1949年7月初，勇敢的四十七军战士们在鄂西山区的崇山峻岭、深涧低谷间快速行进，犹如一道闪电，直插长江沿岸重镇宜昌。
湖北宜昌为长江上游的军事重地，地理位置很重要。如果我军占领宜昌，那么国民党当地部队的补给就会被切断，可见攻占宜昌的必要性。
在宜昌市的东北，是连绵起伏的山地，有着天然的地理优势，远在抗日战争期间，国民党在这里构筑了永久性和半永久性的工事。
从1948年到1949年，国民党有大量的兵力把守在这里。防守宜昌国民党的队伍又在这些山地增修一些工事，有些重要地带还设置了刺铁丝网等障碍物，是一个利于防守的坚固阵地。
早在1949年5月份，白崇禧曾经突然命第二军驻守长沙，一时间使得宜昌的防御就变得薄弱起来。这种变化让宋希濂感到很不安。在宋希濂的要求下，第二军又奉命返回了宜昌。
那个时候，离秋收还有两个月的时间，宋希濂的军粮供应出现困难。湖北宜昌专员公署就报告宋希濂说，他们发现了在当阳城附近存有积谷10多万石，远安的存粮也很多。
宋希濂为了缓解部队的粮食问题，重新命令正在返回途中的第二军在古老背附近渡江，而主力部队进驻湖北宜昌外围鸦雀岭一带。同时，宋希濂又派出大量兵力进驻当阳地区。
另外，宋希濂六十师以一个团的兵力据守湖北宜昌东北一线阵地，湖北保安第四旅进驻远安。
为掩护兵站机关抢运粮食，宋希濂做好了准备，而且这些部队还奉上峰的命令，负责搜集荆门及襄樊方面解放军的情况。
正当敌人加强防御和部署的时候，四十七军按照四野重新下达的作战命令，开始从北面追击敌人，进而包围了宜昌城，然后发动宜昌战役。
当时的湖北大雨不断，行军的道路变得异常艰难，而且宿营和吃饭也是个难题。但四十七军的战士们不畏艰险，很快就进抵当阳、远安地区。并有一部秘密潜入宜昌和当阳之间，以便在宜昌、远安间截断敌人在远安、当阳地区的退路。
解放军的突然出现，让敌人大为惊慌。宋希濂急忙命令自己的队伍迅速撤退。
宋希濂的部队在大路上拼命逃窜，而四十七军的战士们却找近路从小道上急速追击。
由于连日来的大雨，让鄂西一带的山路变得泥泞不堪，山腰里常常弥漫着雾气，而山上的石头也会在不经意间滑落下来。
当时很多战士都泡烂了脚，有的战士还扭了脚，可他们却忍着脚痛继续赶路，没有一个人埋怨过。
军政治部主任杨中行长得很胖，走起路来不是很灵便。从松辽平原来到汉水之滨，他几乎都骑着马，可现在是在山上，骑马是不可能的事情。此刻在山路上，他走起来很艰难，走不了几步就得停下来休息一会儿，可他却坚持着赶路。
四十七军的一支队伍顺着沮漳河向前迈进。沮漳河在深山峡谷之间蜿蜒而过。赶路部队在一段不过几十里的路上，就要从沮漳河中穿过48次之多，所以人们把这条路说成为48道湾，其艰险程度可想而知。
战士们从这里经过的时候，大雨依然下个不停，沮漳河平常只是流着潺潺的溪水，而现在已经是汹涌澎湃的河面了。
河水已经漫过腰际，水流极快，一不小心就会有被冲走的危险。
由于水流速度太急，战士们纷纷把腿上的绑带解了下来，一根根地连起来，捆到会水的战士身上，然后游到河对岸，再把绑带系到对岸的树上，这样战士们就可以拉住绑带渡河了。虽然有绑带抓着，有的战士还是连人带枪被激流冲走了。
在这次征程中，战士们历经了无数的磨难，可是战士们却不畏难不怕险，他们互相协助，互相鼓励。
咬咬牙，饿顿饭，一气走它一百三！
上刺刀，手榴弹，一举攻下镇境山！
解放军战士响亮的口号响彻在山谷里，在鄂西的上空久久地回荡着。
经过艰难的跋涉，四十七军的各支部队，分别于7月14日和15日到达指定地点，从东起土门坯、西至南津关的弧形线上，将湖北宜昌三面包围起来。
