合肥是淮南重镇，乃昔日扬州刺史刘馥所筑，时值扬州郡县残破，曹操命其南下经营，而刘馥到任后，立郡学，招贤才，引流民，开辟荒地，修建堤防，加强灌溉，广积粮蓄根植，数年之后，合肥遂大治。
日薄西山，残阳如血，烟雨蒙蒙，映红肥水。
小师桥边，横七竖八的尸体栽倒于草丛中，千奇百怪的姿式，有伏有卧各作不同，血河，从尸体流出，沿着草根与泥土的纹路，由高至低蜿蜒流淌，河流为之断流。
扬州刺史温恢走上合肥城头，俯瞰关前攻城的东吴大军鸣金收兵，缓缓退去。
战事初歇，厮杀告一段落，城头到处都是滚滚黑烟，破裂的城墙，一片狼藉的战场上，血与火是永不变化的色调，各色旗帜、各种兵器散布其间，还有忍不住哀嚎的伤兵。
自赤壁之战中，东吴大都督周瑜火烧百万曹军，曹公仓皇北顾，得胜的消息传来，吴主孙权便以张昭为谋主，起兵六万，诈称十万大军，渡江北上攻打合肥，却遭到合肥长史蒋济与刺史温恢的顽强抵抗，东吴军久攻不下。
东吴军至肥，开启战端已逾百日，战事虽然持续不停，然则上至刺史、长史，主将，下至普通士卒，皆无苦战、担忧之色，相反，绝大部分将士都斗志满满。
在这些将士黝黑而闪亮的眼眸里，有与胜利相关的火焰在燃烧，仿佛他们从未以五千对战十万敌军。
此时蒋济秘密献计于温恢，诈称得到张喜的书信，言及有四万援军已至雩娄，应该派主簿迎接张喜的援军，随即写书信，派三个信使，使其带着书信，把这个消息告诉城中的守将，其中，一个使者进入城中，另外两个使者被为东吴军掳去。
孙权听闻有四万援军赶到，便信以为真了，见久攻不下，急忙放火退走，撤军了，就这样，合肥得以平安无事。
待东吴军撤至庐江之时，孙权遇到了从荆州亡命逃回的赞军校尉鲁肃。
中军大帐之中，当孙权看到眼前的男子自称鲁肃之时，露出不可思议之色，眼前男子一副农夫打扮，披头散发，满脸血污，让人难以辨别容貌，此刻他跪伏于地，哽咽不止。
“主公，幸得苍天庇佑，肃得以活着来见主公！”
孙权自然听出了他的声音，左右辨认出眼前之人正是自己的心腹谋主鲁肃鲁子敬，将他缓缓搀起，动容道：“子敬因何落得这般田地，切勿心急，先去洗漱一番，你我君臣再叙话不迟。”
鲁肃眼见自己一身狼狈与邋遢，面见人君衣衫褴褛难免失仪，忙拱手道：“肃失礼了，望主公宽宥，容肃先行告退。”
半个时辰过后，鲁肃一身儒袍地进入中军大帐面见孙权，瞬间恢复了他往昔的睿智模样，使得孙权眼前一亮，昔日那个为他进献帝王秘策的鲁子敬又回来了！
“子敬，何以弄得如此狼狈？孤身一人前来见我，公瑾大军在江陵战况如何？”孙权顾不上君主威仪，上前挽住鲁肃的手臂，急切问道，
鲁肃眼睛一红，屈膝跪地道：“肃有大罪，望主公治臣之罪。”
孙权心下一沉，脸色阴沉如水，双手攥成拳头，青筋暴起，“子敬何罪之有？速速道来，孤绝不加罪。”
鲁肃悲切道：“禀主公，大都督率军与庞统所部决战，不想刘琚亲率人马从侧后夹击，我军腹背受敌，大败于江陵城下，几近全军覆没，大都督自领兵北上，忽染疟疾，一直抱恙在身，此番为了掩护臣东归，亲自断后，恐怕——”
孙权惊闻此噩耗，身子一个趔趄，跌坐于案几之上，扶着额头感觉到一阵头晕目眩，鲁肃大惊失色，忙上前扶住。
孙权冷冷看着搀扶着自己的鲁肃，心如刀绞，他并不缺乏杀伐果断之心，心中恨意滔天，也的确想要将这败军之将千刀万剐。
深吸一口气，孙权感到他的雄心壮志与王霸之业，几乎已是亡于数人之手，他恨不得啖其肉饮其血，如此有负厚望之辈，的确该诛九族。
脸部肌肉抽动的孙权，眼中的愤怒只是一闪而过，毕竟鲁肃是他的心腹啊！
下一刻他脸色便堆满了愁容，仰天长叹道：“公瑾与子敬为国效命，披肝沥胆，此中艰辛孤岂能不知？眼下局势如此，实是非战之罪，子敬何必自责过甚？”
孙权神色悲恸，抬头望天的身影倍显萧索无奈，鲁肃瞧见孙权这副神态，听了他口中的话，羞愧的无地自容，“臣实在汗颜！”
孙权负手问道：“子敬适才所言，刘琚亲率大军突袭，此言当真？”
鲁肃略微沉吟，郑重一礼道：“主公，臣所言句句属实，定是刘折冲无疑。”
孙权被这石破天惊的消息惊呆了，刘琚想不到还活着，昔日海上暴风雨过后刘琚葬身海底，张昭还言之凿凿，遇到如此风暴绝无幸存之理，他命会稽县兵出海搜寻半月，未曾丝毫蜘丝马迹，让他更加确信刘琚葬身海底。
而眼下鲁肃却告诉自己，刘琚还好好的活着，意味着江夏军并非群龙无首，而瞬间成为一支虎狼之师。
而孙权显然低估了刘琚麾下内卫司与夜枭的情报能力，在刘琚起兵之后，命甘宁攻破乌林水军之后便杀人灭口，以防走漏消息，再加上刘琚下令封锁消息，严令水军排查东吴细作，尽量拖延东吴获取情报的时间，直到东吴月前押运粮草的船队被江夏水军袭击，派遣无数细作往荆州探查，才将刘琚活着以及其率军北伐的消息冒死传回吴郡，而此时正值孙权尽起大军北上攻取合肥，与曹军对峙的关键时刻，吴郡留守的大臣们商议扯皮了半天，只好将此消息送往前线，请吴主孙权独断，而送信的探马则在路上，不日将至庐江。
“子敬，你且将江陵战事与孤一一道来，不得遗漏。”孙权在大帐之中来回踱步道，
鲁肃不敢怠慢，随即将江陵发生的战事一五一十地向孙权禀报，孙权越听越觉得心惊，脸色青紫，待鲁肃说到周瑜率军北上至当阳，为掩护自己乔装东归，并让他呈上遗书给孙权，以示必死之志。
孙权紫眸含泪，愤然拔出父亲孙坚留给自己的古锭刀，一刀将帅案劈成两半，怒喝道：“刘琚小儿，孤与你势不两立！”言讫将古锭刀插入地板之中，
“子敬，速传令下去，集结大军，孤欲尽起大军西进，攻取江夏，为公瑾与我江东数万儿郎报仇雪恨！”
“主公，万万不可，兵法有云：将不可以愠而致战，肃东归之际，顺道遣人打探到江夏尚有荆州名将文聘镇守，足有精锐万余，五千水军由甘宁统帅，与夏口城成掎角之势，我军断无取胜之机，此番我东吴三万精锐大军折损，士气低落，北伐合肥未竟全功，若冒然西进江夏，须三倍于敌攻城，方有胜算，今三万大军全军覆没，粮草丧尽，吴中尚须数万大军镇守，以防山越之患，以疲敝之军离国远征非谋国之道，望主公三思，我等当退兵回吴中再从长计议。”鲁肃颇为冷静，向来顾全大局，忙出言劝谏道，
孙权一怔，随即平息一下情绪，躬身作揖道：“孤险些意气用事，多谢子敬良言相劝，孤明白了，且下令退兵吧！”
鲁肃离开了，孙权信步走出账外，望着阴雨绵绵的天空，恶狠狠地咬牙切齿道：“曹孟德，刘子扬，你我的较量才刚刚开始。”
建安十四年春，天气开始缓缓转暖，然长江之上却下起绵绵细雨，阴暗的乌云笼罩着天空，夜晚的长江之上水流湍急，依旧冷风习习。
大雨淋漓，溅于铁甲，大将吕岱站在一艘顺流而下荆州战船的船头之上，而面对着凌冽的江风，却没有回舱的意思。
舱外雨花啪啪作响，舱内却灯火明亮，中央却静静地停放着周瑜的棺木，棺木乃上好的金丝楠木，是刘琚为了表达对周瑜这位亦敌亦友的知音好友，特地命人往熊耳山寻到的上等金丝楠木，并遵循周瑜遗愿，将他的尸身运回吴郡，安葬于庐江舒县老家，才能入土为安，道尽了周瑜身死不忘故土的情怀。
船舱内树立着一队赤炎军亲卫，皆是奉命护送周瑜灵柩返回吴郡，对周瑜一代名将之死亦抱有惋惜之情，个个面色肃然，流露着崇敬之情，另外遣人飞报孙权。
京口，甲士列队裹素，白幡飞漫天空，柳渡口，悲声震天，络绎不绝的祭者蹒跚携扶，外围百姓如丧考妣，万众自行披麻作斩衰，匍匐于地的百姓，由渡口一路铺至城外，周瑜妻儿神情凄怆，伏在棺木之上，号啕大哭，恨不得与大都督周瑜同去。
哭声，哀乐，来回穿插，将整个吴郡尽拢。
孙权听闻周瑜灵柩至，放声大哭，悲悸道：“公瑾有王佐之才，今忽短命而死，孤何赖哉？若无公瑾赤壁火烧百万曹军，安有今日之江东？“
使臣向朗教设祭物于灵前，亲自奠酒，跪于地下，代刘琚读祭文曰：呜呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人岂不伤？我心实痛，酹酒一觞；君其有灵，享我丞尝！社稷灾厄，自古有诸，扶危定难，赖以忠贞。管子相齐，辅弼周室；九合诸侯，一匡天下。公瑾临危受命，出镇戎行，未己廓清疆域、扫荡歼凶。豪杰群枭，俯伏教化。凶顽汉贼，仓皇北顾···公瑾死，则子扬谓世再无知音······
哭祭于前，孙权遂命厚葬于本乡，周瑜有两男一女，长男循，次男胤，孙权皆厚恤之。
与此同时，赞军校尉鲁肃拨弄着琴弦，跪坐于柳渡口处，一曲尽，春风缭乱衣冠，其人神情冷凛，意态萧索，望着漆黑的长江，一动也不动。
清冷的吴宫之中，晚风很大，吹得吴宫檐角之上悬挂着的风铃叮叮当当地乱响个不停，满地成洼的雨水也在风里激荡成涡，灰蒙蒙的天空压得很低很低，就像背负着甚么湿漉漉的沉重情绪，连老太爷也为江东柱石的逝去而哭泣。
灵堂之上，摆着孙策的牌位，孙权掏出周瑜的遗书，缓缓展开：瑜以凡才，昔受至尊殊遇，委以腹心，荷蒙重任，统御兵马，志执鞭弥，自效戎行，规定巴蜀，次取南郡，凭赖威灵，谓若在握，至以不诺，遂遇暴疾，昨自医疗，日加无损，奈死生不测，修短有命，成不足惜也，然恨微志未展，不复奉教命耳！方今曹操在北，北疆未静；刘琚雄烈，麾下数万精锐，以诸葛亮，庞统为肱骨，黄忠，魏延为爪牙，据荆州正统，以揽民心，犹如蛟龙得云雨，已非池中物也，今江东三万将士埋骨他乡，臣之过矣，然天下之事，未知始终，此正国朝危亡之秋，至尊垂虑之日也。鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜之任，然赤炎逞凶，必兴兵犯吴，若以肃为继，方可御敌于国门之外，人之将死，其言也善。倘蒙垂鉴，瑜死不朽矣。
孙权紫眸闪烁，昔日兄长遇刺身亡，彼时他还只会茫然无措地哭泣，在张昭辅佐之下承继大位，时值江东动荡，内外不服，正是中护军周瑜率军从巢湖返回，带头行礼以尽君臣之礼，方一锤定音，稳定住江东局势。
然而周瑜在江东军中威望之高，龙行虎步之间甲士扈从一呼百应的情景更是给他留下了不可磨灭的印象，而数年之间，他早非昔日的孙仲谋，尽管他已长大，成为睿智英主，然而在军中，诸将恐怕只知有大都督，不知有吴侯，俨然傀儡君主，加上周瑜前些年与刘琚走得太近，此事一直让孙权如有一根尖刺如鲠在喉，他才会不遗余力地提拔鲁肃，吕蒙，凌统等心腹将领，逐渐将大权收回手中，乾坤独断。
对于周瑜之死，是该悲伤还是庆幸？孙权心情五味陈杂，他随手将周瑜的遗书丢入火盆之中，看着火光和灰烬在火焰中跳动，他看着兄长孙策的灵位，双手紧握成拳，青筋迭起，一对紫眸中似乎有甚么东西在闪动，却直到最后也没有流下来。
