晚清时期，中国动荡不安。正所谓乱世出英雄，李鸿章正是应运而生，他的出现为大清统治注入了新的力量，他几乎凭借一己之力撑起一叶孤舟，在浩大的历史乱流中辗转腾挪，为清朝末世探索方向。
自从鸦片战争打开了中国国门，外国侵略者强势闯入，不遗余力地侵蚀中国，急速扩张；不久，太平天国成立，农民起义军积极开战，迅速拿下了清国版图的半壁江山，捻军也从旁协助，使得清政府火烧额头。如此一来，清朝陷入了内忧外患的境地，数次面临灭亡的威胁，李鸿章用自己的努力拯救国家于危难之中，延缓了清朝衰微的速度。
本书讲述了李鸿章少年时代步入仕途，镇压太平军、捻军，组建淮军、北洋水师，开办洋务运动，在国际外交舞台上周旋直至死亡的一生。
在书中，你能看到他仕途中的心理活动，他企图用先进的思想和行动唤醒中国这条沉睡的巨龙，长达四十多年的付出，最终为封建的中国点亮了一丝近代化的曙光，埋下了近代化企业的种子，他用自己奋斗的故事谱写了一部励志史诗，你能在书中从多个角度看到真正的李鸿章。
