第二次从窑里出来，王风有了收获，带到窑上一块煤。煤块像一只蛤蜊那么大，一面印着一片树叶。发现这块带有树叶印迹的煤时，王风显得十分欣喜，马上拿给二叔看，说：“二叔二叔，你看，这块煤上有一片树叶，这是树叶的化石。”
二叔说：“这有什么稀罕的。”
王风说：“稀罕着呢。老师给我们讲过，说煤是森林变成的，我们还不相信呢。有了这块带树叶的煤，就可以证明煤确实是亿万年前的森林变成的。”
“煤就是煤，证明不证明有什么要紧。煤是黑的，再证明也变不成白的。好了，扔了吧。”
“不，我要把这块煤带回老家去，给我妹妹看看，给老师看看。”
“你打算什么时候回老家？”
“我也不知道。听二叔你的，你说什么时候回，咱就什么时候回。”
王明君牙齿间冷笑了一下，心说：“你小子还惦着回老家呢，过个三两天，你的魂儿回老家去吧。”
王风把煤块拿到宿舍里，又在那里反复看。印在煤上的树叶是扇面形的，叶梗叶脉都十分清晰。王风不知道这是什么树的叶子，也许这样的树早就绝种了。他用手指的肚子把“扇面”轻轻摸了一下，还捏起两根指头去捏树叶的叶梗。他想，要是能从煤上揭下一片黑色的树叶，那该多好呀。
同宿舍有一位岁数较大的老窑工问他：“小伙子，看什么呢？”
“树叶，长在煤上的树叶。”
“给我看看行吗？”
王风把煤块给老窑工送过去了。老窑工翻转着把煤块端详了一下，以赞赏的口气说：“不错，是树叶。这树叶就是煤的魂哪！”
王风有些惊奇，问：“煤还有魂？”
老窑工说：“这你就不懂了吧，煤当然有魂。以前这地方不把煤叫煤，你知道叫什么吗？”
“不知道。”
“叫神木。”
“神木？”
“对，神木。从前，这里的人并不知道挖煤烧煤。有一年发大水，把煤从河床里冲出来了。人们看见黑家伙身上有木头的纹路，一敲当当响，却不是木头，像石头。人们把黑家伙捞上来，也没当回事，随便扔在院子里，或者搭在厕所的墙头上了。毒太阳一晒，黑家伙冒烟了，这是怎么回事，难道黑家伙能当木头烧锅吗？有人把黑家伙敲下一块，扔进灶膛里去了。你猜怎么着，黑家伙烘烘地着起来了，浑身通红，冒出的火头蓝荧荧的，真是神了。大家突然明白了，这是大树老得变成神了，变成神木了。”
王风听得眼睛亮亮的，说：“我这块煤就是带树叶的神木。”
王明君不想让王风跟别人多说话，以免露了底细，说：“王风，我让你刮胡子你刮了吗？”
“还没刮。”
“你这孩子就是不听话，要是这样的话，下次我就不带你出来了。马上刮去吧。”
王风从书包里拿出刮胡子刀，开始刮胡子。
他把唇上的一层细细的绒毛摸了摸，迟疑着下不了刀子。他这是平生第一次刮胡子，心里不大情愿。他也听说过，胡子越刮长得越旺。他不想让胡子长旺。男同学们都不想让胡子长旺。胡子一长起来，就不像个学生了。可是，二叔让他刮，他不敢不刮。二叔希望他尽快变成一个大人的样子，他不能违背二叔的意志。把刀片的利刃贴在上唇上方，他终于刮下了第一刀。胡子没有发出什么声响，第一茬胡子就细纷纷地落在地铺的谷草上。他是干刮，既没湿水，也没打肥皂。刮过之后，他觉得嘴唇上面有点热辣辣的，像是失去了什么。他不由地生出了几分伤感。
下午睡醒后，王风拿出纸和笔，给家里人写信。他身子靠着墙，把课本搁在膝盖上，信纸垫着课本写。娘不识字，他把信写给妹妹了。他以前没写过信，每写一句都要想一想。想起妹妹，好像是看见了妹妹。问起娘，好像是看到了娘。
提到尚未找到的爹，他像是看到了爹。不知怎么留下的印象，他想到每一位亲人，那位亲人就以一种特定的形象出现在他的脑海里，妹妹是在娘面前哭，怕娘不让她上学。娘是满头草灰、满头大汗地在灶屋里做饭。爹呢，则是背着铺盖卷儿刚从外面回家。亲人的形象在他脑子里闪过，他的鼻子酸了又酸，眼圈红了又红。要不是他揉了好几次眼，他的眼泪几乎打在信纸上了。
张敦厚碰碰王明君，意思让他注意王风的一举一动。王明君看出王风是给家里人写信，故意问道：“王风，给女同学写信呢？”
王风说：“不是，是给我妹妹写。”
“你在学校里跟女同学谈过恋爱吗？”
王风的脸红了，说：“没有。”
“为什么？没有女同学喜欢你吗？”
“老师不准同学们谈恋爱。”
“老师不准的事儿多着呢，你偷偷地谈，别让老师发现不就得了。跟二叔说实话，有没有女同学喜欢过你？”
王风皱起眉想了一下，还是说没有。
“再到学校自己谈一个，那样我和你爹就不用操你的心了。”
王风写完了信，王明君马上把信要过去了，说他要到镇上办点儿事，捎带着替王风把信送到邮局发走。王风对二叔深信不疑。
王明君拿了信，就到附近的一条山沟里去了。
张敦厚随后也去了。他们找了一个背风和背人的地方，坐下来看王风的信。王风在信上告诉妹妹，他现在找到了工作，在一个矿上挖煤。等他发了工资，就给家里寄回去，他保证不让妹妹失学。他要妹妹一定要努力学习。说他放弃了上学，正是为了让妹妹好好上学，希望妹妹一定要争气啊！他问娘的身体怎么样，让妹妹告诉娘，不要挂念他。他用了一个词，好男儿志在四方。他也是一个男儿，不能老靠娘养活，该出来闯一闯了。
还说他工作的地方很安全，请娘不要为儿担心。他说，他还没有打听到爹的下落，他会继续打听，走到哪里打听到哪里。有了钱后，他准备到报社去，在报纸上登一个寻人启事。他不相信爹会永远失踪。
王明君还没把信看完，张敦厚捅了他一下，让他往山沟上面看。王明君仰起脸往对面山沟的崖头上一看，赶紧把信收起来了。崖头上站着一个居高临下的人，人手里牵着一条居高临下的狗，人和狗都显得比较高大，几乎顶着了天。人是本窑的窑主，狗是窑主的宠物。窑主及其宠物定是观察过他们一会儿了，窑主大声问：“你们两个干什么呢？鬼鬼祟祟的，不是在搞什么特务活动吧？”
狼狗随声附和，冲他们威胁似地低吠了两声。
王明君说：“是矿长呀！我让侄子给家里写了一封信，我给他看看有没有错别字。”
“看信不在宿舍里看，钻到这里干什么？”
“我要把信送走，不知道路，一走就走到这里来了。”
“我告诉你们，要干就老老实实地干，不要给我捣乱！”
狗挣着要往山沟下冲，窑主使劲拽住了他，喝道：“哎，老希，老希，老实点儿！”窑主给老希指定了一个方向，他和老希沿着崖头上沿往前走了。老希在前面挣，窑主在后面拖。老希的劲儿很大，窑主把铁链子后面的皮绳缠在手上，双脚抢地，使劲往后仰着身子，还是被老希拖得跌跌撞撞，收不住势。
王明君一直等到窑主和狗在崖头上消失，才接着把信看完。王风在信的最后说，他遇到了两个好心人，一个是王叔叔，一个是张叔叔。两个叔叔都对他很关心，像亲叔叔一样。王明君把信捏着，却没有说信的事儿。对窑主的突然出现，他心里还惊惊的，吸溜了一下说：“我看这个窑主是个老狐狸，他是不是发现咱们有什么不对劲的地方了？”
张敦厚说：“不可能，他是出来遛狗，偶然碰见我们了。狗不能老拴着，每天都要遛一遛。你不要疑神疑鬼。”
王明君不大同意张敦厚的说法，说：“反正我觉得这个窑主不一般，不说别的，你听他给狗起的名字，希特勒，把‘希特勒’牵来牵去的人，能是好对付的吗？”
“不好对付怎么的？窑上死了人他照样得出血。你只管把点子办了，我来对付他！”张敦厚把信要过去，看了一遍。他没把信还给王明君，冷笑一下，就把信撕碎了，跟撕毁照片一样。
王明君不悦：“你，怎么回事儿？”
“我怎么了？”
“我自己不会撕吗？”
“会撕是会撕，我怕你舍不得撕！”
“这是什么意思？”
“什么意思这要问你，你是不是同情那小子了？”
王明君打了一个沉儿，否认说：“我干吗要同情他！我同情他，谁同情我？”
张敦厚说：“这就对了，你想想看，这信要是发出去，就等于把商业秘密泄露出去了，咱们的生意就做不成了。就算咱硬把生意做了，这封信捏在人家手里，也是一个祸根。”
“就你他妈的懂，我是傻子，行了吧？我把信要过来为什么？还不是为了随时掌握情况，及时堵塞漏洞。我主要是想着，这小子来到人世走一回，连女人是什么味儿都没尝过，是不是有点儿亏？”
“这还不好办，把他领到路边饭店，或者发廊，找个女人让他玩儿一把不就得了。”
“把这个任务交给你，你带他去玩儿吧。”
张敦厚不由地往旁边躲了一下，说：“那是你侄子，干吗交给我呀！有那个钱，我自己还想玩儿呢。再说了，咱们以前办的点子，从来没有这个项目，谁管他日不日女人。”
王明君指着张敦厚：“这就是你的态度？你不合作是不是？”
“谁不合作了？我说不合作了吗？”
“那你为什么斤斤计较，光跟我算小账？”
张敦厚见王明君像是恼了，作出了妥协，说：
“得得得，钱你先垫上，等窑主把钱赔下来，咱哥儿俩平摊还不行吗？”
张敦厚主张当天下午就带王风去开壶，王明君坚持明天再去。两个人在这个问题上又产生了分歧。张敦厚认为，解决点子要趁早，让点子多活一天，就多一天的麻烦。王明君说，今天他累了，没精神，不想去。要去，由张敦厚一个人带点子去。
张敦厚向王明君伸手，让王明君借钱给他。王明君在他手上狠抽了一巴掌，说：“借给你一根鸡巴，拿回去给你妹妹用吧！”
不料张敦厚说：“拿来，拿来，鸡巴我也要，我炖炖当狗鞭吃。”
“没有你不要的东西，我看你小子完了，无可救药了。”
