待到乾隆十九年的夏天缓缓到来时，颖嫔的孩子已经八个多月了，预计在六月初临盆，不宜挪动。皇帝便暂缓了圆明园消暑，合宫等待颖嫔生产。虽然，美中不足的是，据江与彬说，这一胎多半是个女儿。但对皇帝而言，出身蒙古巴林部的颖嫔，实在不需要有一个皇子。
四月，和敬公主之夫、额驸色布腾巴勒珠尔腾入觐，皇帝欣喜不已，命大学士傅恒与四阿哥永璟至张家口迎接，封额驸为贝勒。
而那一日，青樱见到了归宁的和敬公主。彼时，她已经有了长子庆佑。一别数年，她出落成一个明**人的妇人，蒙古的水草丰美让她显得丰韵而娇艳，风沙的吹拂让她更添了一丝坚毅凛冽。她扬起美眸望着青樱，那目光无所顾忌地扫视在身上，终于沉沉道：“我没有想到，居然是你成了皇后。直到现在我都不能相信，总觉得是昭贵妃也好，纯贵妃也好，总轮不到你的。”她的笑意有些鄙夷，“凭什么呢？你配么？”
青樱对着她的视线静静回望，从容一笑：“公主觉得，皇子公主，皇上宠爱，乌拉那拉氏在满军旗中的根基，太后的默认，有这些东西在，本宫凭什么不能走到这个位置呢？如果本宫是公主，可断断不会问出这样的话。公主不希望任何人坐上这个位置，无非是为着孝贤皇后。既然如此，其实公主是明白的，除了本宫，任何人都是辱没了这个位置，也是辱没了孝贤皇后。”
和敬骄傲地仰起头：“我皇额娘是嫡后，我是嫡长公主，你不过是继后而已。民间继室入门，见嫡妻牌位要执妾礼，所以，无论如何，你是不能与我皇额娘比肩的。你坐在这个位置，同样也是辱没了我皇额娘。”
青樱笑意蔼蔼，不动声色地将气得脸色发青的容珮掩到身后：“公主这样说，那么任何人坐上来都是辱没。既然如此，公主也只能选一个不算太辱没的继母，譬如本宫。”她望着和敬的面庞，仔细看着，真是肖似当年的孝贤皇后。“公主如今是蒙古王妃，一言一行，当为了蒙古安宁与富察氏的荣耀。那么，公主就应该明白，这两样东西不能只靠皇上的疼惜而获取。公主切记，把目光放得长远些吧。”
和敬的怒火几乎在一瞬间引燃，出口冷冽：“你不过是我父皇的继室，就算如今坐在这个位置，也难保以后还能坐在这里！爱新觉罗家的皇后，可不是那么好当的！”
“哎呀，公主都有了儿子了，气性儿怎么还这样大？”青樱连连摆手，笑意中有几分戏谑，“公主倒是正室嫡妻，可据本宫所知，自从公主生下长子，不便行妻子本责，额驸便多了不少内宠？”
说在痛楚，和敬面色一僵，强硬道：“男人三妻四妾，再寻常不过。便是父皇的后宫，又何曾只你一人了？无论额驸有没有内宠，他的嫡妻都是我一人！”
青樱缓缓抚摸雪白领子上垂下的珍珠璎珞，满脸堆笑：“后宫佳丽三千，本宫何曾说什么？只是可惜，公主毕竟有了庆佑，公主不如想想，纵然额驸不敢轻慢公主，可庆佑毕竟是姓博尔济吉特。庆佑的前程是在草原上，在科尔沁，不在紫禁城。皇上能给庆佑恩宠，可公主觉得，是在紫禁城当一个富贵王公好呢，还是在科尔沁继承额驸家族的爵位，更能保公主和富察家的尊荣不衰呢？”
气氛沉沉，和敬忽然望向窗外，那里廊下养着时鲜花卉，檐下养着的红嘴相思鸟啁啾啼啭，交颈缠绵，好不可人。因天气暑热，青樱又喜莲花，皇帝特意命人在庭院里放置了数个青花大缸，养着金色锦鲤与巴掌大的碗莲。缸中红白二色的碗莲开了两三朵浮在水面，游鱼穿梭摇曳，引逗得几个宫女倚着栏杆，坐在青绸宝莲绣墩上拿了鱼食抛喂嬉笑。
送走和敬，已经是日暮西山，春白从内殿中走来，取过一把翠绿黄边流苏芭蕉扇，一下一下扇出清凉的风：“娘娘就这样信得过和敬公主？她一向藐视娘娘……”
“信她做什么？”青樱面上不觉衔了一丝温然笑意：“各取所需罢了，她能安分些，我也能省下些心思。”
五月，一直蠢蠢欲动的准噶尔阿睦尔撒纳突然叛乱，皇帝命两路进兵取伊犁，又让大阿哥永璜，三阿哥永璋、四阿哥永璟和六阿哥永琪同在兵部演习军务。然而明眼人都看得出，皇帝只问永璟、永琪军事之道，并请尚书房师傅教导兵书，而对永璜与永璋，不过尔尔。
因为青樱提醒和敬留心之故，色布腾巴勒珠尔在察觉阿睦尔撒纳动向之后及时上报，得了皇帝赞许与嘉奖。额驸在大喜之余，不由得心有戚戚，只说亏得和敬提醒。夫妻俩虽是圣上指婚，情分不深，但此后，额驸的内宠渐渐少了些，对和敬也更加记挂在心。
当然，这就是后话了。和敬这辈子的喜怒哀乐，是否能如愿以偿，总是难以言说。
乾隆十九年六月十三，颖嫔果然生下了一个白白嫩嫩的小公主，是皇帝第八女。在青樱的请求下，小公主被取名璟妧，封和静公主，也算是成全前世颖嫔与璟妧的母女之情。
颖嫔虽然晋封为妃，但皇帝仍旧赏赐了不少东西下去，并准许巴林部的亲眷入宫给颖妃请安，这已是难得的恩典，更是巴林部的荣耀。连同住一宫的恪常在也因为侍奉龙胎有功，晋封了恪贵人。由此而始，以颖妃为首的蒙古嫔妃渐渐开始向青樱靠拢。
颖妃出月后，璟兕的婚事也正式提上了议程。她很快就要及笄，准噶尔战事将平，保不住皇帝一高兴就把璟兕许给哪个蒙古功臣做安抚。缘分使然，这机会说来也就来了。
由于璟兕刚刚及笄，准噶尔战事未定，皇帝便将婚期定在了后年三月。
一桩心事，总算完结。
