临安雨后天气还是阴沉。
皇上几次走出宫殿，地面还是潮湿的很。
枢密院的战报一字一句很中肯，只是看着纸张颜色格外的冷。
“宋臣，岳忠武的《鄂国金佗稡编》找到没有？”
“皇上，岳忠武的书都找遍了，没有。”
“书讲的是岳忠武，写书的是岳忠武的儿子岳珂。岳忠武公怎么会自己写自己呢。宋臣，你说朕的子孙会怎么写朕。”
“皇上您身子骨还硬朗着呢，等着丞相和枢密使几位大人把北兵打退了，您就是赵家祖上太祖爷后最厉害的皇上”这么说的话皇上不先杀了他董宋臣才怪。皇上无子嗣，皇室之中唯有福王赵与芮的两个儿子颇得皇上的欢心。他后退一步，跪拜在地上，“当今荣王仁孝，得益于皇上所教，福王武烈，乃先皇宁宗爷之教诲。圣人说的好，龙生九子不像龙。”
“长公主回来以后还好吗。”
“皇上，长公主现在福寿宫拜见太后。”
皇帝悄悄走到福寿宫外面，听到了里面传来小孩子念书的声音。
“遥望中原，荒烟外，许多城廊；想当年，花遮柳护，凤船龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。”
“谁在里面？”
皇上盯着宫门，一脚踩在台阶上。
“太后在听诗源长公主教荣王公子赵与芷读诗。”
良久，皇上的鞋底轻轻的离开了台阶的石面。
八月初五诗源长公主离开常青镇返京，那时敌军在领兵的亲王带领下先锋已经从大胜关扑向鄂州。前三江总督刘展源在江北横征暴敛，使得百姓怨愤，纷纷箪食壶浆迎接敌军。八月二十一日，敌军主帅经亲王抵大江北的黄陂。时淮西安抚使黄柔领黄蕲两州驻军来常青镇扼守。常青镇地势险要，南接大江北有武湖，扼阳逻港锁江面，视野开阔易守难攻。黄柔命官军在此布置水陆军10万，战船2000艘，严阵以待。
九月初三，北军突袭武湖，宋官军损失大船数艘。初四北军乘阴雨天兵再来，一路攻陆路，一路由善于水战的人乘小船进攻。常青镇水军一天连续作战十七次，死伤甚重，损失战船数千艘。尸体堵塞住阳逻港使得船不得出，官军溃败。
权鄂州事何承荫与鄂州将军张岚决心坚守江夏城，汉阳军也调集军户严加防守。敌军南渡大江后屯兵于常青镇对岸浒黄川，向西南围住江夏城攻打。张岚率军出战两次皆败，而后张岚诈降，骗北兵退军后拆毁城外房屋，坚壁清野固守待援。经亲王遣江北投降的军士来劝降，张岚斩其首悬置城头。
九月，襄阳都统制姜岳为了支援鄂州和汉阳两城，在沌水建造适合鄂汉水道作战的长船二十艘。十月初一，姜岳部拖长船入汉水，每船载盐一包、米两袋、布数匹，备利斧强弩，选精壮兵士。经过一番战斗，冲过敌阵直达大江之上。下午风势转变为北风，各船扬帆逆流往两城而来，于是守军声势大振。
经亲王在城外筑起五丈高的台子，观看三军攻城。城池久攻不破，经亲王召集几位汉人的将领，制造攻城的大车。与此同时屯驻广西的北军，十一月中旬在兀良合台带领下，3000人渡过湘水向北进入湖南。经亲王也打算让军队向南绕过鄂州，经过岳州岳阳南下与兀良合台汇合，对荆湖地区形成夹击之势。时北军大王汗阵亡四川危机缓和，于是枢密吕文德带兵顺江而下救援鄂州，在江上与北军拔突儿相遇。吕文德不欲恋战，率军冲过北军直至鄂州，与陈邦道汇合。北军也只好按照原计划进攻岳州岳阳。但是由于信件传递的时间原因，厉唅虎与兀良合台汇合的时间错开了，拔突儿提前到了但是不敢久留，只得在十月撤回。
十一月十五日，到了最紧要的关头。鄂州江夏城的东南角被攻破了，枢密使陈邦道在城中又建起木栅栏进行防御。经亲王派遣军队进入江西，几城抗击外，各城县吏纷纷逃循。湖南，朝廷守御使虽然亲率军民节节抗击，但是被北军追杀到护城河边，手下淹死战死殆尽，再也不敢出城迎战。兀良合台军主力逼近潭州，和鄂州的联系越来越密。在临安府的朝廷震惊之至，加紧修筑附近的防御。还出现了迁都的意见，大臣意见不一。
十一月十七日这一天，兀良合台抵达潭州长沙，前来和他汇合的2000人也带来了经亲王的慰劳。但是这一天，经亲王却撤出了鄂州城外的大营，驻扎到牛头山。闰十一月初二，北军将领突然从部将张文谦口中得知6天后即撤离。而此时湖南守御使进一步巩固防务，终于在一次战斗中打败了一股自广西进入湖南的北军部队。
经亲王在鄂州城下不得前进，加上弟弟的争夺王位的消息传到前线。是时统制使姜岳、布政使何承荫、大将黄柔、统制使夏荣分兵守御，北军进展缓慢。于是经亲王北回开始争夺汗位，而朝廷官军不敢轻易出击，北军厉唅虎仍然继续攻打鄂州。直到经亲王走远，湖南的兀良合台和儿子阿朮的部队准备绕过鄂州北返，夏荣才率军追击，在北军渡河后烧断浮桥，斩获170人。
皇上在哪？董公公，有紧急捷报要呈送皇上。宋臣道，皇上在御花林和诗源公主叙话。
皇上，军情捷报！军情捷报啊皇上！皇上遥见宋臣快快乐乐的跑过来。
枢密使陈道大人来报，鄂州诸路进兵大捷，敌军全线北还，江汉肃清，江汉肃清！
鄂州江夏、汉阳守军坚守城池四个月。守城之军伤亡一万五千，鄂州将军张岚也牺牲在城头上。但是敌军被拒江夏城下，为朝廷调度官军解除鄂州之围争取了时机和时间。南宋军民在抵抗外敌入侵保卫家园的战斗中诞生了很多可歌可泣的事迹，但是宋王朝没能挽回覆灭的命运。
汤昂跟着张九走进一个很深的院落。张九身穿长袍，头裹布巾。汤昂第一次见张九如此打扮，却又不敢问。七拐八拐走进一个有天井的屋子。天井旁坐了一个人。
“大人，他们来了。”
汤昂学着张九做了一个长揖。大人依旧坐在摇椅上，只是手中扇子动了动，张九便向前迈了几步。
“你在鄂州做的事，算是为朝廷出力，赏。”
手下从屋中拿出两个木盒，放在汤昂和张九面前。
“想赏你们，你们要先有个名分。不要在外面漂泊了，来给朝廷做点事吧。”
汤昂拜伏于地。
“破常青镇全赖一人，此人叫罗芳，他武功高强力大如牛，打破常青镇是他领头打的。”
扇子停下，放到了竹凳上。
“我大宋朝廷风雨飘摇数十载，凡我朝子民，在朝则相互倾轧、在野则各怀私心。人心不齐为古之尤甚，使得各相猜忌，不敢信任。武将拼死却不能克敌、文官用命却不能治太平。朝廷不灭，赖先祖英灵护佑，赖祖宗所开之基业。若以此为久安，实则自烹而待虎食。
鄂州战事前后我朝动用官军不下几十万，而北军仅以几万人破军阵夺城郭。此番经亲王北返，实在是因为家事非其本意。若再以大兵至，你等家小田地富贵俱入虎口，岂能长存。
我朝重人，人为朝死。
鄂州乃岳忠武公北伐之基，鄂王英灵最牵挂也是这里啊。来给朝廷做点事吧。”
