那是在很久以前，有一个女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难，她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗，好像一个问题刚解决，新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师，他把女儿带进厨房。他先往3只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他往第一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放只鸡蛋，第三只锅里放入了碾成粉末状的咖啡豆。
他将它们浸入开水中煮，一句话也没有说。女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，心里纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，他把火闭了，把胡萝卜了捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到了一个杯子里。
做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”女儿回答。接着他让女儿走近些并让她用手摸摸胡萝卜。
她摸了摸，注意到它们变软了。父亲又让女儿拿一只鸡蛋并打破它，将壳剥掉后，她看到了是只煮熟的鸡蛋。
最后，他让女儿喝了口咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯生生地问到：“父亲，这意味着什么呢？”父亲解释说：“这3样东西面临同样的逆境，就是煮沸的开水，但是，它们的反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱。但是，进入开水之后，它变软了，变弱了。”
他接着说：“鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是，经开水一煮，它的内脏变硬了，而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它们倒改变了水。哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门来时，你该如何反应？你是胡萝卜、是鸡蛋、还是咖啡豆？”
