东方朔学识丰富，能言善辩，诙谐滑稽，甚得汉武帝的欢心。
一次，东方朔跟随汉武帝郊游。武帝见有棵树长得很繁茂，便问东方朔这是什么树。东方朔随口说：“此树名叫‘善哉’。”武帝暗中派人把树干削掉。几年以后，武帝同东方朔又经过这里，武帝又特意问东方朔这棵树叫什么，东方朔哪里还会记得几年前随口说的树名呢？便又随口说：“名叫‘瞿所’。”武帝说：“你东方朔一直在欺骗我，几年前说过这棵树叫‘善载’，现在又称‘瞿所’，该当何罪？”但当东方朔回答后，武帝却连声称好了。
试问，东方朔是如何回答的呢？
[答案：东方朔立即回答说：“大的马叫‘马’，小的马叫‘驹’；大的鸡叫‘鸡’，小的鸡叫‘雏’；大的牛叫‘牛’，小的年称‘犊’；人初生叫‘儿’晚年称‘老’。人类的老小生死，万物的繁荣枯衰，哪能有固定不变的名称呢？所以，这棵树过去我称它为‘善哉’，现在称为‘瞿所’，又有什么罪呢？”汉武帝听罢，哈哈大笑，连声说好。]
