天玺二十六年，九月。
原本为期一月的秋猎因三皇子元滇而提前结束。
果不其然，回到端华城之后，允纬便命南笛让三司尽快结束秋猎里的那场刺杀案。
……
宗钧王府。
元湛独自靠在书房的窗边，抬眸望着落叶缤纷的庭院。
忽然，一声清冷的“殿下”从身后传来。
元湛回眸一瞥，只见慕凡半跪在跟前，淡淡道，“如何？”
“回殿下，如您所料，七皇子已经见过三皇子了。”
“南笛那边呢？”元湛对于回答并没有什么波动，仿佛一切理所当然。
“这……”听到这里，慕凡忽然有些为难，不知该如何回复。
“怎么，有难言之隐？”元湛见慕凡支支吾吾，便转过身来，身子往前靠了靠。
“那个……”慕凡闭了一下眼，咬了咬唇道，“陆……陆笙大人说南笛大人那里，他亲自会过问，不许我们插手。”
“他说不许插手，你们就不去了吗？”元湛冷冷道，身后弥漫开那压抑的低气压。
“不是的殿下！”慕凡明显感受到元湛的不悦，急忙解释道，“属下派人去了，可都被发现了。”
“被发现了？”元湛蹙了一下眉，“南笛？”
“不，是陆笙大人。”
“阿笙？”元湛低眸思索了一下，又淡淡地说道，“我知道了，下去吧。”
“是。”慕凡应声退下。
元湛没有改变动作，而是抬起眼眸，“出来吧，我知道你在。”
话音落下，书房中一下子陷入寂静。
过了好一会儿，陆笙才从元湛眼前落下。
“你总算舍得出现了？”元湛微微勾了勾唇角。
“我没别的意思，我只是……”陆笙有听到刚才元湛和慕凡的对话，所以他知道元湛此刻的不悦。他也想解释，可却不知从何说起。这怕是陆笙第一次在元湛面前如此犹豫。
“我知道。”元湛接上陆笙未说完的话。
陆笙突然对上元湛的眼眸，温柔，惬意，舒适。
“我明白你想做什么，但是……”元湛站起身走到陆笙的身边，“我只信任你！”
“阿湛……”
“我知道你想为我争取他。他是你哥，能为你赴汤蹈火，牺牲一切，是你最亲最信任的人。这就够了。”元湛身上的低气压，在陆笙出现的时候就消失得无影无踪。现在他身上只剩下温暖的惬意。
“阿湛我……”
“先听我说。”元湛打断陆笙说道，“你的师兄能够正眼看我，只是因为你在我身边。若将来我连累你身陷囹囵，他一定会牺牲我来保全你！他是你的退路。所以，别把他推到我这来。我只希望将来有一天，你能够全身而退！”
“你胡说八道什么呢！我会为保全自己而弃你于不顾吗？”陆笙直直地盯着元湛。
“我知道。”
“你知道？”陆笙反问一句，继续道，“你替我们所有人都想好了退路，那你自己呢？”
“我不需要。”
“还记得我们第一次见面时，我说过的话吗？”陆笙一直望着元湛的眼睛，一刻都不曾离开。
“我长得比较帅？”元湛歪头，似是有意扯开话题。
“那是你说的。”即便知道元湛在扯玩笑，但陆笙还是回复的极为正经。
“好吧，你说的是你比较帅。”元湛耸耸肩还是继续玩笑话。
“对，所以我有这个自信得见你君临天下！”陆笙不管元湛是不是玩笑话，但他说的都是认真的。这是他最大的愿望！
元湛一愣，随即微微一笑，明明有很多话想说，但到最后却只变成了两个字，“谢谢！”
“若真要谢我，那你就好好打算一下明日接到圣旨后，要怎么做吧！”陆笙轻笑一声，这才移开元湛的目光。
“圣旨？”元湛一听有些不明白。
“师兄告诉我，皇帝打算让你决定三皇子最终的判决。”陆笙回答道。
“我？”元湛诧异地眨了眨眼，“为何是我？”
“皇帝的理由是这次的刺杀案当事人都没有什么损伤，唯有你中了一箭，算是作为补偿。”陆笙不紧不慢地解释道。
“补偿？这么草率的吗？”元湛嘴角一抽。
“嗯。”陆笙面无表情地点点头。
“这事有多少人知道？”元湛平复了一下心态，皱了皱眉问道。
“师兄说这事是皇帝口谕，明日皇帝会传你进宫，当着你的面拟召，然后直接宣旨。当时只有师兄一人在场，而他也只告诉了我一个人。”陆笙答道。
“你确定吗？”元湛瞥了一眼陆笙。
“我相信师兄。”
“你信我便信。”元湛紧接着回应道。
……
……
大胤皇宫，勤政殿。
元湛立在中央，静静地等着允纬下达命令。
“湛儿，你的伤势如何了？”允纬靠在龙椅上面露关切地问道。
“谢父皇关心，儿臣的伤势已经大好。”元湛拱手一礼回复道。
“那就好。”允纬放心地点了点头，眯了眯眼继续道，“这次朕叫你过来，是想问问你。若朕把决定权交给你，你打算如何处置你三哥？”
“那自然是依照证据说话。”元湛微微低头一躬道。
“证据？那就依照证据说说吧。”允纬抬手撑住脑袋，示意元湛说下去。
“首先，三哥并不认罪，而所谓的证据也不过是一具死尸。那尸体经过反复检验也没发现特殊的死因，所以这根本构不成定罪，而且并不排除栽赃陷害。”元湛开始向允纬解释自己观点。
“你的意思是你三哥没罪，是无辜的？”允纬问道。
“没罪并不代表无辜。那具尸体确实是三哥的贴身侍卫，要说无辜也说不通。重要的是我虽猜测有人栽赃嫁祸，却也没有证据。所有的一切都是推测。”元湛抬眸从容不迫地望着允纬冷淡威严的眼神。
“所以呢？”
“所以此案所谓的证据就是死无对证，也就是说没有证据证明这一切是三哥做的。”元湛补充道。
“你是说你三哥应该无罪释放？”允纬淡淡道，眼神一直打量着元湛淡如明镜的脸庞。
“不！虽然没有证据证明一切是三哥做的，但同样没有证据证明一切不是三哥做的。所以，三哥不能无罪释放！”
