该怎么做你自己拿捏。”
拓跋锋点了点头道：“那属下这就去安排。”
待拓跋锋离去后，夏侯胜来到宋府门口，见到大门敞开，不时有仆人背着包裹逃离而去。
他跨进门槛，院子里昨晚的一夜风雨过后满地枯叶，亦是在诉说宋家的败亡与衰落。
夏侯胜缓缓前行，来到后院一座幽静的屋子外，里面传来哭哭啼啼的声音。
他伸手推开厚重的木门，先是一股檀香味扑鼻而入，而后见到无数灵位摆在木架上。
一个四十左右的中年妇女正跪在地上啜泣着。她见有人进来，回过头一瞧，脸色大变，而后起身疑惑的看着夏侯胜，道：“这里只有亡灵，还望将军不要毁了这里。”
夏侯胜诧异道：“你认识我？”
中年妇女见他好像并非自己猜测的那般意图，脸色好看了些，回道：“奴婢是夫人的贴身丫鬟，夫人未嫁之时奴婢曾有幸陪同夫人在王城见过将军。”
夏侯胜点了点头，问道：“红妹的灵位在哪里？”
中年妇女指了指左方的一块。
夏侯胜点燃三炷香，缓缓插入灵位之前的香炉中，叹道：“红妹，若你泉下有知勿要怪罪于我。”言罢，正要离去时，那中年妇女道：“将军，奴婢有个不情之请？”
夏侯胜回头盯着她看了几息，冷冷道：“你想要宋忠魂的尸体？”
中年妇女点头道：“奴婢想将老爷与夫人合葬在一起。”
夏侯胜摇了摇头道：“尸体会带回王城。”
中年妇女有些失望的低下了头，突想到什么，急忙道：“将军，奴婢拿一样东西换老爷的尸首。”
夏侯胜有些疑惑的盯着她，半晌才问道：“说出来听听！”
中年妇女道：“请稍等片刻。”等她去而复返后，交给夏侯胜一个盒子。
夏侯胜满脸不解的打开一看，猛然虎躯巨震，又急忙关上盒子，闭上眼睛平复了一下心情后，眼中满是杀意的望着那中年妇女。
可当眸子撇到夏侯红的灵位时，突又杀意全消，显得有些意兴阑珊，站在门口沉默了许久之后，道：“我会安排的。还有，替二少爷看管好宋府，你终身不可离开这里。”言罢，便匆匆离去。
中年妇女一下泪流满面，跪在夫人灵位跟前，哭泣道：“夫人勿要怪罪小莲。”她闭上眼睛，虔诚的祈祷又道：“宋家的列祖列宗，一定要保佑少爷和小姐们的平安，奴婢小莲一辈子都为你们诵经念佛。”
※※※
乞丐宋平安在城中一处破庙里醒来，打了个哈欠后，便出去寻食。
自从离开南境流浪江湖来到了这临海的落霞城，转眼已过去一年多。
他此刻的尊荣，即便是至亲之人也未必能一眼看得出来，长高了不少，消瘦了许多，眉宇间比之之前更多了几分阴郁。
走了三条街，他今日的午餐还没着落，走着走着就来到了街尾落花巷。
见王嫂正在收摊，心中已有了主意。
如今的他已学会了在江湖怎么生存，便嬉皮笑脸的走过去，笑嘻嘻道：“王嫂，赊两个肉包子。”
王嫂没好气瞪了他一眼，一边收摊一边哼道：“没钱还想吃肉包子？年纪轻轻有手有脚也不知道去找点活干。”
宋平安义正言辞道：“王嫂误会了，我近来一直在城中老夫子的书屋里旁听，以致没时间去找活计，俗话说磨刀不误砍柴工，等我日后有了出息，一定会报答王嫂的。”
王嫂微微摇了摇头，又回头看了一眼屋内，见她男人不在，赶忙从蒸笼里拿出两个肉包子塞进他手里，想了想，又抓了两个，道：“别一下吃完了，留两个当晚饭。”
宋平安一鞠躬，道：“谢谢王嫂。”
拿着包子的宋平安正边吃边在街头闲逛，一个与他同岁的少年猛然冲了出来，他比宋平安少许矮了半个头，脸方正一些，但双眼精灵，嘴角一抹微微翘起的弧度充满玩世不恭的味道，若是好好打扮一番倒也是一翩翩公子，可现在就不敢恭维了……浑身衣衫褴褛，蓬头垢面的让他形象大打折扣了。
他抢过宋平安手里的一个包子后，笑道：“王嫂那赊来的？”
这少年是宋平安来落霞城第一个认识的人，也是唯一的朋友，二人意义相投，年纪相仿，很快混在了一起，彼此相互照应。
此子姓吴名敌，也是个乞丐。
不等对方回应他，吴敌又讥讽道：“该不会是王嫂看上你这小子了吧？怎么你每次都能赊到？”说罢，一手揽着宋平安的肩膀低声又道：“好久没偷看王嫂洗澡了哦……”
宋平安一阵脸红道：“君子有所为有所不为。”
吴敌赶忙收起笑脸，道：“对对对，我忘记了王嫂是你很尊敬的人。”说罢，又低语道：“那你上次还跟着我一起偷看？”
宋平安辩驳道：“那还不是被你骗的，再说是因为……因为我懂的欣赏美好的事物。你看花儿要人去闻才能知道它的香味，风景要人去看才能晓得它的幽美，人也一样，长的再漂亮，不让人看，那干嘛长那么好看了？”
吴敌把肉包子晒进嘴里，含糊不清的道：“你小子说得挺有道理的。”
街头行人如梭，阳光温暖，春风拂面，两个穷小子蹲在街边，每人吃了两个肉包子后，口中还残留着肉味的醇香，都不言语，正在龇牙咧嘴细细品味着。
吴敌坐在地上闲的无聊，拔了两根下巴刚长出的青色胡桩，问道：“平安，我们去投靠帮派吧！现在海沙帮，游龙帮和青龙会正在招人了，以我们两兄弟的才能，至少能混个主管当当。”
宋平安一愣，道：“你会武功吗？给人当炮灰你愿意啊？”
吴敌反问道：“入帮了他们肯定会传授的啊。再说你想做一辈子做乞丐哦？不想出人头地？不想万人敬仰？”
宋平安思忖了片刻道：“入哪个帮了？”
吴敌愕然道：“不知道。游龙帮、海沙帮、青龙会……好难选啊！”
宋平安打了个哈欠，道：“我要睡会，想好入哪个帮就叫醒我。”说罢，便朝着墙角躺去，不到几息，便响起了微微的呼噜声。
吴敌抓头挠耳的苦思冥想，突眼睛一亮，朝着街头跑去。
日暮黄昏时分，宋平安醒来，看着血红的夕阳笼罩着落霞城，心中生出一股苍凉与孤独感。
正陶醉其中时，吴敌从远处跑来，气喘吁吁道：“不好了，平安，王嫂她……”
宋平安眉头一皱，问道：“咋了？他男人又打她了？”
吴敌摇头道：“我去跟朋友打听哪个帮派传授的武功最厉害时，回来听人说老王赌钱输了，赌档的人要把王嫂卖到青楼去还债。”
宋平安一听，急忙拔腿就跑，吴敌在后面喊道：“等等我……”
