孔家小小的屋子里终日充满了孩子的欢声笑语，时间过的飞快，大山里的景象也不断翻新，年轻人已不满足庸庸碌碌的大山生活，一波一波的开始外出打工，这些人中包括年轻气盛总想离开大山的孔美玲。她已经15岁了，总是关注着从大城市里打工回来的人，不管是自己听说的还是别人告诉她的，她都跑到人家家里去听那些年轻人炫耀着大山外面自己不曾见过的世界，每次还若无其事的问一句“俺去大城市都要准备啥呢？俺下次要和你们一起去”这才是她来的目的，但每次她说完都会引得别人哈哈大笑“你连一个字都不认识，去了只有丢的份”她不服气也很无奈，自从她病好了之后，她也悄悄去过学校几次，那女老师早已离校，她之后再也没想过上学念书。现在没有人愿意多操一份心带着她离开大山，她才明白念书真的很重要，她不甘心，还是每日留意打工回来或想要外出的年轻人，期待他们发发慈悲带着自己
美玲每天一边照顾自己的三个侄子侄女一边幻想着大城市的生活，连做梦都是她打工归来风光的场面。她想赚点钱来孝敬为了自己哭瞎双眼的母亲，还有那为了她嫁人却成寡妇的大姐，每每想到这里，她就一肚子的难过，一肚子的自责，她想要出去的决心就更加坚定。她一直盼一直盼，直到二哥智德的到来才让她的盼头有了着落。
“爸，那是俺爸，爸”美玲5岁的侄女小手指着风尘仆仆赶来的智德，“伯伯，伯伯”另两个侄子争先恐后扯着嗓子喊，智德从口袋里掏出一把糖分给孩子，随后抱起自己的女儿“妞儿，在家好好听小姨话，爸爸去大城市赚钱给你买好吃的”智德不像他父亲孔爱军那样讨厌女孩。自从自己成家之后就分出去了，他终日在地里辛苦劳作有时连饭都顾不上吃，日子过的还是紧巴巴的，再加上他婆娘在不久前又生了一对男孩双胞胎，这让他觉得的生活负担更重。虽然他还年轻，有的是力气，农活对他来说不算什么，但看着娘们几个吃糠咽菜，他始终觉得亏欠。现在年轻人都流行去外面打工，当年他和大哥念过一段时间书，就想去试试，兴许还能赚点钱，总比闷着头做农活要好的多。
“二哥，你要去大城市？”，“是啊，去北京打工”，“太好了，二哥，带上俺吧”，“女娃子去什么北京，在家里好好看着你的这些亲侄子侄女”，“俺都看了三年了，妞儿都5岁了，俺想出去看看”，“不带，带上你都赚不了几个钱，专操心你了”，“俺不用你操心，俺会照顾自己，不让俺去，别想让俺给你带孩子”。
美玲不再乞求智德，失望的离开抱着妞儿的智德跟前，但智德没有发现自己妹妹表情的转变，依然逗着妞儿笑。也许在他心里妹妹永远是长不大的孩子，不应这么早就离开家为生活奔波，但他已经习惯用兄长的身份或说话的口吻来压制妹妹美玲。她已经15岁了，早不再像10岁之前那样傻不拉几的不明世事，大山里的孩往往很早便已晓得生活的不易，很早就开始懂事，很早就开始成熟。美玲也一样，她要开始有自己的生活和对前途的期待，她不可能一直帮自己的兄长和姐姐带孩子。自己帮带了三年孩子已经很对得起二哥和嫂子，可是为什么二哥还像避瘟神一样避免带她去大城市，以往她只是觉得除了父亲讨厌自己，一家人只是不会表达自己的情感而已，但现在她看到了亲人不顾亲情的自私，她有点心痛，就像希望被脆生生的折断，她真的只是个累赘吗？
智德并不是不想带妹妹去打工，虽然这个妹妹从出生到现在他鲜少同她讲话，甚至有时还明目张胆的嫌弃她，但在他心里她和家里其他人都不一样。当他们一家人因为不断的劳作而被折磨的呆滞，麻木，甚至无情时，只有这个妹妹宛如新生力量一般对生活充满热情，看到她就像看到希望，因为她似从来不知疲倦，她的生活似乎总充满阳光。她爱笑，爱说，就算再多的活分配给她，她也是乐呵呵的完成，这种与他们一家人乃至整个大山都截然不同的态度宛若一抹亮色点缀暗淡乏味的生活。他们大多数因劳作而思想封建固本，人不像人鬼不像鬼，到像是因为生活而不断劳作的工具。当他们筋疲力尽时，他们对生活已没有感情，对亲人更是无法表达心中所想，只知道因为生活而生活着。但孔美玲她有喜怒哀乐，她的笑容纯粹，她的痛苦深刻，她才是活生生的人。妹妹美玲不知大山外面的世界是险恶还是善美，就连智德他自己面对未知世界都战战兢兢，妹妹不识字，他又要赚钱，怎可能一直跟在妹妹后面，带着妹妹他不能也不敢。
美玲和智德不再说话，她来到母亲王秀芬身边，或翻着母亲的针线篮，或帮母亲穿针引线。虽然王秀芬眼睛瞎了，但她纳鞋底做鞋样一点不受影响，家里人穿的鞋一直都是她亲手缝制，在大女儿美娟没嫁人之前，也会同她一起做鞋子，她们能记住家里每个人脚的尺码，做的鞋子样子好还结实，但因为家里农活多，做的布鞋又容易破，所以每次都要纳好多鞋底，做好多双鞋子。王秀芬摸索着纳鞋底，她知道美玲不开心了，智德和美玲说的话她都听到了，美玲从听说二哥要去大城市的惊喜到她不能去的失望王秀芬都知道，她微笑着，无神的眼睛好似盯着心事重重的女儿，美玲看到母亲的微笑，回以同样的微笑，虽然她知道母亲看不到，但她不希望母亲感受到自己的不开心。
“智德，带这女娃子去吧，让她见见世面，帮你们带了这么久娃儿，对的起你和你媳妇儿了”王秀芬开口帮美玲说话，不管怎样，她也不想让女儿总拘于大山里，她知道女儿要强的心性。智德放下怀里的妞儿，“妈，小妹不懂事，你也跟着不懂事”，“妈信你小妹，她是没有你们中谁勤快？她比隔壁的虎儿都会干活”，“带着小妹，我还怎么找活儿，怎么打工啊”，“怎么不能啊，在家里这女娃子没有妨碍你干活，在外面就妨碍了？”“说的轻巧”智德不满母亲王秀芬偏袒着小妹美玲，但他也无法反逆自己的母亲。母亲瞎了也老了，头发几乎全白了，皱纹也遍布脸上，他记忆中的母亲已经连路都走不稳，整个人都散发一种饱经风霜的气息，好像随时都有可能撒手人寰，让人心生可怜，他怎能和母亲置气呢。
