因天降雷火焚葬孟古姐姐，是以萨满最后决断，先将孟古姐姐的骨灰下葬于自家小院内，三年后再宜迁葬别处。
自此孟古姐姐生前所居院落封闭，除了留下照看坟墓的两名老嬷嬷，其他人等一律遣出，送至别殿当差。
可是那座奢华的别殿我却一直没有回去居住，仍是住在孟古姐姐隔壁的那座简陋小院。努尔哈赤有时会来，见我固执己见，总是皱着眉头，隐忍不发。
转眼年末，努尔哈赤探望我的次数日渐频繁，我始觉怪异，出言相询，他看了我足足三分钟，最后说道：“我在准备你的册封大典！”
我一怔。
“我要你做我的大福晋！”
正在往花瓶里插梅的右手不禁一颤，而后，我冷冷一笑：“贝勒爷这么急着要我，到底是为了什么？”
他靠近我，从身后环抱住我，将梅枝从我手中抽走，五指牢牢地与我纠缠在一起。他的手掌很大，掌心也很粗糙，我想缩手，却被他牢牢攥住。
“急么？我等了你多少年？十年！这样子也叫急？”他嗤笑。
“如果没有萨满的预言，您或许会愿意再等个十年！”
他突然用力将我往后一拉，使我的后背重重地撞上他的胸口：“萨满的预言？你难道真不记得了？叶赫那拉布喜娅玛拉可是打从一出生，便被族内最具权威的萨满法师烙下这八字谶言了！”他的左手悄悄抚摸着我的脸颊，刺刺的令我的皮肤感觉有些痛，“我承认一开始想要你，是因为你的名气，你的美貌，甚至为了那个预言，我不惜狠心将你牺牲掉……可是……”
“爷！既然如此，为何不照着你当初所想的那样继续坚持下去？”我打断他的话，害怕听到他接下去准备要挑明的深意，“贝勒爷！江山……你不想要了？”
他遽然将我的身子扳过，直直地面对他。
他的脸色铁青，眼中似要喷出火来，过了好半晌，他嘴角抽动，古怪地扯出一丝冷笑来：“这就是你的选择？过了这么多年，你仍旧不肯接受我？”
我撇开头，漠然地望着瓶中的红梅，花开得正鲜正艳，芳香四溢，可谁曾想过，当花叶凋零，红颜老去时，又会是何等凄凉的光景呢？
“红颜易老……”我轻轻地叹了口气，将他与我紧紧缠绕的手指一根根地掰开。
手分开，垂下……他僵直地站在我面前，沉默片刻，终于转身。
门扉轻轻阖上，远远地听到葛戴低声说：“恭送爷！”
明万历三十二年初，赫图阿拉的最高女主易位。
努尔哈赤的大福晋富察衮代被降，遣送至五阿哥莽古尔泰府邸颐养，另立乌拉那拉阿巴亥为大福晋。
是年，阿巴亥十四岁。
举族震惊！
阿巴亥荣升大福晋之后第二月，努尔哈赤即新娶庶福晋伊尔根觉罗氏，不免床笫欢爱缠绵，冷落下新立的大福晋。这不禁又叫那些局外之人，愈发不懂这位淑勒贝勒爷的心思，到底阿巴亥是得宠还是失宠？
然而转眼，众人的困惑得以消除。
万历三十三年，阿巴亥诞下麟儿——排行为十二阿哥的阿济格。
明万历三十四年，海西辉发部族民遭叶赫掳掠招诱，人丁流失严重。辉发部贝勒拜音达礼将其子送至建州为质，以求换取努尔哈赤的信任，助兵攻打叶赫。
皇太极恨极叶赫，此机正中下怀，力主发兵。然而他人微言轻，尚不能独立于政殿之上，又如何叫人采纳他的建议，于是搁置交由四旗旗主公议。舒尔哈齐老谋深算，未置一词，褚英年轻气盛，但求有仗可打，求得功绩，便力主发兵。
代善似乎偏与褚英作对，但凡褚英的抉择，他总会慢条斯理地推出一番言辞驳却，这让褚英恼火万分。
一时庭议无果，争论不休……
而每当我看到皇太极脸上越发阴沉，笑意全无的冷峻表情，总不免心生一种不祥之感。
九月底，三年期满，孟古姐姐迁葬至尼雅满山，陵墓由包衣奴才觉尔察氏一户看守。因为实在厌烦再在赫图阿拉待下去，我恳请守墓三月，努尔哈赤勉强首肯。
于是，十月初我带着葛戴一行在皇太极的护送下前往尼雅满山冈。
入夜，葛戴替我铺好被褥，我正散了发髻，预备上床歇息，忽听门外有人轻轻叩门，葛戴开门一看，竟是皇太极，不由诧异道：“爷，您还不歇……”
“你下去！”不容她把话说完，皇太极已沉声吩咐。
葛戴些微愣了下，随即低头默默行了跪安礼，退下。
“怎么了？还在为那件事不痛快？”我知道叶赫是他的痛，但也觉得此刻就他的能力而言未免太过急进了些。
见他沉闷郁悒地站在门口不说话，我不由心里一软，走过去，轻轻抱了抱他：“乖，什么都别想了，好好睡一觉……你留在这里陪我几天，瞧瞧你教我的骑术可有长进了……”
此时的皇太极虽然已经高出我半个头，但我总不免仍把他看做当年的奶娃娃般疼惜，特别是在孟古姐姐故世之后，我发觉这个原本便沉闷不多话的少年愈加变得冷若冰霜，活脱脱成了一座千年不化的大冰山。
他任由我抱着，过了好半晌才叹了口气：“那今晚我要睡在这里！”
我眨了眨眼，轻笑：“好！我叫葛戴给你打铺子……”
“不！我和你一头睡！”
“唉，真像个长不大的孩子！”我抚摸上他棱角分明的脸，早些年的稚气已完全找寻不到一丝一毫的痕迹，“我听说贝勒爷正打算让你搬出内城，另赐府邸，你是否也该考虑娶房媳妇安置了？”
他目光一凝，挥手将我的手打掉，厌恶地说：“不用你来操心这个！”自顾自地脱了外褂长袍，利落地爬上床。他将丢在床角的一个绣枕与我的枕头并排放好，然后伸手拍了拍床板，“过来！”
我嘻嘻一笑，少年家的脸皮子果然薄，说不得……随即感慨，我毕竟取代不了孟古姐姐的位置，无法在私生活上干涉他太多。
慢腾腾地走到床沿，缓缓放下幔帐，忽然腰上一紧，竟被他横臂一勒，一个跟斗掀翻，滚到了床里。
我低呼一声，等到眩晕感消失，才发现自己已仰面躺在床的里侧，皇太极正抓着我的一绺头发在把玩。
“我睡外侧！”我爬起来想越过他，却被他按了回去。
“你睡里面！”
我瞪他：“小孩子睡里面……”
“我长大了！”他跟我诡辩。
“长大了就不该再赖着跟我睡，下去！”我不客气地抬脚踹他，没想竟被他敏捷地探手抓了个正着。
他的手很大，竟将我的一只脚牢牢包裹住。
这下子，我的老脸可就再也挂不住了，面上噌地烧了起来，连带耳根子都火辣辣的烫：“臭小子！没大没小，快放开！”
他啧啧发出怪声，松手放开我的脚，我抬手在他光溜溜的前额上打了个暴栗，然后爬到外侧：“睡觉！”
身子陡轻，竟是又被他拦腰跟摔麻袋似的给摔到了床里。
“你……”
“我睡外面，以后都这么睡！”不容置疑的口吻，幽邃深沉的瞳仁，在那一霎竟使得我有瞬间的恍惚。
然后他躺下，拉着我的胳膊让我也躺了下来。耳畔清晰地传来他时而急促、时而舒缓的呼吸。
“以后再不能这样了！”我闭上眼，轻轻叹息，“你大了，以后……”
唇上一阵温软，我蓦地睁开眼，皇太极那张英挺俊美的脸孔在我眼前放大。他眼底显得高深莫测，瞧不出是喜是怒，陡然间我发现自己对他完全的不熟悉，不了解。
他的亲吻犹若蜻蜓点水，似乎并没有任何深意，之后他撑起上身，将床尾的锦被抖开，盖住我俩。
被子上带着股微薄的凉气，我缩了缩肩膀，他的胳膊从被下缠绕上我的腰，将我轻轻抱住。
“皇……皇太极……”
“睡了！”他轻声吐气，“以后都这么睡！”
刹那间，因为他的话，心里升起一股暖暖的、酸酸的情愫，情感在这一刻竟像是完全不由自己掌控，眼泪夺眶而出。
“丑女！越哭会越丑！”他在我身侧如此说。
“我不是……丑女！”
“我知道。”他突然笑了，笑容沉甸甸的，这竟是我这三年来第一次看到他笑，不由痴了，几乎忘了自己正情绪化地在他面前流泪，“可我不在乎，你美也好，丑也好，对我来说没任何不同。”他拍了拍我的手，声音涩涩的，“睡了，好困！”说完阖上眼，翻了个身，背向我，沉沉睡去。
我却瞪大了眼，眼泪鼻涕流了个稀里哗啦，当真毫无半点形象和美感可言。
这是第一次，来古代后的第一次，有人跟我说不在乎我的美丑，不在乎我的皮囊，不在乎我外在的这身东哥式的“第一美女”……也许皇太极并不知道自己无心说出的一句话，竟已让我这缕孤独寂寞的灵魂感动个半死。
“呜……”我压抑着哭声，翻过身，脸朝里侧任由自己哭了个尽兴。
也不知到底哭了多久，朦朦胧胧间无知无觉地睡了过去，然后便做了个很古怪的梦，梦里懵懂恍惚地听见有人用一种异常低柔的语气在我耳边说：“……此生，你是我的唯一……”
