慧信备完茶水后邀周允面对面盘腿坐下，然后说道：“老衲听说施主乃是京城人士，不知是否为真？”周允道：“晚辈家在汴梁城西郊，勉强算是京城人吧。”慧信道：“那真是正好，请问施主对那相国禅寺是否了解一些？”
过去十几年间周允可没少去那相国寺中赶集，不过也仅仅是过去赶集，却对里面的情况并不了解。他便如实说道：“晚辈只有逢集会之时才进去转转，并不认识那寺中僧人。”
慧信道：“老衲就是想向施主请教这集会之事。”周允问道：“晚辈怎敢担请教二字，大师想要了解哪些方面，晚辈定知无不言。”慧信道：“前些日子老衲去那汴梁城讲经之时在相国寺中住了几日，期间正好赶上了次集会，不想还真是热闹。那日老衲感觉半个汴梁城的百姓都挤进了这相国寺中，真是另人惊叹。”
周允想起昔日集会的场景，道：“确实如大师所言，寺中集会甚是热闹，通常都是一人挨着一人，若是去的晚了，连落脚的地方都不好找。”慧信问道：“于是老衲心中生了个疑问，这寺庙本属于清净之地，怎么就变成了个集市。”
周允道：“恰好晚辈对此倒还知道一些。汴梁城住民多是商贩，但城中的店面实在有限，好多小商小贩无处进行交易。于是开封府便命那相国寺每隔五日开放一次，好给那些商贩提供个售卖的地点。而且由于没有店面的租金，那集会上的东西也较外面便宜了些，百姓都喜欢过去淘货。所以正如大师所言，半个汴梁城的百姓会在集会当日挤进那相国寺中。”
慧信开眉一笑，道：“原来如此，老衲算是长了见识。当日老衲见状还想向那相国寺方丈提些意见，此刻才觉当时幸好没提，不然还被其取笑一番。”周允道：“京城寸土寸金，相国寺方丈也是无奈之举。不过相国寺给众多百姓行了方便，也算是另一种善举吧。”
慧信道：“周施主年纪不大，却有着非凡的见识，让人佩服。”周允道：“大师真是过奖了，晚辈只是恰好生长在那京城边上，所以才较他人多了解了一些。”
慧信笑道：“世间之事，多是当局者迷，旁观者清。这次老衲去了趟京城，也算长了不少见识。其实老衲最想问的还是……那相国寺有没有对那些商贩进行抽成。”周允道：“晚辈家附近有位邻居就常去相国寺售卖，据他说任何摊贩入门时收钱五十，每卖满百另抽三四。据晚辈估计，每次集会相国寺都要抽成百贯以上，除去上缴给官府的七成，每次集会相国寺至少落个三四十贯钱。”
慧信长叹一声道：“阿弥陀佛，怪不得相国寺香火如此旺盛，原来是有源源不断的银两收入。”周允想起相国寺僧人各个锦衣着身，道：“其实不仅如此，京城中达官贵人甚多，每年捐献的香火钱的数目也是无比可观的。所以相国寺的僧人较别处也富裕些。”
慧信笑道：“怪不得那相国寺中的佛像都是金光闪闪，善哉善哉。可惜我少林处在这山野之中，并无那近水楼台，要不然也可效仿一下。”周允定睛又打量慧信一番，只见他生的慈眉善目，不似贪图富贵之人，不知怎么会说出这种话。周允道：“不过那相国寺太过嘈杂，远不如少林般清净。”
慧信道：“确实少林寺中更适合修身养性。不怕施主笑话，老衲也知这出家人不应总提这钱财，不过人都是要吃饭的，可如今少林寺中已没多少余粮了。前几日老衲去京城便是想寻些贵人相助，可是当今圣上信道而不信佛，所以自无人愿帮。这几日老衲正还准备派些弟子下山化缘，不想今日周施主竟赠了黄金一锭，真是解了少林的燃眉之急。”
周允所赠黄金不过十两，相当于百来贯钱，少林寺有几百人，就算省吃俭用也就够撑上一月。周允忙从怀中取出另一锭黄金，双手俸给慧信道：“大师，寺中既有困难，就请把这锭金子也收下吧。”慧信摇头道：“若是施主家财万贯，老衲定毫不客气地收下，只是施主来钱定是不易，所以还是自行留着为好。眼看夏收将近，寺中还有些香客捐赠的散钱，再加上施主所赠黄金定能撑到那时。”
周允点头道：“听说少林寺有良田千顷，到时候寺中就不愁吃喝了。”慧信叹道：“其实没有施主想的那么简单，虽寺中有些田产，但如今民生疾苦，寺里负担也较前几年大了很多。若遇灾年，定会入不敷出。”
慧生举杯饮了一口茶水，又道：“这几年田里粮食还未长成，就会被百姓偷去许多。所以再过一月，寺里就得往每个田里派专人昼夜看守，以防百姓偷盗，要不然寺里又会白忙活一年。”
周允不想堂堂少林寺竟会有这等烦恼，叹道：“如今朝纲不振，穷苦百姓也较往年多了一些。”慧信道：“事实并不如施主所想，来田里偷东西的人都是附近的村民，可都是不愁吃穿之人。他们已经摸透寺中规矩，知道就算被抓也只是被责骂几句，并不会被受到责罚，便无所忌惮。所以啊……这几年那帮人可没少揩寺里油水。”
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。先前周允还觉得衣食无忧之人都会要些脸面，今日看来事实并非如此。周允道：“若是寺里不好责罚，那可把偷盗之人交给官府处理。”慧信道：“不瞒施主，寺里也曾把偷盗之人扭送去官府。不过那官大人却说‘寺里不是常年对外施舍么，如今只是被人取了些粮食就何必大惊小怪。’所以最后便不了了之。那帮村民见官府都是袖手旁观，便更加放肆。”
周允道：“这外面的世道不太平，不想竟也影响到了佛寺之中。”慧信道：“覆巢之下，安有完卵。少林寺同属大宋的一份子，焉能不受影响。前几年天下太平之时，寺中可谓香火不断，不想到了今日竟变得经营困难。”
