隆福寺位于北京东四牌楼之西。清代初期，东四一带的商业日益兴旺繁荣，隆福寺处于这个商业区的中心，也随着繁华起来。每月初九、初十、十九、二十、二十九、三十是当时规模最大，货物最全，时间最长的庙会。庙会的起始时间尚无确证，但可以肯定的是形成于乾隆年前。
隆福寺始建于明景泰三年（1452年），建寺时皇帝派兵部左侍郎赵荣董负责，相当现在的建工部第一副部长，皇帝派这样大的官负责建造，而且还把皇宫的白石栏干移于庙内，足见皇帝对隆福寺的重视。
隆福寺建筑美仑美奂，据说，其释迦牟尼殿和三大士殿的藻井，是明、清建筑中最为精美、华丽的，就是皇宫内太和殿的藻井，与之相比也很逊色。
隆福寺是朝廷的香火院之一。庙里的大和尚可以出入宫廷，经常为宫里的大太监与京内外官员的政治勾结进行牵线搭桥，从中谋取私利。
隆福寺庙会的范围相当大，连庙前的神路街，庙左的隆福寺东街和庙右的隆福寺西街，以及南口外马市大街一部分都是庙会的一部分。
庙会期间既有临时摆摊的行商，也有常年营业的坐商。庙里庙外，到处是赶庙会的摊贩。
20世纪二三十年代，庙外、马市大街、神路街南口以西，多是出售鸡鸭的摊贩，以东是出售清代的袍褂、香囊、扇套、朝珠等物的旧货摊。
神路街最显眼的店铺有二：一是出售雕漆器的铺子，店堂布置典雅，里面的货物小如盘、碟，大到屏风、床榻品种齐全，应有尽有。二是卖禽鸟的，既有画眉、百灵等鸣禽，也有猴子，波斯猫等小动物。光顾这两店的顾客多是当时的王公贵族和一些豪门子弟。
此外，庙会期间，还有卖豆汁、扒糕、切糕、糖耳朵、老豆腐等风味小吃的摊位。庙会空旷的地方就是变戏法，说书的卖艺场所，还有卖鲜花的等等。
隆福寺东街是北京内城的一条文化街，古旧书店甚多，有三槐堂、文萃斋、文殿阁等二十多家，书铺在北京也颇有影响。这些店内齐房高的书架上，放满了经、史、子、集等类书，还有珍本、孤本、善本等古旧书籍，令人眼花缭乱，无数文人墨客一进街就流连忘返。
隆福寺西街，路北一个大茶馆占据主要位置，相对来说比较冷清。过去劳动群众休息和等待雇主都会进茶馆里。解放以前，北京的各行各业包括各种手工作坊，一般都是揽下活后临时招短工完成，很少雇长工。小工、壮工每天早晨上人市待雇，技术工人多上茶馆，边喝茶，边待雇。
另外，调解纠纷的、拉房纤的、打小鼓的以及一些买卖人也在茶馆里谈生意、说事。大茶馆还是一些有钱有闲的人打发时光的地方，他们在这里玩鸟、下棋、聊天。
隆福寺庙会分东中西三路，每路又分若干层。中路从山门里起第一层，多是卖竹柳日用杂品的。如土布、竹柳、锅、碗、瓢、杓、帘等。
往里是韦驮殿，殿于光绪年间着了火，未恢复，殿基平整后，成为文艺演出的场地，庙会期间有变戏法、摔跤、说书、唱戏等节目。
再往里是食品摊，回汉食品均有，如豆汁、扒糕、切糕、糖耳朵、老豆腐等，而且物美价廉。
中路最后一层是迷信行业的地盘。有看相的，算命的“铁嘴”、“半仙”，那些人要么长袍马褂，戴个老花镜，要么挽发髻，穿鹤氅，一身小道家打扮。坐在那察言观色，装腔作势，以一张不烂之舌招揽生意。越是兵荒马乱，天灾人祸严重，算命先生越有钱可赚。
这个院还有几个卖泥饽饽模子和洋烟画的小摊，饽饽模子是儿童玩具，有人物和动物形象，用黄土烧成，小孩用黄泥磕着玩。洋烟画是买纸烟附赠的小画片。因为是进口货，所以叫洋烟画。
西路进门是食品摊，稍往里是几个比较阔气的卖玉器、卖字画、卖铜器等古玩摊，里面鱼龙混布，真品赝品皆有。还有几个卖小金鱼的和卖毽子的小摊。这里还有一个专卖胡琴码子的物件小摊。一个胡琴码子大小如同一颗黄豆粒，有木质的、竹质的、兽骨质的、象牙质的，个个都是精雕细作而成的，堪成巧夺天工。码子关系到胡琴的发音，所以艺术界的很多琴师经常来购买。此外，还有卖唱本和鼻烟壶的小摊。
东路集中了许多的民间工作品。尤其到了赶庙会时，众多的民间艺人当场献艺，有捏面儿的，卖皮影的，卖偶人的，卖鬃人的，卖风筝的，以及剪纸、砖雕等。
清光绪二十七年，隆福寺着了大火，第一层殿被烧毁，又因年久失修，庙宇日益残破，逐渐失去了往日的风采。
隆福寺街以庙会和书肆闻名，但其中也有不少著名的商业老字号，这里摘要介绍如下：
福全馆饭庄
福全馆于清末开业，是山东人经营的大饭庄，民国年间的经理是王润田。该饭庄规模大，院落宽绰，有七、八十间房屋，并建有可容纳五、六百人看戏的戏台。
内城一些官僚、名流、大户，多在福全馆举办喜庆、婚丧宴席。当时的京剧名演员经常在此演出。其饭菜是鱼、肉、虾、海参，山东风味。在“七·七事变”前，生意兴隆一时，北京沦陷后，生意逐渐萧条，20世纪40年代中期歇业。
白魁饭庄
隆福寺街的白魁饭庄于清乾隆末年开业，至今已有200余年的历史了。最早开业时的掌柜的名字就叫白魁，后来买卖转到黑姓清真教人手中，但“白魁”牌匾没有换。
白魁曾以卖牛羊肉为主，并兼做一些芝麻烧饼。白魁所以出名是由于它家的烧羊肉做得好，肉烂，肥肉不腻，瘦肉不柴，味道鲜美。
每年夏季，是烧羊肉销售旺季。北京人每年夏天爱吃过水凉面，白魁的烧羊肉出锅时，远近居民都拿个大瓷碗来买。少买肉多要汤，拿回家用烧羊肉汤浇过水凉面，再放些黄瓜丝、蒜泥，吃入嘴里，面凉，汤热，味道极其鲜美。吃这种面，既开胃，又可祛暑热。当年，人们常说，前门有月盛斋的酱羊肉，隆福寺街有白魁的烧羊肉。
现在白魁已发展成为各种风味小吃和各种炒菜都经营的大饭庄了。并在张自忠路西口外开设了一座分号。
隆盛饭铺
隆福寺街里的隆盛饭铺开业于清代嘉庆末年（1816～1819年），它是山西省一个姓温的商人开办的。最早是个经营油盐酱醋和针线的小杂货铺。后来到了光绪末年，传到温思洪当掌柜时，才改为小饭铺，以经营抻面和清油大饼等食品为主。
隆盛饭铺的掌柜温思洪善于经营，他的经营理念是薄利多销，只要顾客进店，尽量满足顾客的要求，一分钱的生意也不放过。温掌柜另外一个经营理念是和气生财，只要顾客进店买东西，尽量让他们满意而归。
隆盛饭铺经营的食品既有炒饼、烩饼、抻面，还经营炒菜、摊黄菜、炒肉片等。其中最受顾客欢迎的是烂肉面。隆盛饭铺的烂肉面，抻得细，浇面的肉煮得烂，再用黄花、木耳、口蘑、花椒、大料、小茴香等做佐料，勾成卤汁、顾客现吃现浇。冬天吃热锅挑，夏天过凉水吃凉面。不爱吃烂肉面，隆盛饭铺还有“小碗干炸”。所谓小碗干炸，就是普通的炸酱面。
隆盛饭铺在1937年“七·七事变”前，生意最红火，天天顾客满堂。“七·七事变”后，生意逐渐萧条，至解放前夕就倒闭了。
