我见他没来由的发怒，不知哪句话触怒了他，心中莫名惶恐，忙低头道：“父亲，我失言了。”
奥奇德收敛怒容，说：“我只是一时烦躁，你别放在心上。但娶达莉亚这件事，我绝无退让，也不许你推脱。”
我之所以婉拒，是因为我不想留在这儿了，养父曾对我说过摩天楼的传说——在离此遥远的南方，有一座摩天楼，在那里，数万的人类聚集在一起。在那里，他们丰衣足食，在那里，他们不受恶魔的侵扰，在那里，他们保留着人类过去的荣光和风貌。
我想去那里，闯出属于自己的天地，掌握摩天楼中重要的权力，成为举世闻名的大人物。
可此刻，我看着他苍老的面容，期盼的眼神，早已坚定的决心又出现了动摇。
如果我娶了达莉，我就将成为无水村的统治者，奥奇德也必会将他的武艺倾囊相授，从某种程度上来说，我确实赢了弥尔塞。
但我的梦想已不仅限于此，我该如何抉择？
奥奇德伸出大手，挠了挠我的头发，笑道：“看，我们说着闲话，险些忘了正事，你快将周围的情况探测一番。”
我放宽了心，取出奥丁之眼药剂服下，于是三十米内的风吹草动尽数显现出来。我感觉到这地下管道折转环绕，如盘龙曲蛇一般，但左边的道路似乎有动物的声音。
这就是我的变异体质，我用在外捡取的黑果酿制成种种药剂，而这些药剂能令我变得很奇特，比如奥丁之眼，它放大我的感官，侦测周围的敌情。
这些药剂于其余村民有害，是我的独门本事。其实它们对我也并非无毒，只是毒害轻微得多。
奥奇德拔出了剑，我们朝那边走去。那声音咕噜咕噜，像是肺结核病人不断清嗓子，又时常低声吠叫，像是猎犬。
这地方变得十分潮湿，我见到地面长出了甜蘑菇，蘑菇喷出孢子，在空中形成烟尘，幸亏我们带了氧气面罩。这些甜蘑菇与培养皿中的蘑菇不无相似之处。
转过弯，我看见那些发声者趴在地上，啃食蘑菇。那并不是猎犬，而是长着三个脑袋的人形犬怪，即使我阅历广泛，也不曾见过这类怪物。忽然间，它们抬起头，鼻子用力嗅，奥奇德立即冲上去，用石杉连出两剑，凌厉的剑气断金切玉，两只三头犬人的六个头颅悉数落地。
石杉是奥奇德的绝学，是一种“念刃”，奥奇德通过强大的意志，令长剑发出锋锐的切割力量，遥击敌人，取敌首级于五米之外，威力胜于枪械。
我从不敢想象自己能学会此招。
第三个犬怪仰天哀嚎，奥奇德剑气闪过，它的叫声戛然而止。
我说：“更多的来了！”
奥奇德说：“上来吧，朗基！让我看看你的身手！”
我感到战斗的渴望在召唤我，我喝下阿蒙之水，形态渐隐，奥奇德惊讶相望，他问：“什么？你从哪儿学会的这招？”
我说：“父亲，我最近刚刚发现了这种新药水的妙用。”
奥奇德喜道：“妙极了，我真没有看错人。”
阿蒙之水是另一种药剂，能让我飞速散发神奇的汗液，浸透我全身，让我完全透明。然而在所有药剂中，它对身体的毒害是数一数二的。
当另八只三头犬人出现时，奥奇德使出“铁莲式”，这也是念刃的一类。一夫当关，万夫莫开。我躲在走道的凹陷处，等怪物走过，从后面偷袭他们。我们前后夹攻，不一会儿将它们清除干净了。
奥奇德喘得厉害，像是从梦中惊醒一般虚弱，他以前能身负重物，健步如飞，一口气走上五十公里路，可现在，无情的岁月在他身上夺走了太多体力。
我说：“父亲，你该不该找奥莱医生检查一番身体？毕竟岁月不饶人。”
奥奇德不耐烦地摆了摆手，说：“只要你肯帮我，就比什么都强。纽特和梅泽和我差不多老，他们也到了该退休的年纪，我们必须尽快组建新的班底，属于你的班底。”
路上暂时没了怪物，但我们在一个房间发现了一些小犬人，与六岁的孩童一样高。奥奇德命令我全数杀了，我深知利害，照他说的一一刺死。我这么做并不自豪，可类似的事，我见得太多了。我曾见过幼年的恶魔蜂拥而上，咬死我的同伴。我曾见食人的野兽叼着人的尸体去喂它们的幼崽。
在这悲伤的纪元，死的不是它们，就是我们。
到了一处很大的房间，我见到一个红色的池子，玻璃管道伸入水池里，有进也有出，这无疑是培养皿的内循环系统之一，这地下管道十分之长，十分之广，我肯定还有不少类似的水池。池子发出恶臭，透过氧气面罩，涌入我的鼻子，让我认为这氧气面罩已经坏了。
奥奇德在水池边找到一个红色的雕像，那雕像是个小人，只有巴掌大小，蜷缩身子，像是个未出生的婴儿，可外形却是个老头。他的表情充满着那种...绝望和恐惧。奥奇德盯着雕像看了很久，显得很激动，忽然间，他咳出许多血来。
我惊慌失措，忙扶住了他，说：“父亲！这雕像有毒？”
奥奇德笑道：“不，看来我确实生病了，年纪老矣，不能消耗过度啊。”他指着池子，说：“这池子似乎被怪物感染，味道与腐烂的蘑菇很相似。”
我环顾周围的机器，说：“可我们不懂得如何清洁，是不是该设法把这池水清空？”
奥奇德说：“算了，让它去吧，这池子多半只与一片田地有关系，可别胡乱操作，殃及其余。”
当走出这房间时，我不由自主地回头看了一眼。我想起养父是径直走到最远端的角落，拾起了这雕像，就像他早就知道这雕像在这儿。可他一路上对这里的地形并不熟悉，绝不可能早就来过。是我多虑了吗？
一路回到无水村，我们走出密道，就听见门外有人吵嚷，奥奇德命我快速将密门堵上，确保看不出痕迹。我们走向出口，见纽特、梅泽二人组正挡住了大门，将村民阻拦在外。
纽特大喊：“我说了！是爵士的命令，不许任何人进来！”
梅泽说：“天色已晚，你们为何还不去睡觉？”
我对养父说：“是蘑菇协会的。”
养父神色气恼，说：“这群闹事添乱的混蛋。”
蘑菇协会是村子里的一个教会，认为我们该崇拜蘑菇神灵，感谢它让我们存活至今。通常，奥奇德允许他们在培养室里举行仪式，毕竟他们会辛勤地劳作，“供奉”他们的“蘑菇神”。可现在已经是深夜，他们为何到来？
协会的主教是碎嘴老头，他说：“我做了个梦，梦见蘑菇神要求我快来侍奉，你快让开，让我看看你们是否在亵渎神祗？”
奥奇德走上前，他说：“真是目无法纪，碎嘴先生，你别太过分了！别忘了我是这里的首领。”
碎嘴老头被奥奇德威严所慑，不由气馁，但仍说：“让我看看农田吧！求求你了。”
奥奇德说：“那就快点，我给你五分钟。”
协会的人一拥而入，他们一块一块农田检查，终于发现了那块萎靡不振的田地。他们心疼地大叫起来，可事已至此，并无办法，他们将节省出的饭菜汤汁倒入地里，郑重祈祷一番，这才撤走。
碎嘴先生一双眼睛东张西望，当他看见那被我们已经回复原样的密门门板处时，脸色剧变，然而，奥奇德下了逐客令，他们只能怏怏撤走。
我对养父说：“父亲，我先退下了，您千万保重。”
奥奇德说：“我对你说的话，你好好想想，无论怎样，此事已成定局。”
我心知达莉的脾气，她最是叛逆大胆，奥奇德越是逼迫她做她不愿之事，她一定会更加....不愿。我不想事情闹到那样的地步，可我实不知该如何是好。
我在回屋的路上，遇见了奥莱婶婶，她大约四十五岁年纪，是村子里的医生，和养父很亲密，他们之间的关系人人都知道，可他们并未结婚。
我朝她鞠了一躬，表达问候，奥莱说：“奥奇德和你说过他的想法了吗？”
我苦笑道：“是啊，我却不知他为何如此坚持。我的才德实不足以服众。”
奥莱压低声音，说：“奥奇德他病得很重，似乎....似乎是绝症，是他的...腹部。”
刹那间，我脑子如同被锤子重重敲打了一下，令我晕眩而剧痛。我说：“不可能！”
奥莱哀声说：“是真的，但他不许我告诉任何人。所以他才会急着提拔你，他的时间已经不多了。”
我说：“还有多久？”
奥莱止不住颤抖，她说：“我不知道，也许还有两年，也许几个月，我没有仪器，无法诊断。”
没有人比养父更爱护这个村子，没有人比他更关心村子的未来。他是我见过最无畏的战士，如果说他面临死亡时现出了些许软弱，那也是因为他对这村子不舍的缘故。
我霎时明白他为何要送走弥尔塞，因为弥尔塞是个怀旧而善良的人，对我宛如亲兄弟一样。即使他在剑盾会中，也会为村子着想，也会支持我的决策。当他在剑盾会登上高位，就能成为无水村的强援。
我也明白养父为何会动怒，因为我的拒绝辜负了他的苦心。他想趁自己还有时间，尽快扶持我上台，建立权威，稳住局势，与弥尔塞一内一外，让村子继续安全地维持下去。
为了养父的愿望，我不能一走了之，因为我不能忘恩负义。为了我的故乡，我成长的小小地方，我必须抛弃自己的梦想，留在这里，守卫养父的遗产，不惜任何手段。
奥莱拥抱了我，我感受到了她的心碎。我告诉她养父会没事的，他就像剑盾会的铠甲那样坚不可摧。奥莱虽在哭泣，可仍露出了笑容，她说：“让他颐养天年吧。”
我迈着沉重的脚步，来到房门口，我也想大哭一场，可意识到自己从此以后也许再也不能哭了。
我注意到达莉躲在远方墙角看着我，当我朝那边看时，她迅速缩回了脑袋。
我对她唯有怜悯，没有爱意，我曾经想利用她往上爬，可现在却为自己的念头而羞愧。
怜悯已经足够了，我会娶她的，哪怕她为此恨我也没关系，我会像她父亲那样保护她。
我走入屋中，第一眼就看见鱼缸中的异样。
那条红色的鱼——“勇”——死了，只剩下完整的鱼骨。
