纤尘刚回房便见蔷薇放下手中正在做的女红过来为纤尘沏茶，纤尘不经意一瞟见她绣的是“花开并蒂”不觉多看了几眼。又端详蔷薇一番，她鹅蛋脸上施了薄薄胭脂，又涂了粉粉的口脂，面色红润，双目含情，身着淡红色杏花坎肩，以及去年萧秋晚赏的烟云蝴蝶裙，头上戴了两朵院子里摘来的海棠，活脱脱一个怀春的少女，纤尘正要开口问她是否有心上人了，便听见两声叩门声。
来人仍旧是一脸严肃，目空一切，敷衍的行了个礼便正言厉色道：“夫人命老奴来告知颜小姐一声，明日是中旬第一日，依例是要给老太太请安的，辰时在迟寿堂门口候着即可。夫人本想着颜小姐初来乍到定不认得路，还打算派人给颜小姐引路的，现下看来也是用不着了……”纤尘看着这孔嬷嬷夹枪带棒心中似是有火便不搭理她，只是直勾勾的看着她嘴角那颗一动一动的黑痣，心想“前两天对我和颜悦色的说了几句话，如今看来竟是沾了孟小姐的光啊。”
“咳咳！”孔嬷嬷说完见纤尘没有反应便轻咳了一声。
“是，纤尘谨记，劳烦嬷嬷跑一趟了。”纤尘立即回神到。
孔嬷嬷交待完便出去了，蔷薇见纤尘懒得动弹便替她将人送到橘淮阁外才回来，回来时纤尘已经迷迷糊糊的合衣睡下。看来讨一位老人欢心是要下大功夫才行的，今日纤尘可谓十八般武艺都用上了，心里虽松快也架不住身子疲累，她也许久未曾这般酣然入梦了。想想过去在颜府，哪一日不是玩耍的身子疲惫不堪，心中又毫无挂碍，一觉便睡到日上三竿。
第二日一早纤尘赶到迟寿堂时已见门口站满了人，除了打扮的高贵华丽的宁落枳和温柔娴淑的孟枝悦，另外三位看起来稍显青涩，表情诺诺呆呆，打扮的本本分分的应是三位庶出的小姐。想来若不是因为年纪尚轻安平公主也不会将她们留在府中，早就成为宁府的铺路石了。可宁落枳明明是宁府长女，三位妹妹都嫁了，独留下她，想必是还未选中高枝，这安平公主也不怕惹人非议。
辰时一到，迟寿堂的大门便如期打开，出来一位身材高挑，弯弯的眼里满是笑意，脸颊长着些许雀斑的一等丫鬟，她屈身福了一福又扫视了众人一遍说道：“各位小姐们久等了，老太太起来身了，请随奴婢进来吧。”
闻言却只有纤尘一人迈腿，纤尘迈了一步见众人皆未动，又尴尬的将那条迈出的腿悄悄收回。心中正疑惑忽闻人群中有人窃窃私议：“夫人来了。”纤尘回头一瞧果见安平公主的步撵不紧不慢的往这边过来，方才她一心都在三位庶出的小姐身上，不曾留心安平公主还未到。
“给夫人请安！”安平公主一落轿，众人便齐齐行礼。
“好孩子们，都起来吧。”安平公主才刚免礼，宁落枳和孟枝悦已上前一左一右的搀扶着她。她望向孟枝悦关切的问道：“听闻你昨日身子不爽，可好些了？”
“谢夫人挂怀，只是娘胎里的弱症复发，无碍的。”
“这病可要紧？”
“大夫说了，只要每年春秋好生保养，不引发咳疾便无碍。”
“那便好！年纪轻轻的，可别落下病根。”
“是”。
“你素来喜欢香料，这咳疾可忌讳着，不若分些给姐妹们，也不算浪费。”
“枝悦正有此意，今日正备着呢。”
“……”
安平公主一路对孟枝悦关怀，三位庶出的小姐以及纤尘皆一言不发静静的跟着，这地位可谓一目了然。很快便穿过花园进了正厅，老夫人还是那般懒洋洋的等着走完今日的仪程，但见纤尘进来，眼中又闪过一丝亮光。安平公主领着众人给老太太行了礼，老太太摆了摆手叫众人起来落座。
老夫人在人群里扫视了一圈问道：“折儿今日怎又没来？”
“月初那几日他在为陛下办一件要紧的差事，听跟着的东风说那两日忙得连饭也没顾得上吃，故而无法来给母亲请安，今日一早便来了，可巧老爷那边又有要紧的事，完了便会过来。”安平公主不经意的看了一眼纤尘。
纤尘闻言也不自觉的低下了头，那日她去找宁折求助，只知宁折外出，却不知是陛下钦点的要务，宁折还是闻信十万火急的回来站在她身旁，助她一臂之力。又思及宁折那日满身风雪的样子心中又是一阵动容。
老太太“嗯”了一声，又问道：“九丫头是怎么了？脸色如此难看。”众人皆望向一位蓝衣女子，见她确实面色苍白，憔悴非常，加之本就是一张锥子小脸，看起来竟有些可怜可叹。
九小姐言立即起身行礼答道：“谢祖母关心，只是偶感风寒，不妨事的，母亲已经请大夫来看过了。”说罢眼神闪躲低下了头。
“也罢，前几日白璧寺的云岫禅师给了我几卷佛经，你待会儿留下来帮我抄，沾沾佛性许就好了。”老太太看着孙女慈爱的说道。
“母亲，她身子不舒服恐菩萨怪罪，不如让昕儿来抄吧。”安平公主给宁落枳使个眼色。
宁落枳忙起身行礼道：“是啊！祖母，我这两日得空，能在你跟前尽尽孝也是我的福分。”
“嗯，昕儿越发懂事了，只是你这孩子的福分大着呢，不像你九妹妹三灾八难的，让她来沾沾佛性也是你对妹妹的疼爱了。”老太太说完看了一眼纤尘便岔开话题道：“这些个都是小事，倒是我瞧着今日来了客人呢。”
安平公主见老太太心意已定且现下不是争论的时候便笑着说道：“可不？这是端和郡主家的枝悦，您见过几次的。枝悦方才跟我说为您准备了礼物呢。”
“孟小姐有心了，你祖母可还安好？”老太太半眯着眼审视了孟枝悦一番。
“一切都好，劳老太太记挂了。”孟枝悦给雨儿使了个眼色，雨儿便端上一个托盘来，里头是七只香囊，她翘起兰花玉指拿起一只贡锦香囊温良恭俭的说道：“老太太信佛我便绣了一只白海螺在上头，又选用了沉香做里料，希望老太太会喜欢。”说罢便双手为老太太奉上。
“是个有佛性的孩子。”老太太笑着点点头。
“枝悦还给诸位小姐们也准备了一个，诸位不要嫌弃才好。”孟枝悦又亲手一个一个递到众人手中。到纤尘处给了她一只花纹特异的香囊，上头的花鲜红刺目美艳妖娆，只见花不见叶，花身似伞，花序顶生，花瓣似龙爪，相须而生而实不连。纤尘从未见过此花好奇的望向孟枝悦想要追根溯源，却撞上她温柔如秋水流光溢彩的目光。
“侯爷来了。”听见门口的丫鬟来报，众人的眼光皆望向厅门。
宁折身如玉树缓缓走来，一袭白衣不沾尘埃，孟枝悦的眼神也不禁追随微微失神。纤尘本想对她笑笑以示礼貌，但宁折竟一眼也未看向她，径直便走到了老太太跟前。
