悠悠晨钟响起，山中又是一日。
经过一日休整，御剑堂几人也恢复了七八，但项空尘心里却开始紧张，明明昨日已经反复给自己镇定心神，可今日临将比试之时，却也还是不由得心跳加速，口干舌燥，连早饭也只吃了几口就没胃口了。
柳山此刻也看出项空尘脸上的凝重神色，便笑着开导道：“项师弟，别紧张，你入门本就晚，此次就当做试炼，不打紧，上了擂台就好了。”
项空尘轻轻点了点头，也努力压下了自己胸口狂跳的心脏，他又向身旁严辉看了一眼，却见他也眉头皱起，满脸严肃，想来他今日的对手也不容小觑。
不过，此次御剑堂另外三人却是极为放松，杜言淘汰出局之后，就潜心专研他的赌术，一头扎进对每场胜负的预判之中，不能自拔。此刻，也正是他一展身手的时候了，他抖了抖袖袍，走上前来，不怀好意笑道：“诸位师兄，不如我们来打个赌，分别赌赌各位的胜负，如何？”
“杜师弟，看你一副自信满满的样子，想来也是把此次胜负推测了一遍，不如说说我们几人胜率各是多少？”柳山道。
“额，这个嘛，不好说……”杜言呐呐道。
“有什么不好说的？！”
杜言肩膀被人重重一拍，他回头看去，竟是十虎，他赶紧辩解道：“堂主，我此次也只是为了舒缓大家的紧张情绪，所以才出此……下策。”
十虎啐了一口：“严辉，柳山，空尘，御剑堂只剩你们三人闯入第二轮，经过首轮筛选，余下的也多是各堂精英，你们切勿轻敌，但也别自惭形秽，妄自菲薄……”
几人听完十虎训话，各自向自己擂台方向走去，项空尘站在人群中，看着人来人往，忽然间失去了方向。
有人在身后推了他一把：“空尘，别束手束脚，放手去做，替我好好教训那个臭小子！”
项空尘没有回头，他熟悉十虎粗爽的声线，只是微微点头，阔步走入人群之中。
他和余克的比试被安排在西南角，沿途穿过无数焚阳宗弟子，他们谈笑风生，神容激动，项空尘一旁听了，其中多半是议论昨日比试结果的。
昨日比试结果毫无悬念，几名夺冠热门也轻松取胜，而那瞿寒月的奇异招式更是让众人咋舌，不少人都在猜测那三名年轻天才弟子之中，谁会夺得此次桂冠。
项空尘正走着，忽然眼前闪出一人，手中舞弄着一杆金笔，看上去神采飞扬。金小宝迎面走来：“空尘，今日终于要一展神威了？”
项空尘反问道：“你也准备好了？”
“嗯嗯，准备好输了。”金小宝淡淡道。
项空尘一惊，忙问道：“怎么，对手是谁？”
金小宝摇头叹道：“能让天才自叹不如的，也只有更天的天才了。”
项空尘稍一思忖便知是那三人中的一人，不过看金小宝神色，似也并未太过灰心丧气。他正想再安慰金小宝几句，忽的夔鼓雷动，各个场地的比试即将开始，两人匆匆告辞，直奔擂台。
项空尘所在擂台位置偏僻，对战者也少有名气，台下除十几名阵法堂弟子外，更再无旁人，此轮比试正巧与另外三个内院天才时辰冲突，其余弟子多去观看他们比试，此处更是无人问津了。
在擂台正北方处，站着一人，正是此次比试的负责裁判的亲传弟子，他不只负责比试中的胜负判定，也会注意比试中弟子的动向和招式，若是有弟子年轻气盛，出手不知轻重，他便会出手阻止。
项空尘走了过去，来到这位亲传弟子面前，躬身施了一礼：“师兄，我是御剑堂弟子项空尘，今日在此擂台之上比试。”
这位亲传弟子看了项空尘一眼，又看向自己手中名册，稍一查找后，便道：“好，项师弟，你先上台吧。”
项空尘应了一声，向着台上看了一眼，只见台上空无一人，看样子余克还未来。
他犹豫了一下，但还是从台阶上走上了台去。同时，台下的阵法堂弟子的目光也纷纷投了过来，片刻之后，窃窃私语声从台下传来，似都在议论着他。
从东边冉冉升起的旭日一高悬在湛蓝的天空之上，春日里暖和的阳光，伴着丝丝柔风，洒在他的脸上。
一时间，项空尘竟忘记了台下众人的议论和古怪的目光，转向天边被圆日映红的云霞，望着那浩瀚无垠的苍穹，心中涌出豁然感叹。当年那个小村里的男孩，若是不曾进入踏上炼器之路，或许便不知世间还有如此美丽动人的日出。
纵使经历了苦难和挣扎，忍受了疼痛和伤怀，但也见识了广阔的世界，邂逅了交心的同伴，才站在了这里，遥望青天，俯揽厚土。
他缓缓将身后背负的苍鳞和古雷取出，这两柄剑已伴随他两年有余，此刻两柄剑也微微颤动，青白二色交相辉映，似乎回应着主人的心念。
“咚！”夔鼓激震，项空尘缓缓回神，台下阵法堂弟子低语声去而复返。
比试开始了！
“原来，我也如此想赢吗？”项空尘暗暗自嘲，抬头望去，却见对面台上空无一人。
“余克人在吗？”负责裁定的亲传弟子见项空尘对手迟迟未上场，也不禁皱起眉头，对着四下问道。
台下的阵法堂弟子此时议论之声更大了，不过并非是在谈论项空尘，而是互相询问余克的踪迹。他们相顾摇头，满脸惊疑，却是不曾有一人答出话来。
过了片刻，那名亲传弟子便朗声道：“此次比试，按时应是辰时开始，此时已过辰时，而余克还未达到比试场地，若是一炷香后，还未到来，便当做弃权处理。”
此言一出，台下顿时一片哗然，一众弟子也七嘴八舌地议论起来，项空尘呆立台上，同样满脸诧异，前日余克言之凿凿要一决胜负，如今却临阵懈怠了。
一炷香将尽，裁决弟子清了清嗓，朗声道：“一炷香时辰已到，由于……”
“让开！让开！”人群中突然传出几声厉喝，众人纷纷让出一条道来。
项空尘抬眼看去，余克此时脸色惨白，手捂小腹，步履蹒跚，缓缓走上台来。
“余师弟，你可能比试？”裁决弟子见他模样古怪，不禁忧心提醒。
余克盯着前方，缓缓拔背挺胸，站直了身子，轻轻点了点头。
“既然如此，那你们二人比试重开。”裁决弟子退后一步，高擎手臂，正欲劈下。
同时，项空尘双腿前后迈开，横剑身前，作势前趋，只等一声令下，奋然奔出。他虽见余克脸色不佳，但正是比试时刻，也不知余克是不是佯装抱恙，当下不敢轻忽，双目凝视前方，严阵以待。
“等等！”余克忽地举起手臂，弯着腰浑身颤抖，摇摇欲倒，脸色难看至极。
“你……”裁决弟子不解，开口询问，可此时余克却步履蹒跚地往台下赶，神色匆忙惶急，但姿势却十分别扭缓慢，在众人瞩目之下，他缓缓下台，消失在了视线之中。
片刻后，有阵法堂弟子奔回，在裁决弟子耳边低语了几句，裁决弟子脸色微变，点了点头，转而朗声道：“此次比试，余克弃权，项空尘胜！”
台下一下子炸开了锅，不止阵法堂弟子争论不绝，就连其余道场弟子也奔走相告，只道是此次比试再出黑马，以绝佳的气运，连一次手也未出，就顺利连过两轮。
项空尘愕然失神，胸中落差千丈，一时不知该哭该笑，自己竟然以这样的方式过关入围，传扬出去也不是什么光鲜事迹。看着手中暗淡青光，他心中隐约泛起淡淡的落寞，这样的晋级方式并非自己想要的。
人众悄然散去，项空尘也径直向着金小宝所在擂台走去，因余克弃权，他也省下不少时间，正巧能去见见金小宝的比试。
当项空尘来到擂台前时，人群已散去了不少，比试已经结束了。他又惊又疑，自己因余克弃权而早早结束比武，不意金小宝的比试也没持续多久，难道他的对手也弃权了？
“空尘，你怎么也这么快就结束了？你的对手也这般厉害吗？”金小宝从人群中闪出，勾住项空尘肩头。
项空尘苦笑一声，把此次比试经过都说了出来。
金小宝听后，倒吸一口凉气，一把抓住项空尘的肩头，双眼放光：“你小子运气也太好了吧！”
项空尘呵呵一笑置之，转口问道：“你呢？如何了？”
“哎——”金小宝浩叹一声，“当然是毫无悬念地输了，不过苏兄倒是手下留情，没让我输得太过狼狈。”
项空尘一愣，才知金小宝此次对手是苏流风，还不等他细想，便又听金小宝抱怨道：“只是此次李姑娘也来了，被他看到我颓败的样子，不知作何感想。”
项空尘又是一愣，才惊觉金小宝参与会武的目的所在，有心揶揄道：“你也不必太过担心，你的那副败相想必李姑娘早有预料了。”
“你！”金小宝被项空尘一句话气得瞠目结舌，半晌说不出话来。
“你不会就这样一直赢下去吧？”金小宝斜斜瞄了项空尘一眼，似乎抓住了他的把柄，坏笑道，“我已为你安排好了之后情节，下一轮对手因修炼过度，走火入魔，卧床不起，弃权；第四轮比试，对手由于上轮比试遗患未愈，卧床不起，弃权；第五轮，对手……容我想想……”
“够了！”项空尘怒声打断，“对手如何，我也奈何不了呀！”
金小宝摇头晃脑：“若是如我所言，你摘得桂冠，届时定然引起门内轰动，天下骇然，也许陈列祖祠中的祖师们也会气得掀棺而出。”
项空尘无奈，自知无力阻止金小宝联翩浮想，默然走开。
“不过说真的，你第四轮对手周文彦确不是易与之徒。”金小宝快步跟上，正色道，“那日我们也见到了他的本事，比那余克不知厉害多少倍！我看他盛气凌人，四处挑事，出手也许不知轻重，若是你抵挡不住，就干脆认输吧，不然也不知他会做出什么事来……”
金小宝自顾自地说着，却不见项空尘攥紧了拳头，低垂着头，双眼却涌动着锐利的光。
