彭泽一败，先锋水军五千余将士，全军覆没，其中战死者皆乃逃亡时自相践踏而死，彭泽湖水至今还是血迹未干。
次日一早，刘琚率领赤魂卫亲往水寨，召集水军诸将披挂齐整，立于校场，下令大军集结。
虽然没有五花大绑，然只这么一晚上的功夫，水军大都督甘宁一身白衣，神色憔悴，眼底发青。
刘琚立于帅案后，盯着甘宁看了片刻，缓缓坐下，面无表情的说道：“甘宁，你可知罪？”
“末将，知罪了！”甘宁跪伏于地，低着脑袋答道，语气萧瑟，了无生气。
“此番先锋军全军覆没，你身为主帅，责无旁贷！”刘琚压抑着怒气，冷声道：“依军法，杖五十，来人！”
诸将唬了一跳，面面相觑，还是庞统急忙出列道：“主公！此战乃天意所至，甘都督虽有临阵救援不利之罪，还请主公许其戴罪立功！”
等人见状也各自出言求情，就连贾诩也道：“甘都督已有悔过之心，不妨就依众将所言，暂记其罪。”
刘琚笑了笑，让两人起身，这才慢悠悠道：“孤治军，与常人并无二异，不过赏有功、罚有过而已。赏罚分明，严行军法，想必甘都督亦是如此治军，今我荆州伐吴，乃国之大计，此战方始，若不赏罚有度，只怕众将士不服，这仗也就打不下去。彭泽一战，我水军将士血积如流，横尸塞道，诸军、诸将士，何以如此奋躯？报效国家而已！然主将贪功冒进，折损五千将士，孤何以向荆州百姓交代？”
“将士不曾让国家失望，国家又岂能让将士心寒？”刘琚冷笑着望向甘宁。
甘宁连连称是，他心想，刘琚这些话，历数将士辛苦，不就是为体谅他们吗？他心头略松。
“你身为水军主将，有失察之责，怠慢之心！”刘琚目光扫过众人，沉痛道，“既违军纪，不罚何以明威刑？既有诸将求情，其余暂且记下，先打二十军棍，诸将再勿复多言！”
须臾，近卫押着甘宁出了大帐，诸将簇拥着刘琚出来，刘琚下令击鼓召集各部司马、都尉等各级军官观刑。
行刑之前，刘琚将适才之事大概讲述了一遍，深深责问后，下令用刑。
大帐周围鸦雀无声，只听到军棍打在皮肉上的声响，甘宁倒是硬气，紧咬牙关不肯呼疼。
且不说帐外的诸将，那些校尉、都尉都心下凛然，
待二十军棍打过之后，诸将散去，刘琚让人将甘宁抬入大帐中，亲手为其敷伤药。
甘宁趴在榻上，后背青紫一片，不少地方已经皮开肉绽，鲜血渗出。
夏天天气渐热，刘琚敷好伤药之后，让军医仔细包扎，又取来自己的袍子给甘宁披上。
甘宁心中又愧又悔，低着脑袋瓮声瓮气地道：“主公，末将无能……”
“别说话！”刘琚厉声道，继而放低声音：“这些时日好好养伤，待你养好伤往后再立功赎罪不迟。”
甘宁挣扎着欲起身道：“主公，末将罪该应得，然娄发追随末将自西川一路以来，肝胆相照，荣辱与共，虽因贪功冒进而亡，然看在其随主公以来颇有大功，厚葬之。”
刘琚拍拍他的手臂，宽慰道：“娄发虽贪功冒进而亡，却不辱我赤炎军军威，握节而死，孤岂能不知？然军法无情，惟有借你等立威，方可重振军心，至于娄将军乃孤旧臣，他身后事必好生操办，妻儿抚恤等钱粮都由孤内府拨用，其弟娄敬擢升为奋武校尉，在你帐下听用吧！”
甘宁这个粗髯大汉泪流满面地抱拳道：“末将代娄发谢过主公恩典。”
刘琚道：“你好生休养，眼下伐吴在即，孤还要仰仗你啊！”
甘宁抹干泪，郑重地点点头道：“末将谨记。”
而远在吴郡的吴侯府苑中，抛却远远跟着的随从护卫不言，当先有三人，为首者器宇轩昂龙骧虎步，正是吴主孙权，跟在他身后的两人都不过三十出头的年纪，左边那些年轻稍大些，身材修长一张驴脸，书卷气者乃长史诸葛瑾，右边那个生得风流倜谠一表人才，唯独眉宇间的些许放浪之气未及尽殓，乃东曹掾步骘。
亭子中虽有石案，孙权却无就座的意思，他站在亭檐下负手面向城池，面露笑容，“哈哈！子敬果然不负孤之所望，痛歼五千敌军，敌军主将娄发战死。”
“恭喜主公，贺喜主公！”
“此乃天佑我东吴也！”话音刚落，身后恭贺之声不绝于耳，不少江东文武大臣弹冠相庆，似乎东吴已脱离险境，众人又可安享太平。
孙权大喜，朗声道：“大都督鲁肃智勇双全，一战尽歼五千敌军，射杀敌军副都督娄发，实乃大功，孤向来赏罚分明，不知此番封赏，诸公有何高见？”
文臣们顿时哑口无言，大战之前，多数文臣以求和为主张，今东吴初战得胜，无疑狠狠打了他们的脸，今吴主当面诘问，难免没有趁机奚落他们之意。
孙权见他们皆默不作声，心中得意，目光落在心腹长史诸葛瑾身上，问道：“子瑜，你有何高见？”
由于一些老臣日渐凋零，张昭受到冷落，孙权只好提拔年轻的心腹上位，为自己参谋军机，故而有此一问。
诸葛瑾最会察言观色，谨慎抱拳道：“大都督初战得胜，理应封赏，如何封赏皆在君心，恕臣藏拙了。”
孙权嘴角露出一丝得意，大袖一摆道：“大都督鲁肃，破敌有功，特擢升为中护军，赏赐锦缎百匹，钱百万，许以嘉勉，望其再建奇功，驱敌于国门之外，扬我东吴军威。”
“主公英明！”群臣拜服道，
“报——”幕府掾吏匆匆入内，呈上急报道，“禀主公，庐江急报。”
“念！”
“舒城县令来报，贼将陈兰率军来袭，县城兵卒不足，难以抵挡，奏请主公速发兵援兵！”
“庐江县令来报，贼将梅乾领军来犯，大举攻城，难以抵挡，奏请主公速发兵援兵！”
“巢湖县令来报，贼将雷绪领军两万攻破巢湖水寨，兵临巢湖，敌势迅猛，抵挡不住，伏请主公速遣援兵！”
一条条求援书信念完，孙权脸色铁青，负手立于亭前，大袖一挥，其余大臣退下，只留下一众心腹。
步骘安静站在亭中闭口不言，他在群臣面前还说不上甚么话，皆因资历尚浅，只好尽心任事，多做少言。
诸葛瑾与步骘皆乃北方避难的士子，建安初年才从北方南渡，算是惺惺相惜，其也是诸葛瑾引荐给孙权。
“主公，庐江殷阜，兵食俱足，当长驱直入以定贼乱，毋失事机，为他日悔。主公若不早日用兵北上平叛，到时东吴左右失顾，实非智者所为也。”诸葛瑾拱手进言道，
明明是惊人之语，诸葛瑾说这话的时候却神色自若，既没有以下犯上的忌讳也没有痛心疾首的惋惜，仿佛在论说一件与他毫不相关的事。
孙权心中是何念头无从得知，然其脸上却无甚么异色，连看向亭外的动作未有丝毫变化，足见诸葛瑾之言并未如何打动他。
“前番江东御敌，乃幕府计议，今庐江乱起，于此纠缠无益，子山有大才，敢问何以教我？”孙权回过身来，问得平淡无波。
步骘笑容如春风般和煦，问了一个看似出格的问题，“以东吴眼下国力，若是与中原全面硬碰，恐无太大胜算，然若论与诸侯争衡，我东吴精甲二十万，贤士如过江之鲫，何惧荆州？敢问主公，若是楚地与江淮只能择其一地，主公可愿舍弃另一鸡肋？”
孙权轻笑一声，虽然称不上冰冷但却绝对没有暖意可言，“子山不言取地，却先让孤舍地，不知是何居心？”
“有得有失，世间万物，得失不过取舍之间，需要得一物便要相应舍弃另一物，以东吴眼下境遇，鱼与熊掌不可兼得。”步骘这话说的掷地有声不容置疑。
孙权本欲气愤拂袖而去，然顾忌到人主威仪，江东正值用人之际，故而勉强耐住性子，“如子山所言，先兄创立基业，何能舍弃？庐江数州之地，是我东吴将士血战北伐所得，沙场埋骨数万，岂能说弃就弃？今雷绪等贼寇龟缩一隅，淮南大半已入我东吴囊中，更无得而复失之理。诚如子山所言，中原势大，我东吴意欲与中原荆州相争，便不能不壮大己身，淮南乃是东吴与中原划江而治的第一步，得之则得江南，失之则失江山，子山果有真知灼见，且道御敌实策为上。”
步骘面色黯然，喟然叹息，“若如此，臣无可进言。”
孙权大怒，拂袖而去，只留下诸葛瑾与步骘面面相觑。
转过月洞，孙权怒意未减，嘟囔道：“竖子不与为谋！来人，摆驾，前往张子綱府邸。”
张府，孙权看着躺在榻上的张纮，将眼下江东危局一一告知，询问道，“张公，计将安出？”
张纮稍作沉吟，执礼道：“恐主公不能纳。”
孙权微笑，“张公未及言说，安知孤不纳？”
张纮见对方神色清淡，并无不耐介怀之意，这便好整以暇，“老臣之策，唯四字耳。”
“但言无妨。”
“楚攻淮守。”
孙权有了些许兴致，“伏请张公赐教！”
张纮面色红润道：“东吴已得淮南大半，贼将雷绪等人盘踞于六安一带，不服王化，时常袭扰江东，乃皮癣之疾，无关大局，倘若执意平定贼乱，淮南水系发达，贼军进退自如，徒耗钱粮无数，亦难功成，此其一也。”
“其二，若老臣所料不错，此必乃刘荆州所谋，前番策反山越在先，使得我东吴受敌于内，今又策反贼将雷绪等人袭取庐江各地，乱我大军侧翼，此等计谋环环相扣看，使得我等顾此失彼，着实歹毒。”
“其三，自古攘外先安内，内患大于外敌，若不尽快出兵平定山越之乱，则不出半年，前线粮草不济，军心溃散，前线大军危矣，今雷绪贼军直入巢湖，势必从巢湖南下袭扰长江粮道，与荆州水军两面夹击，则彭泽水寨有倾覆之虞，重蹈江陵之覆辙，倘若此时采取守势构筑防线严防死守，遣一上将镇守，贼军又能奈我何？淮南严守，则能抽调精兵赶赴豫章，与敌决战，何去何从则不言而喻。”
“其四，守淮能得淮，如此数年之后，东吴实力大增，水军势必重振，届时水陆并进直捣江陵，荆州何以拒我？待得来日，我东吴雄师百万，西取荆襄，入汉西川取汉中，北出江淮，夺青徐，数路并举逐鹿中原，中原如何挡我兵锋？如此，则大业可期也！”
张纮一番话说完，室内一片寂静，只余下他的咳嗽声。
孙权沉思不语双目明亮，张纮微微颔首意气颇露。
“子綱，孤意已决，吴县紧靠太湖，乃吴郡腹地，近处无环伺之敌，孤意欲尽起二万大军前往庐江平叛，以二千亲卫军守备吴县足矣，不知何人可为将出征？”孙权俯身问道，
“主公，眼下诸将出征在外，吴中无良将，惟有在宗亲之中择一良将，丹阳太守，绥远将军孙瑜乃主公之堂兄，兵略不凡，深得军心，若以其为主将，讨伐贼将雷绪等人，必能旗开得胜。”
孙权颇有疑虑道：“仲异倒是合适之人，然而眼下丹阳境内山越叛乱之势愈演愈烈，仲异轻离，可于大局无碍乎？”
张纮道：“主公勿忧，孙绥远远在丹阳，深得民心，只须命其副将镇守其地便是，以贺齐将军为主帅，都督诸军，进剿山越便是。”
孙权紫眸一亮，松了一口气道：“子綱一席话为孤解忧也，孤受教了，便依子綱之计行事，命仲异为主将，领兵两万赶赴庐江平叛。”
张纮挽住孙权的手臂，道：“主公，遇事戒骄戒躁，有贤臣相助，东吴可保无虞也。”
孙权紫眸中含着泪花，郑重地点点头。
