嘭！……
随着一声沉闷的声响，雏田被一掌击倒在地，她的汗珠和泪珠一同滑落，滴在地面晕染出片片水渍。窗框外的蝉鸣依然喧闹，道场内却只有异样的安静。
仿佛连空气都已冻结成冰。
当宁次赶到道场的时候，看到的正是这样的景象。雏田虽然还想挣扎起身，但她的坚持并没有意义，因为谁都知道胜负已分。
花火的才能的确凌驾于这个姐姐。
这一点毋庸置疑。
雏田艰难起身后并没有抬头，她怕看见父亲失望的眼神。
她选择了夺路而逃。
观战的日足依然站在原地，面容坚硬得没有任何表情。
“这就是你想要的吗？”
宁次站在门口，目光转向日足：“用这种方法决定子女的优劣，你的心里就没有一点内疚吗？”
日足皱眉道：“你这是什么意思？”
“废长立幼终究不合常理，直接提出的话难以服众，如果你想证明自己的眼光，方法就只有一个……那就是用一场胜负来说服宗家。”宁次冷冷一笑：“但你可知道自己正在践踏雏田的自尊？”
“这是必要的牺牲。”
“牺牲的却是雏田。”宁次袖手而立，冷冷道：“回应你的期待而刻苦修行，到最后只换来无情的舍弃。你虽然是一个合格的族长，却并不是一个合格的父亲。”
“你没有指责我的立场。”
日足冷冷道：“雏田也轮不到你来维护，你的反应未免有些过激了。”
“我只是在陈述事实。”
宁次弯腰蹲了下来，手指捻过地面的泪渍：“在那段孤单而寂寞的修行日子里，雏田应该憧憬过得到你的认可吧？不知道在幻想破灭的那一刻，她的心里究竟在想些什么呢？”
日足漠然不语。
“以她的性格而言，应该不会怨恨你。”宁次站起了身，淡淡道：“如果我没猜错的话，她只会责怪她自己。”
宁次并没有猜错。
雏田正流着泪飞奔在街道间，就像是一只仓皇失措的小鹿，强烈的自卑感几乎填满她的胸腔，让她忍不住想要逃离父亲的视线。
一直逃到世界的尽头！
嘭的一声！
雏田一直低着头奔跑，猛地和人撞了个满怀，她跌跌撞撞地后退几步，抬头便看见了三个男生，为首的顶着一头刺猬头发，正是和宁次同班的虎一丸，此刻皱着眉一脸不悦地道：“你这家伙有没有长眼睛啊？”
“对，对不起……”
“等一下！你的眼睛……你是日向一族的人！”虎一丸两眼一眯，不怀好意地道：“你和日向宁次是什么关系？”
雏田愣了一下：“你们认识宁次哥哥？”
“岂止认识！”
虎一丸踏前一步，用力捏了捏拳头：“撞了别人就该跪下道歉，这可是最基本的礼仪啊，既然你是宁次的亲戚，那我就帮他教教你吧！”
“你，你们……”
雏田双手按在胸口，心里满是惊慌失措，她已明白对方不怀好意，留下来的话只会被欺负，连忙转过身想要逃跑，却立刻被他们截住了去路。
“想跑？”
虎一丸冷笑一声，嘲讽道：“就算我们打不赢宁次，难道会连你都搞不定？而且连正式的道歉都没有就想跑，你们日向家果然都是些差劲的家伙！”
“不，不是这样的……”
“那就赶紧给我道歉啊！”虎一丸双手插兜，仰着头道：“我对无用的辩解不感兴趣，我只想看到你真正的诚意！”
“对不起，对不起……”
雏田连连鞠躬，眼泪夺眶而出：“我真的非常抱歉，请你们放过我吧！”
“道歉时就得下跪！”
虎一丸伸出右手，用力按在雏田头顶：“只有下跪才能洗清你的过错，这可是对我最起码的尊重啊！”
“真是有趣的理论呢。”
虎一丸的眼前出现一个手掌，牢牢地握住了他伸出的右手，那只手的主人是一个长发少年，有着美好的侧脸和干净的笑容：“能不能让我也参加你们的游戏？”
“日……日向宁次！”
“你们欺负我的堂妹，这是对我的不尊重。”宁次松开自己的手掌，而后抓住对方的衣领：“你们总该负责平息我的怒火吧？”
“你究竟想怎样？”
“这里毕竟是在村子里，我当然不会太过分的，只希望你们能为刚才的行为道歉。”宁次神情冷淡，道：“如果道歉下跪是常识的话，你们当然会表现出足够的诚意吧？”
“日向宁次！”
虎一丸瞳孔一缩，涨红着脸道：“你不要欺人太甚！”
“欺人太甚又如何？”
宁次冷冷一笑：“演习时你们四个一起上都没用，难道现在就有底气跟我对抗了？”
“你！……”
“宁次哥哥……”雏田躲在宁次的背后，弱弱地拉了下他的衣袖，怯怯地道：“要不，要不还是算了吧……我们不用和他们计较的……”
“你不该纵容他们的。”
宁次看向雏田，眉头微微一皱：“他们刚才那样欺负你，你没必要对他们心软，每个人都该为自己的行为负责，他们需要得到一点合理的教训。”
“没，没关系的……”
雏田低着脑袋，断断续续地道：“本来我就有错，而且……是我太弱了，所以才无法反抗，如果……如果我能更强一点，就不会有这些事了……”
说话间她已开始流泪。
“你们几个赶紧滚吧。”宁次暗自一叹，而后目光一转，看了虎一丸一眼：“趁我现在还没有改变主意。”
“哼！”
虎一丸后退一步，色厉内荏地道：“我迟早会跟你算这笔账的！”
宁次却已不再理会他们。
“你不必为自己的弱小而自卑，因为你还有更加珍贵的东西。”那几个少年逃离以后，宁次转头看向了雏田，目光已如春雨般温柔：“你的温柔和善良才是你最大的财富。”
“但我……”
雏田抿着嘴，难过地道：“我让父亲失望了。”
“那又怎样？”
宁次淡然一笑：“难道你梦想成为忍者，就只为取悦他一个人？”
“不，不是的……”
雏田低着头，沮丧地道：“我只想通过自己的努力，尽可能追上大家的脚步……我不想，不想总是当拖后腿的人……”
“那你就继续努力吧。”
宁次伸出自己的食指，在雏田额头轻轻一点：“只要努力就一定有收获，而且还可能会很惊人呢，说不定你就是大器晚成的天才啊！”
