为了尽快赶至范县，左敬亭一行轻装简从，既没有带多少粮食，也没带多余的替换兵刃；孙俭押送的车辆，就是为左敬亭部准备的粮草辎重。
半个时辰之后，车队拐上金堤，两辆大车并成一排，整个车队拖曳出里许长短，逶迤向西而行。
孙俭衣甲齐备，手中拎枪，背上负刀，疾步走在车队前列，腿脚利落的不像是年届五旬的老人。
“孙叔。你老人家身子骨真好，腿脚比我们还快呢。”一个推车的小伙子带着些许恭维和孙俭搭腔。因为石青的关系，孙俭是新义军实实在在的第二号人物；因为他为人随和，兼且天生一副慈和面目，青兖士民对他很亲切，老的见了他喊孙哥，少的见了喊孙叔，可比对石青亲热多了。
听见招呼，孙俭呵呵一乐。笑道：“老头子能活到这个岁数，这双腿脚可是立了大功。小伙子，你不知道，二十年前，老头子随军和刘氏匈奴作战，那一仗打败了，匈奴骑兵铺天盖地地追上来。那个危险啊，你是没经见过的。老头子拼命地跑，拼命地跑。最后。呵呵。你猜怎么着？”
另一个拉车的小伙子哈哈大笑，插了一句道：“还能怎么着，孙叔必定是跑赢了匈奴骑兵，逃的一命呗。”
孙俭诧异道：“咦。你怎么知道的？那时你还是个三岁的娃娃吧。”
几个拉车推车的小伙子一起笑了起来，有人亲热的戏谑道：“在泰山，孙叔你老人家的名号谁不知晓？想来‘长腿司马’就是那时候开始名扬天下的。”
被一帮小辈善意地取笑，孙俭不以为忤，他憨厚地一笑，带着回思的神情说道：“嘿嘿。不错，是长腿司马。你们知道吧，二十年前老头子就是军司马了，那时候，王朗还是新兵蛋*子，麻秋还是个都伯呢？”
“孙叔，你老人家若不当长腿司马，现今不定就是一方督帅呢。”大胆地小伙子开始开起孙俭的玩笑。
孙俭不以为然地反驳道：“那可不一定，若不当长腿司马，老头子这几根骨头不定就在哪埋着呢。”
话长路短，说说笑笑之中，一轮朝阳从他们身后的地平线上冒出头来，阳光洒在黄河两岸，驱散了清晨时的薄薄雾气，映照的金堤闪闪亮亮，前方的情形猛然间清晰地展现在他们面前。
“那是怎么啦？”一个眼尖的小伙子盯着前方蓦然叫了起来。
众人闻听惊叫，一起望过去；只见前方四五里外，黄河南岸一股股、一绺绺，不下数千人正散在金堤上下，厮杀混战。黄河之中，密密麻麻的木筏载着士兵，顺流漂下，缓缓靠近南岸。其中有许多士卒抵达堤下，下了木筏，正借助飞钩或是长梯向堤上攀爬着。
“啊？怎么可能！”孙俭大叫，不敢置信地盯着前方，情形很明显：枋头军渡河了！看样子还站住了脚跟。
事实确实如此。左敬亭不仅没能把蒲箐和枋头军赶下河，最后反而被对手逼得狼狈不堪。
蒲箐是蒲氏子弟中有名的猛将，他的亲卫和枋头精骑都是久经沙场的老兵，战力不凡；左敬亭麾下有两千五百人，这些人是由兖州郡守兵和泰山青壮组成的义务兵，除了燕九、戴洛两部一千二百人经过了几场阵仗，其他大多只受过一些战事作训，实战经验少之又少。
双方狭路相逢，两千五百人围着两百多人厮杀近半个时辰，竟然没能全灭对手，蒲箐和四五十亲卫坚持到了最后，等来了援兵。
援兵是蒲雄长子蒲法。
蒲洪受不得新义军挑衅，被气坏了身子，消息传出，激得大大小小的蒲氏子弟摩拳擦掌，诅咒发誓要为蒲洪报仇出气；此次出征青兖，能出战的蒲氏子弟尽皆随军出战。
蒲法也不例外。他在蒲箐手下充当先锋之职，随第一批士卒渡过黄河。和大部失散后，蒲法就近收拢了两百多士卒，待蒲箐点燃篝火，他看见火光，便寻了过来，正好给蒲箐解了围。
蒲法加入战团后，并没有立刻扭转枋头军的劣势，只是让蒲箐支持的更久。这对于蒲箐来说，已经足够了。
五千精骑黑夜渡河，其中有近千人葬身水底，另有四千余人渡过黄河，成群结队地散落在黄河南岸的黑夜里。散落范围从东到西大约不到二十里。待蒲箐篝火点燃后，四周的枋头精骑发现异常，纷纷循着火光找过来。
蒲箐就像枋头军竖在南岸的旗子，只要存在，失散的枋头军就会自动聚拢过来。蒲法的出现让蒲箐得以继续支撑下去，一直支撑到越来越多的部属找过来。
枋头精骑的汇聚开始是一股一股的，添灯油一般，来一股被左敬亭吃掉一股，再来一股又被吃掉，连着吃掉四五股后，枋头精骑汇聚的速度突然加快了，经常两三股、三五股同时赶到，新义军的压力渐渐增大，随着越来越多的枋头士卒寻找过来，蒲箐开始稳住脚跟，和左敬亭厮杀缠战，形成了僵持。
单单如此的话，左敬亭还不会狼狈。
枋头军为了在南岸站住脚跟，付出了极为惨重的代价，落水而亡者近千，添灯油般被新义军围杀近千，迷路的和见势不妙逃走的也有近千人，拂晓时分，蒲箐不过聚集了两千部属。
汇聚而来的两千枋头精骑折腾了一夜，早已筋疲力尽，刀枪衣甲也不全，其中有的人不小心渡河时将刀枪弄丢了，有的人识得水性，渡河时担心木筏翻覆后衣甲碍事，干脆早早解下，结果被水卷走。
因为诸般缘由，枋头精骑的战力没有得到很好的发挥，左敬亭率领义务兵倒也能和他们斗个旗鼓相当。
这种情况，很快发生了改变，天亮以后，对面的枋头军开始大规模渡河了。
枋头军在金堤内侧架起了一个木质坡道，一张张木筏推下坡道，四张连为一体，组合起来后像是巨大的平底船；一架架云梯被抬了上来，枋头军士卒一队队从容登上，再不用担心倾覆之祸，在整齐的号子声中，划向对岸。
左敬亭看到这般景象，顿时慌了神。他这两千多人可以用来和南岸的敌人周旋，也可以用来防守金堤；就是不能用来同时做这两件事。
“燕九！你带本部防守河堤。不得放敌人登岸。”左敬亭咬咬牙，决定分兵；同时做两件事。
这种情况下，分兵是件很冒失的举动，新义军的处境因此变得非常地危险，稍不注意，就可能会被对手集中兵力一一吃掉。好在蒲箐一心想掩护大部渡河，一时顾不得吃掉左敬亭部，他见左敬亭分兵，他也依样画葫芦，让蒲法带一部人马缠上燕九部。
左敬亭无奈，再次分兵，命戴洛率本部防守堤岸；蒲箐随即又分出一部人马，缠住戴洛，不让新义军骚扰己方渡河登岸。双方原本分成两团捉对厮杀，经此一变成了六团。
六团人马散在河堤上下，混战一处。左敬亭始终未能分出人马防守住河堤，而对面的枋头军大部终于渡过黄河，蚂蚁一样向上攀爬，开始登岸了。
孙俭带着车队赶到的时候，看到的正是这样的一团乱象。
孙俭多年军旅，无数次死里逃生，并博得一个“长腿司马”的绰号；不是因为他武艺出众，也不是因为他运气好，而是因为他的眼睛异常毒辣；每每在战事出现转折前，能先一步预料到胜败。此时，他眼光一扫，心里已经有了准确的判断：对方成功了，凭左敬亭和自己想阻止对方渡过黄河千难万难。
双腿下意识地一动，习惯性地，他想尽快脱离危险。
