襄阳已经彻底乱了，四面八方都是溃败逃窜的曹军将士，与杀进城中如狼似虎的赤炎军，厮杀在任何一个可能的角落展开，火光照亮了这座黄昏的城池，无法言状的噪杂声山川一般跌宕起伏，声浪疯狂撞击着人的脑袋。
刘琚下达攻城军令时，天色已暮，及至战事停歇，还未到子时。
子时前刻，在襄阳城顽抗不降的部卒，悉数被斩杀，纵有些许落网之鱼，亦无伤大雅。
大军破城，欢呼雷动，将士们庆贺胜利和余生，百姓们奔走相告，喜态浓烈。
无论于禁在襄阳是否有安民举措，然曹军在荆州杀戮甚重，注定不得民心。
襄阳陷落不久，至今不过半年，仇恨正盛，若是日久，百姓习惯了曹军统治，眼下百姓皆追忆往昔先主刘表仁政，对于素有贤名的琚公子光复襄阳自是趋之若鹜。
“黄老将军，调动两万人马进入襄阳，首先要占据粮仓府库与镇南将军府。以各营为单位，逐步清扫曹军留在襄阳城内的残部，胆敢反抗者杀无赦。”刘琚打马入城下达了第一道命令。
“传令水军军侯娄发，命其搜集汉水沿岸所有船只，以备大军北渡汉水。”
“命霍峻率五千大军扑灭城中各处大火，张贴安民告示，以安民心，军中但有犯我军纪者，军法从事！”
“传令荆州诸郡县，望襄阳城押送药材，以备军中伤治备用。”
刘琚一口气下达多道命令，身边的传令兵一个个低着头跑了出去。
襄阳城里灯火通明，数万进入襄阳的赤炎军将士欢欣鼓舞，欢呼声不绝于耳。
攻占襄阳城，大军占据城中各要点，接手城防，巡逻街道，清洗战场。刘琚又令庞统将派遣部众分散城中，打击作奸犯科之徒趁机作乱、谋利，再令内卫前往带方召回伊籍，并向上庸，章陵，房陵三城和辖下各地各城宣告襄阳城战事结果，令各地守军、官员投降。
除却这些，最重要的事就是清点战果，斩首数目且不论，当务之急就是清查官衙、府库的银钱、物资、粮食等财物，或者集中起来准备分配一些给将士，作为作战骁勇、军功卓著者的奖赏，或者清点数目，原地封存，留作后用。
另外城防、坊市在战争中损失颇大，亦须拨发钱粮修缮，民房被毁无家可归者，也要妥善安置。
凡此种种，不胜枚举，复杂琐碎得很，刘琚将此间事务交予诸葛亮与马良，让二人总揽机要，带着军中典军书记去处理善后事宜。
安排这些事是刘琚在镇南将军府进行的，大体安排完后，各将各吏各部皆领命而去。
大战虽止，今夜襄阳城注定无法平静，经过一场大战，城池易主，只怕襄阳城百姓今夜也无睡意了。
长秋进门，脸上交织着喜悦、焦急、激动等诸多色彩，向刘琚道：“主公，府门外聚集百姓甚众，主公且去看看吧！”
府外聚集了大量百姓？这让刘琚有些吃惊，不及细问，他大步走向府门，长秋等亲卫跟随在他身后。
府门外的确聚集了许多人，一眼望去，整条街道都被堵塞，全是布衣黄面的百姓，黑压压一大片，少说有好几百人，更有民众不断从街口、巷口汇集过来，将镇南将军府围得水泄不通。
火把下，这些百姓有老有少有男有女，皆都抬头眼巴巴望着方至府门的刘琚，脸上、眼中的神色让刘琚一时有些看不明白，但无疑都跟恶意无关。
城池新克，而百姓聚集于官衙前，其欲为何？刘据也攻下过一些城池，这样的事却从未遇见，拿不定主意，看向长秋，要他解释。
长秋道：“主公至官衙时，不少百姓亲见，你入府不久，便有人闻讯从四方赶来，请求见主公一面……孔明先生正忙于公务，自然无暇顾及百姓，且城池新克，会否生变不可知，因是我等劝其归去。然……劝归不成，百姓却越聚越多，卑职这才冒然禀报。”
刘琚大致明白事情经过，他向前两步，立于阶前，抱拳道：“诸位父老乡亲，在下乃江夏太守折冲将军刘琚，诸位深夜聚集于此请见，不知所为何事？”
闻听刘琚此言，百姓一阵骚动，交头接耳者有之，面面相觑者有之，静立仰望者有之，显得杂乱一片。
少顷，人群骤然安静下来，至落针可闻，随即，竟似早有演练一般，人群自前向后，不约而同齐齐下跪，波浪一般向后蔓延，呼啦一下全都跪倒。
在他愕然之际，百姓已经开始高呼：“琚公子威武！我等百姓盼琚公子久矣！”
“将军威武！”“赤炎军威武！”
初时呼声并不齐整，而后声如层峦叠嶂，破城冲天。
及至千百人齐呼，声震云霄，回声经久不绝。
刘琚背靠官衙，面对边地百姓，扶刀而立，心绪激烈，“诸位放心，有本将在一日，必保我荆州无虞。”
百姓已陆续离去后，刘琚肃立于官衙前，吹襄阳春风，望江南明月，默默无言。
熬战不过短短两日，襄阳城墙内外满目疮痍，茫茫白雾中，昨日黄沙已被血水浸没，漫漫草野里，零乱着尚未来得及收敛的残肢断体，只剩下大战过后的沉重与压抑。
天色微明，有五千赤炎铁骑集结在城门口，阵型齐整，将士肃穆，战马静默，打着响鼻，喷着柱雾，轻轻的刨着蹄，马背上的将士皆身披曹军制式黑甲，背扬黑袍，手缚圆盾，腰挎长刀，两丈二尺的巨枪被竖于马背，状若铁林，冰冷的目光直视前方旌旗在军阵上方轻扬，每名将士都平视向前，望着他们的主将——魏延。
此正是赤炎铁骑精锐，魏延在马前，刘琚率正在与其道别。
“赤炎军自建军以来，耗费主公无数心血与兵马钱粮，方有今日。”魏延目光沉静，自临沮建军以来，他跟随主公戎马多年，然多年来未曾建功，而此番北伐，黄老将军作为先锋军大将，更是勇冠三军，斩蒋钦，破襄阳，屡立奇功，名扬天下
黄忠作为主公师父，魏延自是心悦诚服，却心生建功之心，而他经历了无数战阵，如今已是俨然大将风采，“主公，末将此番前去，必不负主公厚望。”
“文长，此去凶险万分，我知文长勇冠三军，然勇不足对恃也，用兵在于先定谋，谋者，胜负之机也，故为将之道，不患其无勇，而患其无谋，自此始，本将来日为你等庆功凯旋！”
魏延翻身上马，身着黑甲，头戴头盔，唯余两点寒星吞吐，“主公，末将领命。”
一抖马缰，魏延拨转马头，大手一挥，霎那间，五千赤炎铁骑放声咆哮，状若出笼猛兽，难掩其森然爪牙，绝尘北去。
诸葛亮坐于马背上，轻摇羽扇问道：“主公，今光复襄阳，万事宜安抚为上，不宜操之过急，何故兴兵攻打宛城？”
刘琚眸色深深，眺望汉水，道：“夫善用兵者，当以奇正相辅，今以堂堂正正之师不过两日便克复襄阳，曹公必始料未及，当此时我等当兵贵神速，以奇兵致胜，本将籍先主之德业，上庸，新野等县皆可传檄而定，此乃大势所趋，宛城乃豫州门户，此时必轻敌无备，若乔装为曹军，奇袭宛城，以文长统帅五千铁骑，则大功可告成矣。”
诸葛亮略有所思地颔首道：“今日方知主公军略日进精益，臣不及也。”
刘琚谦逊笑道：“孔明缪赞！本将只不过算略较之有所长，兵家之要，在于出奇，不可测识，始能取胜，阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”
诸葛亮欠身道：“臣受教了！”
刘琚一抖手中马鞭，看着城内的火势终于被扑灭，残墙断壁间青烟渺渺，家园被毁的居民看着被烧毁的废墟欲哭无泪，对诸葛亮道：“本将不日兴兵北上，惟有将襄阳托付于贤卿，本将方可安心北上，便由王威将军辅佐孔明震慑襄阳城内世家大族。”
诸葛亮拱手作揖道：“臣幸不辱命！”
而魏延北上之后，昼伏夜出，率领五千赤炎铁骑，日夜兼程奔袭宛城，斩杀了曹军斥候，瞒过一众耳目，五千铁骑耀眼夺目，如同洪流般席卷而过，腾起的烟尘久久未能散去，打着曹军旗号，使得宛城守军放松警惕，一股脑儿杀进宛城，攻占了城池。
而正当魏延意气风发之际，端坐于府衙上座，却有亲卫来报，府门外有一男子有要事禀报。
魏延意兴阑珊地唤亲兵召其入内，来者为宛城氏人，名叫陈癞子，靠着在宛城头蒙拐骗为生，一心想要谋取富贵，成为人上人。
而这个陈癞子却不简单，贪功好利，此番前来向魏延道出了一个惊天秘密，原来当今曹丞相的原配夫人丁氏尚在东城，前来告密以博取一桩富贵。
魏延听罢却大喜过望，命陈癞子为向导，事成之后许诺其富贵，到荆州境内重新生活。
也不知过了多久，丁府外响起的阵阵脚步声闯破了沉静，马蹄、铁甲之声迅速由远及近。
一支军队来到了府邸前。
锵锵之音穿巷而来，愈来愈近，马蹄踏着青石板，伴随着话语节奏，起落有声，铁骑如水二分，避于两旁，甲士开道，刀兵泛寒，于两侧护卫。
魏延打马而来，身着黑甲，头戴赤炎盔，看着丁府上的牌匾一脸冷峻，骇得一干仆役相顾失色。
待至近前，朝着身侧陈癞子点了点头，再不作一言，陈癞子趾高气昂，驱着骏马踏蹄三步，缓缓拔出横刀一划，赤炎军将士冲进宅院，没消多久便将整座府邸控制起来，魏延这才在亲卫护卫下，施然进府，直入正堂。
府中未来得及逃走的丫鬟仆役，如同无头苍蝇，在府中乱窜，起初以丁夫人兄长丁宁带着一帮家兵还能叫喊几句，让众人休要惊慌，后来见乱象实在止不住，也就没了顾忌，但凡有挡住他去路的，无不被他砍翻在前。
纠集着一帮家兵，还未杀到府门，只到中庭，便看到赤炎军将士已经洪水一般杀了进来，悍勇的赤炎军将士，自院门、院墙杀将过来，无处不在，手中劲弩吞吐不定，府中家丁便一个个倒下，面对赤炎军精良的刀枪，护卫中咸有能抵挡者。
丁宁看到这一幕，只觉心胆欲裂，方才想要与敌军一决生死的念头，不知何时就已飞到了九霄云外，他正犹豫不前，家丁连忙拉着他后退，让他快走，丁宁此时哪还顾得上颜面，转身就跑向自家祠堂。
在慌乱的府邸中仓惶奔走，丁宁终于进了府邸后院，不等他叫喊亲卫们牵来战马，就见后门外已有数不清的敌军将士以逸待劳。
敌军将士看到有人出门，二话不说便迎面团团围住，将他擒拿。
命人对府中仆役严刑拷打后，得知丁夫人的下落，魏延带着手下径直往祠堂而去。
府邸西北角上有处别院，平时闭门不开，青岩为墙，乌檀为门，一条鹅卵石小路，两边植有常青松柏，正是丁氏祠堂。
堂内迎门是一方长案，案上齐齐整整摆放着供果与牲畜，居中一鼎香炉，两边各有一支素白高烛，已燃烧近半，而供案之上的龛位上，孤零零地供着一个牌位，爱子曹昂之灵位。
蒲团之上跪坐着一个女子，双手合十，嘴中细念佛经，只见她近四十岁，却风韵犹存，一身麻衣布裙却依旧掩盖不了她世家大族闺秀的气质，正是曹操原配正室丁夫人。
眼见堂门撞开，甲兵汹涌而出，魏延趋身上前，拜见道：“末将魏延拜见丁夫人。”
丁夫人淡淡道：“不知将军前来有何贵干？”
魏延道：“末将乃江夏太守刘折冲麾下部将魏延，此番奉主公之命前来请夫人往荆州一行。”
丁夫人睁开眼睑，问道：“妾身乃一介妇道人家，只是为亡故之子祭奠冥诞，何以劳烦刘折冲来请？为难妾身一弱女子，唯恐有损将军清名。”
魏延冷笑道：“不劳夫人费心，我主无意为难夫人，只是我主不日即将兴兵北上许都，特来请夫人前往许都见一见故人。”
丁夫人脸色大变，正欲怒斥，却听到门外被甲士按倒在地弟弟丁宁的哀嚎声，“快放开我大姊！”
丁夫人脸色渐缓，叹了一口气道：“望将军切勿伤害府中无辜之人，妾身随将军一去便是。”
“请！”
