董卓进到玄德营帐之中,见左右无人,便拜伏于地道:“臣雍州牧领西凉太守董卓,拜见陈王殿下。”
玄德大惊,赶紧将董卓扶起来,问:“印象中我不曾见过使君,不知道使君是如何认出我来的?”董卓道:“臣本不认识陈王,只是昨天宴会之上,臣向中郎将讨要关羽的时候,关羽曾朝殿下的方向看了一眼。臣早年也曾供职羽林卫,一见关羽,观其一举一动便能看出羽林郎的底子,那时候就有所怀疑。殿下器宇轩昂,相貌与先皇年少之时有七八分的相像,臣便故意问您的名字。殿下若是随便说个名字,臣当时就能确定您的身份,只是没想到殿下用的原名,臣便不太敢确定。只是回去想了一夜,就知道即使名姓未改,您也必然是陈王无疑了。臣在洛阳的耳目曾经回报,皇上此前曾命羽林卫捉拿殿下,此后殿下便不知所踪,而朝中对此也没有明旨,却没想到在这里见到您。”
玄德叹了一口气道:“皇兄确实曾命人拿我,而且还命来人将我当场格杀,我无奈之下只好逃出洛阳。中郎将曾是我幼年授业之师,我无处可去,只好来投奔。还请使君不要张扬。”
董卓连忙回道:“臣在西凉就常听说陈王贤名,皇上一定是受到奸臣蒙蔽,非出自本意。还望殿下保重,终有拨云见日的一天。”
此时卢植得到消息也连忙赶来,董卓道:“请陈王与卢将军放心,我必然会保守秘密。这几日我麾下西凉军将在邺城附近扫荡黄巾残党,还望将军多多配合。”
卢植自然是大喜过望。此后几天里,西凉铁骑四处奔袭,寻找黄巾贼众,连战连胜,斩获无数。董卓则坐镇在邺城之中,时常与玄德卢植走动。
半月之后,邺城附近再也见不到黄巾军活动。董卓突然来向玄德辞行,道:“数日前皇上已经驾崩,大将军何进扶立皇后之子继位,寄书信给臣,召臣率军进京。臣这两天就要动身了,不知道陈王可有什么要嘱托的?”
玄德已经听说了皇帝驾崩的事,虽然兄弟二人从小到大关系很差,心中也是无限怅惘。他拍了拍董卓的肩膀说道:“大将军何进一直以来都痛恨以张让为首的十常侍。如今皇上驾崩,新皇是何进拥立,又是其妹所生,他此时是大权在握,而十常侍又失去了皇帝的庇护,想必何进马上就要向十常侍下手。召使君领兵进洛阳,肯定也是为了这件事,只是十常侍把控朝政许多年,势力遍布两京各衙门,盘根错节,不可小觑。使君此次进京,要量力而行,一切当以保全自己为要务,将来扶保汉室还要多多靠你。”
董卓突然道:“依陈王看,臣麾下西凉军二十万战力如何?”
玄德不解其意,但还是回答道:“西凉铁骑天下无双,以我看来,即使是穷尽天下之兵,也不是西凉军的对手。”
“臣一向也是这么觉得,”他突然跪倒在玄德面前,道:“以臣论君,本是不该,但是大行皇帝在位十余年,亲近小人,宠信佞臣,任用方士,致使道德崩坏,民不聊生,才有如今的黄巾之乱。而今新君不过七岁,即便贤能,也不足以应对如今的危局,至于新君辅臣,大将军何进,不过是一屠户,只赖其妹乃是当朝皇后,骤得高位,却目光短浅,只知道争权夺利,周围也都是些阿谀奉承的小人。依靠这些人,社稷必然危殆。臣这些天与陈王交游,才知道陈王心怀社稷,又有经天纬地之才,必能成一代明主。孝桓皇帝未传位于殿下已经是不该,如果殿下有意,臣愿意率麾下二十万西凉铁骑追随殿下,杀入洛阳,登基为帝,澄清宇内,再造汉室,请殿下思之。”
玄德大惊,连忙斥道:“莫要胡说,新皇是我皇兄的儿子,即是我的侄子,这世上安有叔叔抢夺侄子皇位的说法?况且我从来无意于皇位,使君这番话我可以当做没听到,但是千万不要再提了。”
董卓长叹了一口气,从地上起身,“陈王如此想,臣就不再劝了。此行前途未卜,不知道何年何月才能再与殿下见面,请殿下多多保重。今奉上金万金,帛千匹,上好蜀锦五十匹,以供殿下花用。殿下若有意,自可凭此成就一番事业,若是无意,也可以富足一生。”
玄德辞谢不过,便接受了董卓这些献礼,转手赠与卢植充作军用。董卓尽起西凉军二十万,星夜朝着洛阳去了。
天子驾崩之后,大将军何进拥立皇后之子刘辨继位,为大行皇帝上谥号为灵帝,改元光熹,以大将军何进录尚书事,掌管朝政。但此时朝廷之中也不是由何进一人为主,这是因为除了新晋的何太后之外,后宫之内还有一位董太皇太后。这位太皇太后是大行皇帝之母,当今皇帝的祖母。她本来就与何太后不睦,更加喜欢由王美人所生的皇子刘协,灵帝生前,她曾多次劝灵帝立刘协为太子。灵帝同样更喜欢刘协,不喜欢刘辨,但是那时候何皇后在后宫正受宠,大将军何进在前朝位高权重,这事办起来阻力很大,也就一直拖了下来。新皇登基之后,董太皇太后也趁机封刘协为陈留王,弟弟董重为骠骑将军,并令十常侍张让等人一同参与朝政,以免何进专权。何进一方吃了个闷亏,但是木已成舟,只能在这之后假借皇帝名义下诏,说大将军何进受遗诏辅佐幼主,此后皇帝诏令必须由大将军署名,才能颁行。
两边对立的局面没能维持很久,实在是因为董氏一枝在朝中没什么势力,而何进自任大将军起,势力经营多年,朝中到处都是他的心腹。过了不久,他就指使廷臣上疏,说董太皇太后年事已高,该奉至别处恩养。而后他行动雷厉风行,一面派人把太皇太后抬出宫,一面派兵包围了骠骑将军董重的府邸,追讨印绶。董重在府内自缢身亡,家人举哀,军士才撤走。董重一死,太皇太后朝中便再无援助,何进就派人暗中将她毒死。
摧枯拉朽般摧毁董氏一族之后,朝中剩下的对手就只有十常侍。但等何进腾出手来回头看的时候,却发现一时半会他动不了他们。
十常侍不知道用了什么办法取得了何太后的信任,这个时候正受宠。何太后自幼年就进宫,这些年摸爬滚打,生下皇子,被册立为皇后,这才有了原本只是乡间屠户的何进一跃而成朝中新贵。没有这个妹妹,何进什么都不是,所以这些阉宦虽然可恶,但如今正受着太后宠信,何进轻易就不敢动手。
而与僚属暗地里分析了一番局势之后,何进发现,即便没有太后宠信,他与十常侍正面开战,胜负也在五五之数。十常侍不同于董氏,他们受先皇宠信十多年,个个身居要职,门生故吏遍及天下,旁的不说,即便是他何进,当年刚入朝的时候也得到张让府上认门子送礼。即便是在军力上,何进也没有优势。他的亲信袁绍任羽林中郎将,曹操是羽林校尉,算是控制着羽林卫,但卫尉是十常侍的人。至于洛阳附近的北军,当朝中尉惯于骑墙,五营校尉也大多倾向于他何进,但最关键的北军中候,恰巧就是十常侍中的曹节。
正苦于无计可施的时候,一名心腹向何进献计,虽然洛阳附近他们在军力上不占优,但还有洛阳以外的兵力。只要密召一名外臣领兵入京,那十常侍就如那案板上的肉。何进听完,眼前一亮,脑中浮出的第一个名字,便是董卓。