今晚是银之前夜。每个月有一到两天，银月会移动到灰月之前，威临天空，泼洒自己的盛芒，那样的夜晚明如白昼，却寒气森森。
希兰度抬头看看夜空。银月展露大半，本应光芒明亮，可惜乌云弥漫，仍旧算不上明朗。
要塞里沸反盈天，士兵们自营房中冲出，彼此大声叫嚷，互相质问，渴望了解情况。他们急匆匆地穿上盔甲，拿起武器，寻找组织，等待命令。
为宴席杀鸡宰猪的帮工们丢下光秃秃的杂毛畜牲，争先恐后地钻进主楼里面避难，和路上想要冲出来的士兵搅成一团，刺耳的谩骂响成一片。
箭矢破空的声音时而响起，加剧喧嚣，那是土墙箭楼上的守卫正在射击，看来要塞遭到攻击不假。
焦急的氛围弥漫开来，感染了每一个人。
虽然十几年来生活在荒郊野外、离群索居，久隔人类文明，但希兰度很快适应了这种群体性慌乱的氛围。它正像是山火爆发，百兽惊逃，人畜皆因事发突然而无法做出正确的判断。
唯独他，知道这一切混乱与自己无关，从而举止从容。
希兰度沿着一段栅栏潜行，镇静地观察瑞安尼亚士兵们如何朝正门集结，判断他们移动的路线，正如猜测兽群会如何行动一样，随后他避开人群，慢慢地接近到主楼的背面。
只要置身事外，就不会害怕。
靠近后仔细观察，希兰度才注意到这栋建筑实际上并不高大，只不过因四角伫立着箭楼，而中央设有烽火台，才显得格外宏伟，主体只有两层左右，外观粗鄙，毫无装饰，甚至不如部落中的长老屋宇更加精美。
砰——
他看到后门猛地被推开，数名士兵拿着长矛从里面冲出来，大吵大叫着，从主楼的另一侧汇入人群，往正门去，奔跑匆忙。这些人希兰度依稀见过，原先是俘虏帐篷的其他几名看守。
在这里已经能听到正门处传来嘈杂动静，喊杀声、叫嚷声、互相冲撞，无论是什么人或东西袭击了营地，那规模想必小不到哪去。
要塞内部没有龙，倒是让希兰度感到诧异。
他原以为在龙之国，龙类应当是特别司空见惯的一类生物，被驯养作为要塞里的战争兵器也非常合理。然而实际上却没有见到，即便是更为孱弱的亚龙和次级龙兽也未看到一鳞半爪，这里主要的防守力量仍然是人类。
这样说来，要么龙之国并无法如人们想象中那样对龙类具有极高的控制力，要么他们将龙另做他用。龙类用于军事用途是非常方便的，光是存在就能令人感到畏惧。除非……他们根本就没把山民诸部放在眼里。
后门已被士兵推开，希兰度趁势潜入其中。主楼内的居住空间并不大，穿过侧廊就可以接近宴会厅。
此时厅内略显混乱，脚步急切，从正门闯进一个传令军士。
“大人，太多野人了……至少三百，可能更多！”
“从东面来。”拉莫斯皱眉。
“对！”
“几百人就想拿下要塞？不可能，我们关上大门，让他们撞得头破血流……”一个军官当即反应。
“关上门？外面住着上千人，你想他们死？”拉莫斯语气不屑。
“至少我们的防御……坚固。”军官为之一窒，抬头敬畏地看着拉莫斯。
“我来屠杀他们！”
拉莫斯接过仆人们递过来的巨剑，挺直腰板站起，身形几乎顶到屋梁，他低头扫了一眼瑟瑟发抖的伊内斯塔。
“他们来得这么快，只可能是长途奔袭，一次反击就能把他们全部摧毁，让骑兵们备战——你留在这里看着他们，其他人，全部跟我来。”拉莫斯向一个军官指了一下，随后提起巨剑，纵身从侧门冲出。
宴内部众亦自案上抓起武器，紧随其后。
被留下的军官有一头梳得很整齐的褐发，穿着一件带衬裙的二分皮甲，脸庞轮廓分明，因一切尽在掌握而感到愉快且自信。
他一直抚摸着自己的剑鞘，坐在桌上，目光扫过不安的宾客们，最后落在伊内斯塔身上，人们皆战栗畏惧，丑态频出，唯有大商人努力保持着正襟危坐。
“你们最好不要有任何想妄动的想法，我毫不介意杀掉你们这些人……你们做尽三流行当……”
“外面发生了什么？”一个商人声音颤抖。
“比起那个，我觉得你最好还是考虑下自己的性命。”军官起身，端起银盘，上面放着那颗血淋淋的人头，正是不久前从俘虏们之中割下的，仍然鲜活可怖。
“别这样……别这样……”伊内斯塔内心发虚，“谈钱嘛……事情都好说。我们合作……我们还有赚钱的余地。”
“有一样东西比你说的那些蠢话更真实。”他嘲笑着。
伊内斯塔呆若木鸡，已经浑身是汗。
“是『力量』。”军官揭开哑谜，“世界按照有‘力量’那一方的规矩行事，因为我们比你更有权力、更强大，所以只要我们想，你就必须服从。”
伊内斯塔沉默不语，良久才开口：
“有力量的不是你，是瑞安尼亚。定义力量的是与瑞安尼亚之间的距离，越靠近瑞安尼亚，力量越大。我唯一后悔的事情只是远离首都，让你我逆位倒置……你说的这些道理狗屁不通。”
军官反感地摇了摇头。
“你以为真的是我们这些戍军想害你？你在瑞安尼亚干了什么勾当，自己心里没数？还敢大摇大摆地走在道路上。无能的死胖子……别恶心我了。”
伊内斯塔浑身一颤，其余商人也露出惊骇神色。
“我以为……”
“黑袍祭司不会容忍你这种猪挖掘龙之国的根基。”军官戏谑地说，“现在猪要被榨出油咯。”
他走到伊内斯塔那名近侍身旁，将剑搭在他的喉咙上，商人的侍卫虽然腰间佩着武器，现在却丝毫不敢妄动。伊内斯塔和他身旁左席十数名商队成员也悉数噤若寒蝉，一言不发。
宴会厅里忽然变得特别安静。
军官满意地点点头，恐惧是支配的手段。可恶，就是因为没有获准入山清扫那些野蛮部落，他们才敢袭击军营，如果把对待星尾部的做法在他们身上再做一遍，看他们还敢不敢斗胆造次。他想。
“你是这个胖子的侍卫吧？”
侍卫盯着军官看，目光冷酷，这让军官皱眉，激起他的层层怒意。
“啊？啊？这是什么眼神？不想活了吗？看你还是有点出息的，怎么甘愿给那种没脑子的人打下手啊？”军官的手握剑轻轻切动，割开一道血痕，鲜血染红一片剑锋。
仍然寂静无比。
军官见他们毫无反应，越来越生气。
“喂！知道你们那个同伙怎么死的吗？我们可是……”军官回过头，想用手指那银盘上的人头，却看到了一张面具。
那是一张多么可怕的面具。
以古木雕成，刻满狰狞古朴花纹，历经日晒雨淋已然变形异化，两道眼洞中露出一双森然冰冷的眸子，原始凶恶狂野绽放，吓得军官浑身一震，手指一软，剑直接跌落在餐案上，叮啷作响。
“你——”还未等他发出叫嚷，商人的侍卫迅猛伸手，轻易将他猛然勾倒，把军官的身体拽到矮桌上，他重重撞在那些交错的油碟陶盘上，拼命挣扎。
“去死！”伊内斯塔愤怒地嚎叫一声。
商人抓起一个盘子，带着里面的汁水与猪肉用力砸在军官脸上。希兰度听到碗碟碰撞人脸的闷响，紧接着就是军官的刺耳惨叫，这拍击力度之巨，让整张桌子都剧烈震颤，角杯各自倾倒。
伊内斯塔宽阔的手臂上肥肉阵阵甩动，等他喘着气，狂怒退潮，将盘子的残片从军官染血的脸上拿起来时，希兰度很难忘记那一幕。
一块骨头，小仔猪排骨里的骨头，被商人这含怒一击意外砸入了军官的眼眶，把他的眼睛砸得稀烂，鲜血淙淙涌出。他脸上浮现出极度扭曲的表情，浑身抽搐了几下，然后不再动了。
喋血满案。
“谢谢你……！”伊内斯塔不住地深呼吸，低头看到军官面目全非的样子，吓得赶紧站起来，往后退了几步。
希兰度点点头。
“我来报答你先前的善意。”
伊内斯塔松了口气，露出感激的表情。
“你看到其他人了吗？我手下那些人，在马车那边……”
“我把他们救了出来，让他们藏在空车厢里。”希兰度解释，然后又问，“你们到底怎么回事？他们为什么会杀你们的人？抢劫你们的马车？”
“拉莫斯只怕得到授意，要设计敲打我。”伊内斯塔苦笑，“有些事说起来比较复杂，我在瑞安尼亚……用钱左右了一些选拔，我想在那里扶持几个‘圣所里的朋友’，这件事……哎……我以为做得不动声色……”
他的脸色忽然晦暗下来。
“忘了吧，一切都结束了。”他颓丧地往后坐去，用袖子擦脸上的汗。
希兰度走到他面前，低头看着他。
“站起来。”
“没用，没用……你不知道……龙之国的祭司们……只要他们想要……没有逃得过的……如果他们发现了我……想阻止我……我的计划……不可能成功的……我会……我会被凌迟……”
希兰度想起那枚龙琉璃宝珠，那些瑞安尼亚密使，圣峰，还有阿比盖尔。
他眼神一凛。
“你怎么知道是祭司们要对付你，是他们告诉你的？万一只是讹诈你，通过听到的风声吓唬你？”希兰度皱眉。
“我猜的。”伊内斯塔心虚。
“只要置身事外，就不会害怕。”希兰度平静地说，“我劝你先离开这里，好好想一想。”
伊内斯塔睁大眼睛，咽了口唾沫。
他向希兰度伸出手来。
希兰度刚开始没反应过来，原地呆了几秒才意识到缘由。
圣山守卫也伸出手，把商人用力拽起来，那感觉就像在拖动一头熊。
这个动作就像是具有仪式性，伊内斯塔眼中重新燃起斗志。
“好，我得逃出去，不管谁要动我，总要和他再碰一碰。但是接下来，我们要先去楼上。”
“楼上？”
“如果让他们点燃烽火，附近各处所有支援都会集结到这里。”
“那会有多少人？”
“两千人。”伊内斯塔肯定地说。
