“首席师兄，小弟宋青求见！”见黑暗中迟迟没有回应，宋青又唤了一声。
喊声远远传开，在洞中回荡。余韵消散之后，洞中恢复成一片寂静，无人作答。
一片死寂的黑暗里，森冷之感再度由宋青背脊升了上来。他不敢轻举妄动，迟疑片刻之后，忽然将两腿一屈，直挺挺跪了下来。
“首席师兄，宋青一步走错，悔不当初，特地来向师兄请罪！”
黑暗深处传来呵呵的冷笑，盘旋漫绕，仿佛是从四面八方传来，在幽深的洞府中回荡。伴随着这一阵笑，宋青只觉得耳内嗡然震响，胸中气血不住翻腾，那股森寒冷郁之感似乎更加浓郁了。他强忍住拔腿逃跑的冲动，恭顺地跪在地上，把往日里高贵狂傲的头颅也垂了下来，一动不动地等待着首席的发落。
片刻之后，笑声渐歇，秦言的声音自前方一处石室中透出：“原来是宋青师弟啊，请进吧！”
随着他话音落下，一股无形波纹传荡开来，所到之处灵炁纷纷被牵引到上空，使得地面上的陷阱全部失去了作用。由远及近，一盏盏火盆先后燃起，光焰虽然昏暗，却总算驱走了那片如若深渊般的黑暗。
宋青虽然垂着头一动不动，其实一直绷紧了神经观察着周围的动静。他一抬头，正望见光暗交替的这一幕，心头不由凛然，暗暗庆幸自己选择的正确。以首席如此神通，自己就算逃到天涯海角也无法抵过他的追杀吧！
几步之后，他出现在石室门口，一眼望见端坐在床沿的秦言，只见对方视线如若利刃，仿佛一瞬间就将自己的内心看得通透。他心头一跳，连忙垂下头去，躬身行礼：“首席师兄，冒昧打扰，恳请恕罪！”
“不必多礼。”秦言在他身上扫了两眼，问道，“你一大早来找我，所为何事？”
宋青不敢直视他的目光，将头颅垂得更低，恭声道：“小弟听潇湘师妹说，首席师兄您特意要抽空来指点小弟一二。小弟受宠若惊，不敢劳烦师兄亲自驾临，便自己走了过来。”
“你倒是机灵！”秦言轻笑一声，缓缓地道，“想必，你已经见到过叶英和欧阳伯则的下场了吧？”
“见过了。首席师兄神功盖世，叶英师兄败于首席之手，也没有什么遗憾了。至于欧阳师兄，他能死在首席面前，更是一种荣幸。”
“你这说法倒是新鲜。按你这么说，那你现在就死在我面前，也是你的荣幸咯？”
宋青喉咙里一阵干涩，道：“能死在首席的洞府之中，我虽长眠亦无憾矣！只是，若能归顺于首席麾下，为首席分忧一二，则更是小弟光宗耀祖的荣誉！小弟不才，愿为首席爪牙，效犬马之劳！”说完这话，他毫不犹豫地屈身跪下，头颅触及地面，三拜之后呼道，“恳请首席师兄收留！”
“嗯。”秦言不置可否地应了一声，道，“你抬起头来。”
宋青依言抬头，正迎上他锐利如刀的目光，只觉得那双眼睛亮如冷夜寒星，被那耀眼神光照得几乎睁不开眼来，眼皮连眨，心中不住发怵。
“昨晚一夜没睡好吧？”
“是……首席师兄威仪无双，小弟一想到今早就要拜见首席，不由心中激动，还有一些……害怕。”
秦言瞧见他布满血丝的两眼，心中不由微微一叹。魔门中每个活下来的人都不容易。以宋青如此身份，仍要对自己叩头求饶，竭尽心思讨好。而自己面对血狼僧之时，又何尝不是这般？
是谁编织了这一张网，把我们都困于其中，越是挣扎，就收得越紧……
想到这里，他叹出一口气，道：“早知今日，何必当初呢？”说着，他缓缓扭动右手四指，做好了活动筋骨的打算。魔门里，一步踏错满盘皆输，感慨归感慨，该动手的时候还是不能心软的。
宋青眉头一颤，强自撑作镇静，道：“秦师兄，当日我对王年师弟出手，也是迫于独孤胜的命令，实在是身不由己！现在我知道错了，恳请秦师兄饶恕我一回，我定竭尽所能弥补自己犯下的罪过！现在欧阳伯则死了，叶英残废了，我已经是仅次于雁瑜和潇湘之下的第三弟子，可以为你做很多事情！独孤胜如果有什么动静，我可以及早向你汇报，还有潇湘和雁瑜的武功进展，我……”
“好了，我知道你的诚意。可是，你说的那些，我都不需要啊！”
“我……”宋青跪伏在地上，额头冷汗涔涔而下，颤声道，“是……因为……王年师弟吗？啊！对了！王年师弟所做的，我也能做到。我可以立即安排人手为秦师兄每天供奉丰盛的餐肴！不，我亲自动手，秦师兄你想吃什么山珍海味，我都给你安排妥当。请你一定要给我一个机会，我什么都肯做的！”
“那，独孤师叔那边，你怎么交代呢？”
“我……我会想好理由……”
秦言淡淡地道：“算了吧，两边都虚与委蛇，实在是太难为你了。”见宋青张口欲言，他挥了挥手，道，“我有一个问题问你。”
“秦师兄请问吧，小弟定当知无不言，言无不尽。”
“欧阳伯则的死，不至于把你吓成这样。独孤胜……他是不是出什么事了？”
“这……”宋青眼中闪过犹豫之色。如果把事实说出来，就彻底把性命交到了对方手中，生死再不由己。随即他露出一丝苦笑，事到如今，自己还有选择的余地吗？
“师父他老人家，被门主打了一掌，重伤吐血，现在正在玄关里疗伤……”
秦言蓦地直起身子，眼中闪过慑人的神光，沉声追问道：“什么时候的事情？”
“就在昨天午后。”宋青偷眼瞧了瞧秦言的脸色，道，“门主当时还说，这第一掌是为秦师兄你消气，他还要再打第二掌，幸亏被燕师叔拦住了，否则……”他说到此处，发觉秦言的脸色有些怪异，便住口不言。
只见秦言埋下脸来，肩头耸动，嘴里发出怪异的笑声，初时是低微的轻笑，后来声音渐大，化作仰天狂态，旁若无人地大笑起来。
师父啊师父，你为了迎合我的心意，还真是煞费苦心啊！看来，这五年来的冷酷和淡漠，都要在这一掌之后烟消云散了。雁师兄，黄师兄，我也将步你们后尘了吧！只可惜，这十一年来，师父在我心里种下了太多阴影，造就了我卑微的心性，以我之浅薄，恐怕当不起如此厚爱……
