“魔法阵的形成需要三个阶段……”
旅舍里，艾伯特坐在新搬来的桌子前，手底下是厚厚的一摞纸张，心不在焉地勾勒着魔法阵的纹路，安娜和乔瑟夫则一左一右，守在门口。
他在思考很多事情，比如为什么判决的时候没注意到史密斯，和自己签订契约的是不是恶魔等。
“判决有很多限制，力量过于强大或者正在被执行惩罚的生灵，都不能实施。”另一个疑问，迷你范并没有解释。
艾伯特凝视着自己的左手手背，神契呈现为两片曲线柔和的黑色羽翼，末端相互贴合。
他一直觉得，和魔法师签订神契的只能是神明，恶魔从来都是需要讨伐的存在，至于羽毛妖怪，大不了就像传说里的那样，是某种喜欢开玩笑的神明罢了，然而普通的神契不可能有如此惊人的恢复能力，而且，他居然现在都不知道自己的供奉是什么。
事实上，全大陆的人都会这么认为。
“当初冥想的时候，你似乎对神灵很不屑。”
迷你范正蹲在未干的墨迹上，端详着主人的作品，听到这话抬起头来，说：
“是的，而且主人也一样。”
我也瞧不起神？艾伯特略感惊异，以前为了当上魔法师，他可是天天有事没事儿就对着神灵祈祷。
“信徒爱慕神的全部，主人只崇拜神的力量。”
艾伯特开始觉得有个对他知根知底的家伙，不是件好事了。不过迷你范的话确实对他有所触动，他经常见识到亡灵，对这类生物既不痛恨，也不喜欢。
恶魔一定做坏事？艾伯特认为未必，反正他没有亲眼目睹过。
关于消灭邪恶生物，军队需要作战的理由，茱莉娅在担负家族使命，他和史密斯，不过是为了赚钱。
艾伯特心情稍稍好转。
“你继续说吧。”
“好的主人。魔法阵的形成需要三个阶段：框架，粗略，和完整。只要搭建好框架，阵法其实就拥有一定的效果，越完整的魔法阵，其效果越强。”
“我之前，只画出了框架？”
“没错，能够如此完美地达成目的，证明主人的天赋还真是惊人呢。”
这好清纯好不做作的恭维。
艾伯特指向尚未完工的作品，问：“为什么有的时候几乎完全模仿着来写，却感觉不对，嗯……就像少了一点东西？”
“咒语借由声音来接近无法言说的真理，阵法则是通过图形，所以主人必须先对真理有所认识，才能画出完美的魔法阵。”
艾伯特挠挠头，真理又是个什么东西。
“这里的真理就是指魔力的衍变方式，主人在冥想时可以直接进行观察，或者研究魔法书籍，特别是奥义学的内容。”
自然是前者，于是艾伯特一边冥想，一边开始描绘低级的招魂阵，只要灵魂不脱离躯壳，他就能做到同时控制灵魂和身体。
时间一分一秒流逝。
等艾伯特回过神时，发现夜晚已经快要降临，屋子里变得昏暗，自己后面也没有对照着迷你范出示的图形，而是画了一堆乱七八糟的涂鸦。
安娜在忍笑，她觉得王子殿下童心未泯，在学小孩子画画，而乔瑟夫按捺不住，偷偷趴在桌边观察，他觉得主人画得是真的棒，就是不知道画的什么。
艾伯特面色严肃，看向乔瑟夫，淡淡地说：“猜猜这是什么？”
乔瑟夫立马站直，大声回答：“艾伯特大人，属下觉得很像田地里的蚯蚓！”
“不对。”
“那……随风摇摆的狗尾巴草？”
“你的想象力怎么这么丰富。”他的主人叹口气，装出老师教导学生的态度说：“评价艺术家的画作需要现实和想象同时结合，不能过于生发，你再看看，这是不是很像翱翔在天际的龙族？”
乔瑟夫称是，靠近，仔细地看着那片混乱的涂鸦，时不时点点头。
“不仅这样，属下还觉得这描绘了数千年前的龙族内乱，中间颜色最重的那条，就是恶龙厄恩佛斯，周围断掉的几根线条，代表着被它撕碎的同伴的尸体，唉，多么惨痛的战争……”
小孩子稚嫩脸上的悲痛神色，不似伪装。
艾伯特有点想道歉，但是乔瑟夫好像真的沉浸在画作里，自顾自地说个不停，他只好转向快要憋出眼泪的安娜，问许可下达没有。
是探望监狱犯人的许可，茱莉娅保证说徐鹤和埃尔加很快就会得到释放，但艾伯特还是想去看看。
“喔，在这里殿下。”安娜取出一份文书交给艾伯特，补充说，“可以带些甜点给他们，听旅馆的守卫说：这份文书任何时候都可以进去，监狱现在通宵都有士兵值守。”
安娜是个可靠的伙伴。
艾伯特接过文书，简单地用过晚餐之后，就和安娜一起前去，乔瑟夫吸血鬼的身份容易引起麻烦，只好待在旅馆继续他的艺术鉴赏。
街道上人烟稀少，偶尔有一队士兵巡逻而过，看见两人身边领路的守卫就不再过问。
还有表情严厉的官吏在率领人搜查，中途有没有人贪私，就不得而知了。
莱特钟一如既往地浮现，如同神灵窥视卡拉瑞克的眼睛，艾伯特就在这注视之下，来到监狱门口，很快就到了关押洛河少年和自由骑士的二人牢房。
还有个意外的客人，国家骑士班得瑞。
艾伯特来的时候，眼部有淤青的他正准备要离开，看见了少年，“阁下的魔法药剂炼制得可还顺利？”
“多谢关心，快要成功了。”
班得瑞微微点头致意，道别后就迈着标准的步子远去。成为魔法师学徒的艾伯特，已经值得他进行客套的寒暄。
艾伯特转身，看见了埃尔加和徐鹤。
嗯，这两个人在蹲马步。
埃尔加昏昏欲睡，徐鹤一脸平静。艾伯特惊讶道：“你们刚刚就是这么和人说话的？”
埃尔加：“锻炼要抓紧每分每秒。”
徐鹤：“这也是为师给你的教诲。”
艾伯特感觉有点奇怪，但也仿着他们蹲下，“刚刚那位国家骑士说了什么？”
“希望我加入霍特王国的外籍骑士团。”徐鹤沉吟说，“可以恢复洛河国百姓的身份，领和三等公民等同的待遇。”
“这么好？”
埃尔加闻言大笑道：“因为徐鹤揍了那家伙一拳，国家骑士最重视虚伪的荣誉，不能忍受被地位底下的，还未成年的对手战胜。”
“对了，还是个洛河人。”
徐鹤摇头，“我打不过他，如果不是他没有排开阵型冲锋，你和我根本抵不住第一轮。”
徐鹤依旧实在，艾伯特注意到埃尔加在荣誉前加上了虚伪的前缀，但并不点破。
“虽然你们这次行为我很感动，埃尔加和徐……老师，但我还是觉得太冲动了，万一受到更严重的刑罚……”
艾伯特没再说下去，他最好奇的是---“为什么？”
埃尔加沉默不语。
徐鹤马步扎得稳健有力，他十七岁，只比艾伯特大两岁，这时说出了一句话：
“为了道义，虽千万人吾往矣。”
