邺城皇宫。
麻秋心事重重地走进南台别野，韩氏拿着把罗扇迎上来，轻轻替麻秋扇凉，柔声说道：“天热暑重，容易上火，大将军切莫为国事忧虑太甚，郁结了心气。”
“唉。美人所言诚是至理，寡人岂有不知；奈何时势变化莫测，由不得寡人静心修养啊。”
叹息声中，麻秋接过韩氏递上的凉茶一饮而尽，然后盘腿斜坐到席塌上，吩咐道：“美人且请奏一首清心的曲子，寡人试试是否能入静下来。”
“民王稍待——”韩氏嫣然一笑，翩翩走到琴案前，一边叮叮地调试琴弦，一边随意地问道：“不知朝中又出了何事让民王如此烦忧？”
“说来算是好事”
麻秋缀饮着凉茶，啧啧说道：“今日冀州城传来战报，燕军已被我军阻在真定、冀州、鲁口三城之下寸步难行；王猛言道，邺城勿须派遣援军，征北大将军府麾下人马足以让燕军南下企图难以得逞。早在关中时，寡人就知王猛有大才，不曾想他竟如此了得，凭借区区十余万人马挡住了燕军。如此以来，寡人先前意图退守关中的打算就没有必要了。只是”
麻秋皱着眉头，思虑道：“寡人担心王猛未必如其所言，真的能挡住燕军。若万一不能，到时可耽搁了寡人大事。是以一时不知如何决断为好。”
“叮咚~~~”琴弦发出一声婉转的清音；韩氏合着琴音说道：“恭喜民王，征北大将军府若能挡住燕军，河北之地便不用舍弃，此实乃大喜之事啊。”
麻秋颇为意动地颌首道：“若是如此当然最好，只是——哎！邺城无险可守，比不得关中，寡人在此总是觉得不安。”
“臣妾倒有一个想法，不知道成不成。”韩氏身子一动，移到席塌上偎坐下来，款款说道：“民王所虑者，是不知征北大将军府是否当真挡得住燕军；以臣妾想，那王猛既然是不凡之士，说出此话当有三五分把握；如此民王不妨遣一支援兵前去襄助，把握岂不就多了几分。”
“援兵？”麻秋眼光一闪，若有所思。
“那王猛许是担心被旁人分了功劳，是以明明处于劣势依旧不愿有援军襄助。民王不可由着他的意思，邺城以前不派援兵，是担心派遣一两万人马与战事无益，徒添损折。眼下情势有变，双方相持不下，有一两万援兵很可能就打破僵局，赢了燕军呢。所以”
韩氏轻轻一笑，柔柔地望着麻秋问道：“民王以为呢？”
“对啊！”
麻秋一抚掌，恍然道：“美人说得好，时移势迁，眼下也许一两万援兵就能打破僵持，寡人怎可再吝惜损折？至于援兵吗”目光一转落在韩氏身上，麻秋讨好地笑道：“张遇归附有一段日子了，寡人一直没找到机会提拨，这次就给他一个立功的机会，让豫州军北上救援；魏憬部五千混编骑也暂时划归张遇麾下，一同前往救援吧。美人以为如何？”
“军国大事不是臣妾敢于置掾的，民王说怎么着就怎么着。”
俏脸上绽放出满意的笑容，韩氏主动投到麻秋怀里，悄声说道：“民王对张遇的拔擢之恩，臣妾无论如何都会记在心里的。嗯，民王，臣妾想招张遇进宫一趟，当面交代几句，让他不可忘了民王的恩典，不可辜负了民王的信任。请民王允准。”
“此事甚易，美人稍后片刻。”
麻秋痛快地答应下来，然后扬声把窝盔唤了进来，吩咐道：“去，让秘书监为寡人草拟谕令，豫州军、魏憬部混编骑即刻合并整编为讨虏军，张遇为讨虏都督，魏憬为讨虏副都督；讨虏军择日出发北上冀州城，帮助征北大将军府抵抗燕军。谕令传达之后，汝把张遇带进宫来，本王另有交代。”
窝盔答应一声去了。麻秋对韩氏笑道：“美人这可满意了。”
韩氏点点头嗯了一声，忽然星眸微闭探出小嘴，怯怯地凑到麻秋脸颊碰了一碰。
麻秋被这一嘴勾得心神颠倒，探手揽紧韩氏细腰，伸出嘴披头盖脸地拱过去；韩氏嘤咛一声，身子向上一拔，反而用秀气的胸脯迎上去，双手主动地搂住麻秋肩背，将麻秋头脸紧紧捂在怀里。
淡淡的体香沁入口鼻，麻秋意乱情动，哼哼地叫着伸嘴在韩氏怀中胡添乱啃。
韩氏口中不停呢喃轻呼，双眼却是冷冽如冰；一低头，将螓首凑到右手边，两指轻轻一捻，拔下束发木簪；三尺青丝瀑布一样散下来，盖满麻秋一头一脸。
美人如玉，幽香满怀，麻秋越发癫狂，双手一探，伸进韩氏衣襟之内，在滑腻的肌肤上四处游走。
韩氏左手在木簪子上一抽，簪子外面的木鞘褪下，露出一支将近三寸长的钢针。钢针寒光闪闪，一看就是锋利之极。
“民王~~嗯~~请闭上眼睛，人家要给民王一个惊喜”
耳鬓厮磨，娇俏软语；无限璇昵之中，那双星眸、那支钢针寒芒闪烁，望之令人彻骨地冰寒。
“美人。又在耍什么花招？寡人闭上眼就是了。”麻秋老脸红光满面，好像年青了一大截；他正说着，一只纤纤玉手伸过来，捂住了他的双眼。
“呵呵。好了好了，寡人闭上眼就”笑语欢笑之中，钢针从背后移到前面，在麻秋咽喉处较了一下角度，随即玉手向前一摁，锋利的钢针无声无息穿进去，直至没柄。
麻秋身子一僵，下意思地伸出右手向颌下摸去。
韩氏合身滚出，然后一弹，站起来静静地看着麻秋。
右手从颌下拿出，麻秋看了看没发现异常，也没有血迹，嘴唇动了动，他似乎想说什么，可是终究什么声音也发不出来。然后他的眼光迅速黯淡下去，不一会脸色一灰，眼睛翻白，身子僵坐在那儿再也不动了。
韩氏无声地吁了口气，莲步轻移进了里间。
里间胡床边上，四个宫女端端正正地跪坐在那；见到韩氏，四人一齐喊了声“夫人！”潋滟为礼。
“罢了！”韩氏站在靠门一侧，挡住通到外间的门户，挥了挥手道：“本夫人和民王在耍一个乐子，需要把尔等捆绑起来，尔等相互用凌缎绑起来吧。”
“是。”四个宫女温顺地答应下来，然后拿出长绫，坐在地上相互捆住了手脚。
韩氏微笑着走过去，亲自动手用长绫绑住四个宫女的嘴巴；一切就绪后，她从梳妆台上拿了一把剪刀，走过来对四个宫女道：“对不住了，没办法，这就是尔等的命。”
在四双惊骇的目光注视下，四个宫女的咽喉被韩氏用剪刀一一刺穿。
杀死了四个宫女，韩氏扯出一张大氅，盖在尸首之上，然后拿了一袭锦裘来到外间，把麻秋的身子扳倒，将他的双眼合上，盖上锦裘，只露出鼻孔以上的部位。
过了好一阵，韩氏才将麻秋料理的像是睡着的模样。忙完这一切，韩氏看起来有些乏了，回到琴台前坐下一会，随即振作起精神，玉手轻轻一拨，叮叮咚咚的琴音开始在南台别野里幽幽鸣响。
窝盔兴冲冲地从秘书监出来，带着草拟的谕令疾步赶往西苑。麻秋决定派兵援救冀州城对他来说是个天大的喜讯，他高兴的原因不仅是因为麻姑在冀州城，还因为他不希望麻秋撤回关中，姑爷打下这么大一片天下，怎么能说丢就丢呢？
“张将军，恭喜荣升啊。”
来到西苑豫州军驻地，宣读罢民王诏谕，窝盔先道了声贺，然后把诏谕交给张遇：“烦劳将军差个人出城去太子东宫，向魏憬传到民王诏谕，将军和窝盔进宫一趟，民王还有话要私下交代将军呢。”
“辛苦窝盔将军了，小将感激不尽，窝盔将军稍待，遇这就去安排人手。来人——为窝盔将军献茶。”
张遇谦逊地谢过窝盔，又安排了亲卫过来侍候，然后出了营帐，急迫地吩咐左右道：“快，即刻传王泰将军到芝华帐中去议事。”
王泰其实就在张焕帐中，张遇一脸凝重地进入张焕帐中时，王泰和张焕正在议论北方民军和燕军之间的战事，两人啧啧连声，和麻秋一样对王猛能挡住燕军而感到惊奇。张遇冷笑一声，插进去说道：“王猛再是厉害也无力回天了。王大哥、芝华，我等准备行事。”
“准备行事？”张焕一凛，站起来问道：“兄长。豫州军有机会离开邺城了？”
“哼！机会来了，麻秋让豫州军择日增援冀州城。”张遇扬了扬手中民王诏谕，讥刺地说道：“不仅如此，麻秋还把魏憬的五千混编骑送给张某当作送别礼呢。”
王泰接过诏谕看了一眼，犹豫着说道：“石青目前究竟如何尚不得而知，王猛挡住了燕军的进攻，邺城眼看着稳定下来了。张使君以为我等还有必要反出邺城？”
“有必要！非常有必要！！！”
张遇满脸狰狞，压低声音竭力吼道：“中原必须大乱，天下英雄才有趁势而起的机会。再等下去，邺城就彻底稳定了，到时我等只有俯首就范的份！这个时候必须给邺城添点乱，争取让王猛败于燕军之手才好。”
王泰嘴唇蠕动了一下，想说什么最后又作罢。
张遇亢奋地踱了两步，低沉着声音吩咐道：“芝华只怕拿不住魏憬，麻烦王大哥带上谕令去太子东宫走一遭，将魏憬混编骑调进西苑接受整编，顺路通知蒲法兄弟一声，让他们即刻飞马赶往上党，联络蒲安，准备与我军里应外合夺下壶关。芝华点卯聚拢士卒，去府库支领粮草辎重，准备开拔事宜。某要进宫一趟。”
张焕振奋地应了一声，急匆匆奔了出去；王泰偷偷瞟了一眼亢奋的张遇，摇摇头，无声地叹息一声出了营帐。
唤上四名骑兵亲卫，王泰出了西苑，沿着邺城东西主干道郁郁向皇城东边戚里蒲雄寓所行去。以前邺城响当当的卫将军，如今越混越差成了别人私兵部将一般的角色，王泰对此非常不甘。
不甘归不甘，在石青手中连番遭受挫折，王泰反而清醒了，特别是联合并州军攻略司州、枋头失败和上党郡被石青纳入囊中这两件事发生之后，王泰认识到自己根本不是石青的对手，自己攀附的对象——张遇、张平也不是石青的对手，不仅是自己这几人，就算是慕容家的兄弟也不行。
豫州军当时进攻司州、枋头之时，慕容家的势头是如此凌厉，结果不是一样没占到便宜吗？邺城当时的局势岌岌可危，任何人都不看好石青，结果还是被他扳了回来。这已经不是能力多大的问题了，而是运气使然，是上天给予垂顾的运气。
联想到谶言之说，王泰隐隐感觉，石青也许真的是应运而生之人；如果真是这样，江东怎么可能困的住石青？自己和这样的人为敌岂不愚蠢？再次来到邺城后，他就一直在考虑这些问题，只是后来燕军南下让他的想法出现了一些动摇，也许三十万燕军能够让石青功败垂成呢。然而事实是残酷的，石青提拨的一个名不传经传的人物挡住了三十万燕军。这个事实不仅打消了王泰先前的顾虑，而且更坚定了他的“石青是应运而生之人”的想法。
既然如此，王某就该另想出路，不能再跟着张遇一条路走到黑！
距离蒲雄寓所十几步外，王泰勒住了坐骑，眼光阴晴不定地向身后的四名亲卫
