九月初十，大晋宣诏使、中书省侍中纪据失望地离开了邺城。
此行北上，除了代天子宣诏之外，纪据还有一个重要的任务，那就是向麻秋讨要传国玉玺。但是麻秋以荆州军依然占据汉江北边三城以及收容邺城叛将乐弘、上官恩为理由没有敬献玉玺。麻秋告诉纪据，朝廷必须乐陵桓温退兵并交出降将，然后给予一定的奖赏，邺城才会把传国玉玺献给朝廷。
纪据得到司马昱授意，原打算用口头上的应诺先把传国玉玺要到手再说，谁知麻秋一口咬死，不见兔子不撒鹰。纪据软磨硬泡了半个月没有结果，无奈之下，他只好黯然离开邺城，随司马昱、桓温、麻秋三人扯皮去。
纪据刚走，新婚燕尔的石青也打算离开邺城携两位夫人回转冀州。
也许是一年被蛇咬，十年怕井绳。这个新婚佳期石青过得很是提心吊胆，总担心慕容恪会趁机偷袭冀州。眼见邺城各部司衙门充实并运作起来，蒋干也率军从枋头回返。他觉得有必要到幽、冀交界处亮亮像，提醒慕容兄弟自己的回返。
石青请来赵韶、赵诲嘱咐道：“前段时间民王有意立韩氏为王妃，幸得王府文武将官以大义相谏，此举才未能成真。受此挫磨，韩氏这段时间安分了许多，但是。石某估计，一旦石某离开邺城，她很可能会再度活跃起来。无论是为国为民，还是为了民王，贤昆仲需要格外当心此事才是。”
赵韶、赵诲连连称是。赵韶现任秘书监副总管，秘书监乃是与民王麻秋最为贴近的部门，他这个副总管在麻秋面前混的那是如鱼得水，得意非常，此时自然不敢忘了石青交待的任务和提拨之恩。
石青随后将两人介绍给监察院采风司的伍慈，密嘱三人小心留意，时刻警惕韩氏意图。
韩氏的事情搁下之后，石青当晚又去了一趟大司徒府拜访申钟。此番回转冀州，同行的不仅有两位夫人，还有申钟、王亮、尹刺、薛瓒、韦伯阳等百十位前往赴任的征北大将军府幕僚吏员，这些人的到位，将会让冀州城征北大将军府充实完整起来。只是在这些人里面，申钟显得很特殊。
申钟年高德劭，包括麻秋这一朝，已算经历四朝的邺城政坛老人了。早在石虎时期，申钟就是邺城朝廷的大司徒，位至顶峰，升无可升。冉闵朝继续就任大司徒，荣耀依旧。可到了麻秋这一朝，事情出现逆转，他竟然被石青征辟为大将军府长史，身份、地位、荣耀与前相比可就差得远了。
对这项任命，石青私下也有些不安，是以在启程前特地赶来拜访抚慰。“要劳动老大人受累了。石青原不敢让老大人来回奔波，只是中原百废待兴，千头万绪，一一理顺着实艰难，老大人的经验阅历皆是无价之宝，石青非常需要老大人随时在身边指点啊。”
“大将军客气了。”
申钟脸上树皮一样的皱纹绽开大半，笑眯眯地似乎很满意征北大将军府长史之职。“能跟在大将军左右，老夫知足了。呵呵。邺城有好多人想这好事而不可得呢。”
石青放下心来，老头子思路清晰，已经看出征北大将军府上的幕僚地位不再民王府各部司之下。当下拱手请教道：“不知老大人何以教我？”
“大将军武能冲阵杀敌，文能立纲布政，实是天下少有之英才。最难得的是，大将军年龄虽少，却极是沉稳，单凭这一点，就能将万千英雄豪杰远远抛开”
申钟右手慢慢梳理着稀疏的胡须，口中连声赞誉，只面色审慎极为认真，没有半点玩笑虚饰成份。“然而，大将军有今日之成就，不惟以上原因，其实还有另外一个最重要的原因。”
“哦？老大人以为是什么原因？”
“时运！夫风云交汇之际，脱颖而出之辈无一不是英雄豪杰，成败之间差别只在于时运多寡而已。石勒、石虎时运甚佳，单凭厮杀就打出石赵两朝江山，且生前保有尊荣；冉闵武勇才智远高于石勒、石虎，然时运不济，竟无法善终。唉，思及这点，实在让人感概。征北大将军天纵奇才，才智非石勒、石虎之辈可以比拟的，时运非冉闵可以比拟的，若是意外，所成当不在前三者之下。”
申钟侃侃而谈，话语中褒扬之意甚浓；石青心思越来越是细密，却从对方话语中听出弦外之音。当下问道：“老大人所言意外不知是何？还请赐教。”
申钟干瘪的嘴角浮起一丝笑容，顿了一顿，他凑近三分，压低声音说道：“大将军。时运虚无缥缈，顺时，上下归心风调雨顺；逆时，天灾人祸连踵而至，不可不防啊”
石青心念一转，大致明白是怎么回事了。申钟不知道自己的来历，对自己的突然崛起感觉匪夷所思，将原因归之于时运。不过，经申钟这一提醒，他突然想到了一个自己忽视已久的危机，那就是——天灾。
古时候，因为没有完备的事前预防和事后应对体系，天灾对于社会结构的破坏摧毁能力怎么形容都不为过，大凡朝代更替，诱因大都起于天灾。自从来到这个时代，石青脑袋一门子想得就是怎样和人斗，将另一个大敌——老天——完全忽略了，直到申钟一通时运之说，他才意识到这一点。
这两年他运气很好，青兖没有遭遇天灾，然而，前两年青兖没有，不意味着以后没有，也不意味其他州郡没有；石青记得很清楚，就在几年后，幽、冀蝗灾盛行，而蝗灾伴随的往往还有旱灾。随着安置流民、官学教育的逐步展开，邺城的负担会越来越重，这时候若是发生大规模灾荒，那可真的没有多少余粮用于赈济。
沉思了片刻，石青慎重地问道：“日后时运若出现逆转，老大人以为该当如何应对？”
“等！等待时运再次到来。”申钟早有准备，没有任何犹豫就给出了答案。然后缓缓解说道：“若要等得，必先要稳。大将军降晋就是一着求稳的好棋，不过，老夫以为，大将军还应该再稳一些方才妥当。”
“如何再稳一些？”
“结好大晋朝廷，以五年之力厚植根本。”
“如何结好大晋朝廷？”
“大晋朝廷一分为二，其一是皇室司马氏，另一是王氏、郗氏、庚氏等为首之世家，两者可分别待之。对司马氏，可敬献传国玉玺以表诚心，日常遣使朝拜问候；对于世家豪门，应暗通款曲，屈身接纳”
两人一阵对答，石青渐渐明了申钟的意思。
申钟不知王羲之、郗愔等人北上意图，希望石青能够厚待重待之，以此为突破，收纳江东世家为己用。这个希望固然不错，只是过于一厢情愿，几乎是不可能成真。以北迁试探荀羡，没有得到答复之后，石青对吸收北上士人为己用彻底失去了兴趣。试想，荀羡和他出生入死过好几次，尚且不愿归附，其他人怎么会随便倒向邺城呢。
不过，申钟力求稳固的想法还是很合他的心意的。想了一想，石青说道：“老大人言之有理，传国玉玺虽然珍贵，对邺城而言却无大益，不如交换些麦粟布帛实在；大晋朝廷若是能给予足够的赏赐原本是最好，可惜建康竟然拿不出足够交换的财货，以至于一件好事竟然成了扯皮的嘴仗，实在很不值。既然这样，我等不妨如此办理。”
石青思索着说了一通话，继而问道：“老大人以为如何？”
申钟听罢，抚须微笑，连声赞好。“好啊好——如此以来既解决了和朝廷的僵局，也能和江东世家建立联系，邺城还能得到一笔财货。可谓一举三得。”
“既然老大人也说好，石青就以此而行，找郗大人、荀大人商量去。”
当下石青辞了申钟，连夜将王羲之、郗愔、郗昙、荀羡、荀蕤、谢石六位江东士人聚在一起会议道：“传国玉玺不在朝廷却在邺城，不是人臣本份，民王非常不安，一心想将其敬献给天子。但是，民王虽有此心，奈何朝廷吝于恩赐，麾下将官怨艾甚重，为稳定军心，不得不暂缓敬献。石某听说，其实朝廷不是吝于恩赐，而是仓禀不足，无力行恩赐之举。不知是否如此？”
“大将军所言不虚。不是朝廷吝于赏赐，实在是国库空乏啊。”郗愔长叹一声。
石青沉声说道：“一方面是朝廷有心恩赐，却空乏其力；一方面是民王有心敬献，却担忧军心不稳，不敢轻率。诸君皆国之梁柱，该当为国分忧，请问，此事该当如何是好？”
石青痛心疾首、忧心忡忡，其他人却不以为然，个个紧闭嘴巴，只在心中腹谤：唬人么？邺城若真有心敬献直接敬献就是了，哪来的军心不稳？不就是想勒索一笔钱粮么？
“此事甚是艰难，一时之间确实难有万全之策，怪不得诸位。”石青沉痛地环顾四周，无奈地说道：“石某有个主意，只不知是否可成，是以请诸君来代为参详。”
“哦？什么主意？”谢石顿时来了兴致。“大将军请说。”
石青缓缓说道：“建康龙踞之地，江东人文荟萃。石某以为，其间必有无数忠心谋国之士。若是知道国家有所困厄，解囊襄助者必在所多有。之所以目前无人为国谋算，皆因不知其中原委耳。是以，石某有意从在座诸君选出两人为使，前往江东游说忠臣义士，襄助朝廷迎回传国玉玺。不知诸君谁愿担纲重任？”
“咦？这不就是在民间募捐吗？不过确实可行。”郗愔惊咦一声，点头附和。
石青冲他笑了笑，道：“郗大人见识不凡，若说行得必定行得，以石青之间，朝廷若能以荣耀爵位予以鼓励，譬如，赐封捐献者为‘献玺君’，优先征辟入仕；襄助义士必定更多。”
“这个主意不错。”荀蕤跟着附和。征辟入仕或者朝廷封号对于他们这些世家高门来说不算什么，对于江左土豪还是很有吸引力的。如果朝廷真的以此办理，三五十个‘献玺君’或者中低等职位就可解决朝廷渴求传国玉玺之困。
石青又是一笑，对荀蕤、郗愔道：“二位大人既然认可，石青打算辛苦二位大人走一趟江东，不知可否？”
“也好。北上差不多快一年了，正好回家看看。”荀蕤、郗愔欣然答允。
永和七年，九月十二，荀蕤、郗愔离开邺城，紧随纪据后尘赶赴江东。送走两人之后，石青拜别麻秋，踏上了北上冀州城的归途。
