回江州之前周允还打算若是报不上名就留在江州准备科考。不过见识了江州百姓的水深火热之后，他还是觉得汴梁比较安全，便决定回家复习准备，三年后再回来参加下一次州试。当然还需要想办法多挣点银子，要不然真如周童所说，回来报不上名就可笑了。
不过既然好不容易到了这江州，周允觉得还是应该去那最有名的庐山看看，要不然真是白跑一趟。周允为防止再遇山贼，便先折道去了江州城，想在那里找上几个同路人共进庐山。
不料到了江州城后，周允在去庐山的路口便等了半天，没遇到任何人影。回城打听之下才知道，由于江州人都长在这庐山边上，所以对庐山的大好景色没多大兴趣，好多百姓活了甚至活了一辈子都不曾踏进过庐山半步。周允不由感叹这江州百姓的生活习惯也太过有趣，若是汴梁边上也有这种风景胜地，早就被那些文人墨客给踏破门槛。
周允心道：看样子这庐山是去不成了，还是老老实实回京城去吧。周允当下便决定不再折腾，即刻启程回汴梁去。不过他忽见城门口张贴了一个新的告示，并有些人正在围观。周允便随便瞄了一眼，马上瞅见几个大字：白鹿洞书院招生。
周允见了这个字瞬间来了兴致，忙挤到前面把这告示细细的读了一遍。发现上面写的条件他都符合：分别是江州户籍，熟读经书，报名费十两。周允细想道：先前只在那应天书院待了几天就感觉收益匪浅，如今这白鹿洞书院与之齐名，定也是个好去处，回汴梁说不定还有些危险，还不如在书院待着。
周允看了那报名地址正是那长江边上的浔阳楼，初到江州之时杨青山还专门给他指过这浔阳楼的位置。周允怕去的晚了没有名额，便快步朝江边跑了过去。
到了浔阳楼后周允发现里面满满的都是人，不过看起来都是食客，没有几个读书人。他瞅了半天未见任何像是报名的地方，只好去询问店小二。
店小二听周允是前来报名，马上来了精神，先把他请到了二楼并安排个雅座，然后恭敬的说道：“这位先生，您先在这等着，渡船过会才能过来，我这就去给您沏壶好茶。”周允摇头道：“我是来报名书院的，不是来坐渡船的。”
小二见周允一脸疑惑，笑道：“先生是外地人吧，这白鹿洞书院距这江州还有个上百里，必须得乘渡船过去。”周允想起报名条件有一条必须是江州户籍，怕被人识破不给报名，忙道：“我是德安人，只是一直在外漂泊，所以对这书院不是太了解。”
这时楼下有人在唤小二，那小二忙应了一声，道：“小人这会有些腾不开身，过会定会给先生好好讲讲这书院的事。”说完便匆匆下了楼。
过了一会儿小二又上二楼，周允只见他手中提了一壶茶水，身后跟了两个人。周允瞧这两人一高一低，年纪不大，看起来像是读书人，想必也是过来报名的，便忙起身相迎。
这两人却表现的无比冷漠，也不和他打招呼，径自坐到了桌前。小二热心地给三人倒上了茶水，然后道：“各位先生，还请稍等，渡船马上就到。”说完又匆匆下了楼去。
周允见对面二人不好相处，便默默地喝起茶来。这两人之间也不交流，只是直直的看着窗外。周允便偷偷地瞄了对面这二人几眼，只见其中一人年龄稍大，生的浓眉大眼，皮肤有些粗糙，而另一人年龄尚幼，眉眼都没长开，生的细皮嫩肉，脸上还透着绯红色。不料那浓眉大眼之人马上发现周允在偷看，便狠狠地瞪了一眼。
周允顿觉得有些尴尬，便忙转脸向窗外，把茶碗举到嘴边慢慢品酌。没过多久小二又快步上了楼，对三人叫道：“三位先生，渡船已经到了，请与我速速下楼，要不然客船就满了。”
周允本以为报名者只有他们三人，不想竟连客船都能挤满，便连忙站了起来。不过对面二人没有多大反应，还在慢慢悠悠地喝茶。虽然这二人傲慢无比，但说不定以后会是同窗，周允便好心提醒道：“二位兄台，渡船来了，咱们下楼去吧。”
年长的少年冷冷道：“你先下去吧。”周允见他们一点也不着急，便行了个礼，然后跟着小二匆匆下楼去了。下楼后小二才发现楼上二人没有跟过来，便忙又上了二楼。
周允便在楼梯口等着，只听那小二上楼说几句好话，那二人才算跟着走了下来。
三人跟着店小二出了客栈，走到江边，只见一艘大渡船正在岸边等着。船上满是渡客，不过看起来都些是普通百姓。周允这才明白这是艘普通的渡船，只是往书院方向去，所以坐满了百姓，而去报名的人应该只有他们三人。小二先给船家交代了几句，然后招呼了三人上了船。
船头和船身早挤满了人，周允三人只好坐到船尾。年长少年似乎很介意周允与年幼少年接触，上来便坐到了二人之间。周允心道：反正大家都是去报名的，以后成了同窗就不信你们还是这个样子。
船家见三人上来便立刻号召开船，岸上还有几个百姓想挤上来都被一一拒绝，然后直接开船。这渡船先沿长江往下游行了一段时间，又转向南方驶进鄱阳湖中。一路上百姓上上下下，周允三人渐渐地移动到了船中间。不过那二人似乎不愿与周允有太多接触，有了空处后便远远的坐开了。
周允也不知为何竟遭这二人如此嫌弃，只能苦笑一声。船在鄱阳湖中行了不远，周允便见右手岸边出现了连绵不绝的群山，问了船夫才知道这就是那大名鼎鼎的庐山。船又行了不到一个时辰，只听船家叫道：“去书院的先生们，准备下船了。”周允朝岸边望去，只见一片密密麻麻的房屋，想必就是那白鹿洞书院，忙跟着站了起来。
船家先招呼船停岸边，见船身稳了才招呼三人下船，不料身后钻出一农夫抢在他们前面下了船去。船家见那人生的矮小又穿的破烂，便骂道：“真是个下贱胚子，也不知道先让先生们下船。”周允笑道：“不碍事，那位兄台比我们上船早些，先下去也是应该的。”船家赔礼道：“那可不行，你们以后都是会当大官的人，我们这粗人理应让着。”
不料那两位少年也是不谦让，抢在周允之前下了船。周允以为他们二位认识去书院的路，便匆匆地跟了上去。但没走上几步，突然想起未付船钱，便转身跑回船边，问船家道：“船掌柜，我们三人船钱需要一共多少？”船家笑道：“不用了，船钱书院会帮着你们付的，先生还是快赶着去书院吧。”
周允回头再看那二人，竟也不等他，自顾自地走了很远。他便迈步追了上去，客气道：“二位兄台，为何不等小弟，我可是不认路的。”那年长少年见他追来，眉头一皱道：“我们为什么要等你？”
周允道：“你们不也是去书院报名么？”年长少年道：“不是。”周允问道：“那二位为什么还要去浔阳楼坐这渡船？”
年长少年严肃道：“因为不收船费。”这时年幼少年听到这话马上“噗嗤”一声笑了出来，周允便看自然地朝他看去，不想他竟有些害羞，马上把头低了下去。
周允不想这二人竟是这个理由，道：“这船钱也没多少，二位兄台要是缺钱，我可以帮你们付上，也不能就此欺骗船家和书院。”年长少年冷冷道：“这还用不着阁下管，请问阁下还有其他事没？”周允见他似乎生了气，忙摇头道：“没了，没了。”
那二人便不再理会周允，径直朝那庐山之中走去。
