随着各部民军往来调动，三面逼压的态势渐渐形成，然而身处其中的慕容恪、慕容俊并不能一眼洞穿，战局整体的态势至少要有大量的斥候探报支撑，才能让人有个正确的推算了解，斥候的探报则需要时间。
接获慕容俊加急传来的蓟城失守并请四弟即刻赶赴蠡县商议的谕令之后，慕容恪没有即刻动身，而是提振起精神在帐中沉思推算。战局斗转直下，转眼间局面就变得如此恶劣，别说王兄，就算他慕容恪一样感到措手不及，惊慌恐惧。前去蠡县不是见一见王兄便算了事，还要拿出适宜的应对方案才成。但是，眼下的局面该怎么应对呢
在慕容恪沉思之中，一道道斥候探报从四面八方传进大帐：
“报——对面民军大举出寨，在东边清凉河之上搭建浮桥。”
“报——清凉河对岸发现民军踪迹，似是南皮守军。”
“禀报辅国将军，蠡县急报，孙兴之子孙方反叛，联手民军混编骑夺占渡口水寨。”
“禀报辅国将军，蠡县急报，民军混编骑奔袭安国，与安国守军前后夹击，击败我军慕舆根部精骑，然后一路向西追杀过去”
“报——清凉江浮桥已经搭建完毕，约莫近万民军步卒渡过浮桥，迂回至我军东侧，至南向北沿岸巡视，似有防备我军渡河的打算。”
“禀报辅国将军，蠡县急报，安国民军、孙方范阳郡守兵自西、南两个方向杀奔蠡县，似有攻打蠡县的意思；燕王殿下督请辅国将军尽快过去商量对策。”
最后一份探报落到耳中，慕容恪彻底打消了寻找民军破绽、想法反败为胜的打算；事情很明显，民军以幽州为突破口，布局宏大，行事周密，步步丝丝紧扣；己方落入窠中，便欲自保也未必可成，遑论反败为胜？
“叔父大人，鲁口大营拜托你费心了，侄儿去蠡县和王兄商定一下对策，至迟明日午时必回。其间请叔父大人谨守门户，不求有功但求无过，以免被民军钻了空子，另外多加安抚士卒，请大家不要害怕，有十数万大军在此，任他民军再是厉害也奈何不得我等。”
午后，慕容恪请来慕容评，更外客气地叮咛嘱咐了一番，然后离开燕军大营，赶赴蠡县。因为心中忧急，他一路上快马加鞭，驱赶得战马奔得飞快，五十里路程转眼即过，在夕阳落山之前从西城门进入蠡县。
这个时候，鹿勃早恰恰和孙方、张季回师，两部人马合而为一，在蠡县西八里处草草扎营。城内燕军一则不知虚实，二则如惊弓之鸟，生怕中了民军诱敌之计；躲在城内连头都不敢露一下。慕容俊也顾不得理会城外民军，甫一见到慕容恪，便喝退左右，亲自执手将其引进王帐。
“四弟。形势凶险，燕国危矣”两人甫一进入王帐，慕容俊便执着慕容恪双手，泪眼婆娑，形容惨淡地哀泣道：“困厄之际显英雄。为兄此时已没了主张，燕国未来如何只有仰仗四弟大才了。”
慕容恪闻言，突然挣脱慕容俊双手，膝下一软，跪倒下来拜道：“王兄。小弟无能，两次南下作战，不仅未能击败民军，反而将燕国置于飘摇困境；如此罪孽，万死莫赎，请王兄赐小弟一死以儆效尤。”说罢，伏地不起，连连叩首。
怨恨的神色自泪眼中一闪而过，慕容俊在慕容恪后脑头盔上狠狠盯了一眼，旋即身子委顿下去，保住慕容恪嚎哭道：“四弟，四弟你这不是在指责为兄么？燕国上下以为兄为主，大小事宜皆由为兄决断；无论功过，都该为兄担当；这这这为兄真是愧对慕容氏列祖列宗啊”
兄弟两人你谦我让，相互自责自怨了一番。慕容恪料定慕容俊已完全明了形势，不再有过多奢望之后，才在脸上抹了一把，哽咽着说道：“王兄，形势之恶劣远超我等想象，眼前败局已定，能做的不是反败为胜，而是如何保存实力，以俟他日复起。”
“啊——”
慕容俊惊咦一声，错愕之余更多的是失望。尽管知道局势恶劣非常，自己无能为力，他还是心存侥幸，希望这个战神兄弟能够创造奇迹，一举扭转颓势。然而。慕容恪的回答让他非常失望。
“四弟，我军近二十万兵马尚在，远远多过民军；难道真的不能扭转局势么？”慕容俊不甘心地嚅嗫。
“士气已丧，粮草难以为继，后路断绝此三事出现任一事便不可战，何况我军三事齐现？反之民军士气若虹，幽州南部粮草亦将为之所用。久拖下去，我军必将全军覆没。”
慕容恪发出深沉的哀叹之声，忍着心伤劝谏道：“民军完全控制了局势，进退操之彼手；这种情况下，石青不会轻易发起攻击，只会继续保持僵持局面，将我军主力拖在博陵郡，同时趁幽州空虚之机，利用皇甫真、孙兴、李产等人大肆攻略，一举拿下幽州全境。王兄——要知道我军攻入幽州不过两年，根基并不稳固，当年被燕国或击败或灭绝的扶余、宇文、高句丽、都罗等塞外各国各部可还有不少余孽存在，难免他们此时不会见风使舵，倒戈一击。若真如此，拖延下去只怕我等将死无葬身之地矣。”
慕容俊心头一凉，如梦初醒，彻底明白了局势的险恶，再不敢奢望反败为胜了。当下急问道：“如此说来，我军只有认输而走了？那么依四弟之见，该如何退？往哪里退？”
“其实，退也不是那么好退的”
慕容恪忧心忡忡道：“从今日民军动作来看，石青打算围三漏一，逼迫我军向北退却，民军在后尾随追杀，一直将我军赶到白沟河、白洋淀这两处绝地，再一举成歼。白沟河、白洋淀横亘幽州东、西，将我军退却之路拦截了大半。若想避开这两地，要么走幽州极东的章武郡到渔阳；要么走冀州的极西中山郡到幽州代郡。至于最终选择走哪一条路，需要先确定我军退走的目的地才成。”
慕容俊至此越发沮丧，苦笑着说道：“四弟有话尽管直言就是，为兄承受得起。”
慕容恪不再隐讳，沉声说道：“幽州腹心已失，我军目前只有两个选择。一是退到塞外，休养生息恢复元气，以待后举。二是退到代郡，与世子会合，先稳住阵脚再说。王兄若是拿定主意退到塞外，就该走章武、渔阳这条靠海的东线；民军只顾经略蓟城、北平、范阳，来不及估计幽州东部和北部，出塞必经之路高平郡（今唐山市东北附近）还在燕国下辖，走这一路只要突破清凉河民军防线，后面就会变得非常容易。只是章武、渔阳靠近大海，地势狭窄，难以驻留，我军必得退到塞外才能立住脚，等于彻底放弃了幽州。王兄若是不愿彻底放弃幽州，只能前往代郡了；蠡县远离代郡，后撤之时必会遭到民军不断追击，路上肯定艰险无比；另外，代郡乃是太行和燕山交界之地，群山阻挡，北行不易，一旦撤到代郡，再想全军回塞外将会非常艰难。不过，撤到代郡好处也有不少；代郡易守难攻，还有世子等人接应，可以此抵挡追兵，以便我军喘息休整；飞狐径与并州相通，若是处理得当，我军还可得到并州张平襄助，双方联盟共抗民军。最大的好处是，只要我军依然留在塞内，便可支撑幽州北部各郡抵抗民军，打破石青全取幽州的妄想。”
说到这里，慕容恪嘎然闭上嘴巴，目注慕容俊，耐心地等他定夺。
慕容俊脸色阴晴不定，踌躇道：“听四弟的意思，是想为兄退守代郡了。只是如何保全实力地退过去，四弟可有主意？”
“不管是退到塞外，还是退到代郡，损失都不会小；其中退往代郡损失更大，我等能做的只是尽量多地保存实力而已，王兄对此要有所准备。”慕容恪面无表情地回说道：“小弟对两种不同退路都有一个大致的思路；王兄若拿定主意退往代郡，小弟这便将心中所想说出来供王兄参详定夺。”
说着，慕容恪从地上爬起来，又扶起慕容俊，两人相搀着来到帅案前，待慕容俊坐定，慕容恪一边拿过舆图徐徐摊开，一边说道：“石青筹思精巧，利用滹沱河、清凉河、白沟河、白洋淀对我军四面合围，只是民军数量不多，骑兵数量更远逊我军，是以合围之势看似严密无隙，其实并非没有破绽。只要双方一撤一追，动荡起来，对方合围之势必会出现破绽；这便是我军保全大部主力的
