清朝年间，圆明园是皇家的行宫御苑，园外常年有御林军看守，若是没有皇上的恩准，一般人是不能私自入内游逛的。
在乾隆时期，就有一个叫肖老万的人，进出圆明园就像过城门，没人敢管，连那些看门人的也对他必恭必敬，他即有当朝皇上乾隆亲笔题写的“御帖”。
肖老万真名叫肖万才，家住在离圆明园不远的肖家河村。因为他家有百八十亩地，在村里也算个有钱的财主。他仗着有个远房哥哥在皇宫里当个小官，自己又家大业大，因此，他便欺压邻里，横行霸道，大伙对他恨之入骨，可又无计可施。
有一年秋天，乾隆皇帝游完圆明园，就想到园子外面转转，于是他换上便装，带着一个小太监出了西北角的一个小门。
临近晌午，乾隆皇上登上园子西面的望儿山，往四处一看，近处红叶满坡，远处绿林一片。
他看得正高兴，忽然西边乌云密布，看样子像是有雨。他不敢在此久留，连忙下了山，可刚走了没多远儿，天就下起了瓢泼大雨，把他淋得浑身湿淋淋的。
他正往前走着，一抬头，看见前面不远处有个村子，连忙紧走几步，来到村口，推门进了一家深宅大院，从房门里迎出来的正是肖老万。
肖老万见此人气质非凡，心想，常听人说皇帝私访，是不是今天圣架来此。他连忙将乾隆让进上房，然后找来一身干净衣裳叫他换上，接着又叫女儿斟茶倒水。
这时，从里屋走出了一位二十出头的姑娘，将一杯热茶端到乾隆面前，然后施了一礼。乾隆见这姑娘端庄漂亮，连喝茶都忘了。
坐在一旁的肖老万把这一切都看在了眼里。心想，这位大人准是看上我这姑娘了，若是我儿有朝一日真被选进宫去，那自己不就可以大富大贵了吗？
这时，外面的雨小了。肖老万便叫女儿去找人做饭，自己和乾隆又聊了起来。聊着聊着，肖老万就聊到了自己的女儿。
他说女儿二十岁了，很想找个合适的人家。肖老万一句话还没说完，乾隆就连忙把这事应了下来。
肖老万一听，连声感谢。乾隆皇上在他家吃完了饭，就回了圆明园，临走时把一块黄绫子手绢送给了姑娘。
皇上回宫后，一直想着这个姑娘，于是，他写了道御旨，第二天就叫人把肖老万的女儿召进了皇宫。
肖老万一见女儿真的被皇上召进了宫，高兴得不知如何是好。他听说圆明园景色别致，也想一饱眼福。过了两天他就来到圆明园，可看门的说什么也不让他进去。肖老万拿出了那块黄绫子手绢，还说自己是万岁爷的亲戚，有事求见。守门一见那手绢，不敢怠慢，连忙把他领到九洲清晏。
肖老万见了乾隆，连忙施礼。乾隆皇上叫人将他扶起，然后陪他在园子里转了转，临走时，还赏了他一百两银子，并亲笔题写了一张“御帖”给他，说是有了这张帖子，可以随便出入宫门。
从这以后，肖老万自封为“千岁爷”，对邻里更加霸道了。
这事儿后来传到了大臣刘墉的耳朵里。刘墉决定为民除害。
这一天，刘墉又陪着乾隆皇上从紫禁城来到圆明园。可就在轿子要进大宫门时，轿杆儿突然断了一根，乾隆被摔了下来，抬轿的吓得连忙跪在了地上，乾隆气得独自一人走进了大宫门。
说也奇怪，此后一连几次，轿子一到宫门口，轿轩准断。乾隆非常窝火，恨不得把那些轿夫全杀了。
原来这是刘墉用的一计。他见乾隆怒气冲冲的样子，便向皇上禀报。
“听人讲，在这宫门之外，有人自封起‘千岁’来，他今天是‘千岁’那明天还不就是……”乾隆一听，眼前一亮。“万岁，轿杆一断，可不是好兆头。莫不是那自封‘千岁’……”
乾隆闻言，龙颜大怒，因为他最迷信了，于是当即传旨将肖老万抓来斩了。
从此，肖家河这一带才摆脱了肖老万的欺压，过上了太平日子。
