法国有个总统叫拿破仑，拿破仑在欧洲军事、政治舞台上的杰出才能和辉煌业绩，使他成为法国人崇拜的偶像。因此，成为总统的秘书，是许多人梦寐以求的愿望。
但是，拿破仑的秘书毕竟不是好当的。有一次，拿破仑的一名私人秘书身染重病需要离职休息，因此，需临时招募一名书写漂亮的秘书来做帮补，消息传出后，人们开始展开了激烈的竞争。
结果，陆军部长办公室的沙罗先生被选中了。突如其来的好运使他激动无比，在同事们的一片欢呼声中，这位幸运儿穿戴整整齐齐地到杜伊勒利宫就职去了。
送走了沙罗先生后，大家对他的飞黄腾达羡慕不已。尚在谈论之际，办公室的门突然被人撞开了，沙罗先生失魂落魄地出现在了大家面前，他的帽子丢了、手套也不见了、头发乱七八糟的、四肢直打哆嗦。
在众人惊讶万分的目光中，沙罗先生诉说了刚刚在杜伊勒利宫的遭遇。原来，沙罗先生入宫后，拿破仑打量了他一番，便叫他坐在靠近窗口的椅子上，然后，拿破仑就在房里大步地走来走去，指手画脚，不时地从嘴里还说出一些含混不清的词语。
初来乍到的沙罗先生以为总统心绪不佳，嘴里嘟哝的东西也与自己无关。因此，他并没有注意听，只是屏住呼吸偷偷地用目光注视着拿破仑的一举一动。
大约过了半个小时，突然，拿破仑大步流星地朝他走来，说：“给我重述一遍我刚才说的话。”什么也没有记下的沙罗先生张口结舌，一下子就惊呆了。
拿破仑见纸上一片空白，顿时像狮子般暴跳如雷，连声怒吼。年轻的沙罗先生被吓破了胆，连秘书的椅子还没坐热，就连滚带爬地逃离了杜伊勒利宫。
之后沙罗先生一连5天卧床不起。从这以后，直到拿破仑在圣赫勒拿岛逝世多年，沙罗先生每每从远处眺望杜伊勒利宫殿的圆屋顶时，仍然心有余悸，全身禁不住轻轻颤抖。
然而，对付拿破仑的口授，跟随他多年的首席秘书凡男爵却有一套办法。拿破仑口述时，有时含混不清地自言自语，有时又前言不搭后语地断断续续，杂乱无章。
对此，凡男爵的办法就是不管三七二十一，先听多少就记多少，恰当地留下空白，以跟上说话人的思路。一旦口授中途停止或者最后结束，凡男爵就赶紧整理残缺不全的草稿，绞尽脑汁地反复琢磨皇帝话语的含义，并填补上留下的空白，组合成完整的句子。
当凡男爵整理完毕，便交给拿破仑。此时，拿破仑若抖抖纸张，签上名字，并把文件往凡男爵的桌子上一扔，说一声：“发出去。”那么，口授记录工作便算是大功告成了。
更令秘书叫苦不堪的，还有拿破仑那非凡的精力，那简直令人难以置信。有一次，拿破仑想在枫丹白露筹建一所学校，曾一口气口授了517项条款的详细计划，平时，拿破仑习惯于每天工作15个小时。
在每次战役期间，拿破仑白天忙着处理军政大事，晚上稍稍休息一会儿，等到深夜一两点钟，便又起床阅读战报和情报，思考问题，并就当天的军事行动做出决定。
据史载，1806年秋对普鲁士作战期间，拿破仑有一天除了外事活动外，竟然连续口述了102项命令和指示。有一次，拿破仑的情绪非常好，他高兴地捏捏秘书的耳朵，并对秘书说：“你也会永垂不朽的！”
的确，拿破仑说得没错，那些和他一起生活过或者是工作过的人，后来很多都是由于拿破仑的缘故而名垂青史。当拿破仑的秘书确实是一项可怕的差使，荣誉虽高，但是，没有多少人愿意并且能够干到底的。
