夜凉如水，大帐之中灯火阑珊，天幕上疏星闪烁，薄云朦胧，半掩着一弯寒月。
在水寨别帐之中，小案之上一尊青铜炉巍然而立。
炉顶盖上雕着的那只金狻猊锃亮亮的，龇牙咧嘴，活灵活现，煞是威猛，它朝天昂首瞋目，口中冒出一缕淡青色的香烟，袅袅萦萦，升上半空。
诸葛亮身着一身青灰道袍，发髻上扎着简单的竹簪，端坐于小案前，手中正在摆弄着一些竹签。
原来诸葛亮正在为此战凶吉卜卦，时值有亲兵来报，主公驾到，诸葛亮忙恭迎刘琚入内，随行的还有军师贾诩与鲁肃。
四人竞相入座后，刘琚看着小案上的卦象，笑道：“孔明正在卜卦乎？”
诸葛亮拱手笑道：“然也，此战关乎国势与气运，臣故而一试身手。”
“呵呵！”刘琚淡定道，“孔明早已料定孤会来？然否？”
诸葛亮拂然笑道：“何事皆瞒不过主公慧眼，想必主公此番前来欲垂问臣破敌之策？”
一旁的贾诩捋着山羊须，笑道：“素闻孔明乃当世奇才，盖其上通天文阴阳，下知地理百家，于行兵布阵之学，谋划诡断之道莫不精熟，却不知对占卜看卦亦有涉猎，今日方自叹不如也。”
诸葛亮谦逊笑道：“贾公缪赞！亮愧不敢当！”
刘琚看着小案上的卦象，好奇问道：“敢问孔明，此战是凶是吉？”
诸葛亮大袖一摆道：“自是上上之卦，昨晚臣夜观天象，岁在斗牛，利吴越，此乃天助我也！”
鲁肃附和道：“此虽是天意，却亦须人谋也！”
刘琚点点头道：“看来孔明已有良策助我大军破敌，计将安出？”
诸葛亮拿起羽扇，轻轻一划，肃然道：“等——”
刘琚眉头皱起，不解道：“等到何时？”
诸葛亮笑道：“主公且聚帐议事，便见分晓！”言讫将自己所想娓娓道来，刘琚与贾诩听罢皆为叹服。
中军鼓声大作，诸将皆闻声而至，咸聚帐内，但见亲军统领黄嗣命两名禁军将一张淮泗舆图悬挂于屏风之上，刘琚霍然起身，拔出横刀直指钟离城，“诸位将军当知，霍将军在钟离城遭遇十余万魏军围攻半月有余，却力保钟离不失，立下大功，为我等与魏军决战赢得先机。”
“仲业，近来钟离城可有求援书信至？”刘琚肃然问道，
文聘披挂出班，抱拳道：“禀主公，近来钟离未见信使。”
刘琚点点头道：“以孤观之，霍将军守城有方，尚能坚守数日，然魏军已在鹦鹉洲架起舟桥，淮北粮草军械将连绵不绝而至，如此钟离危矣，若钟离有失，则士元所部大军危矣，淮南得而复失，至此大军在无力北上。”
刘琚将刀化至鹦鹉洲，“欲破魏军，必先攻破跨淮大桥，若切断魏军粮草补给，则军心避乱，趁势掩杀，自可一战而定也！”
诸将听罢皆热血沸腾，跃跃欲试，立功心切之下皆恨不得人人请为先锋，夺得首功。
当然此番用兵之策，刘琚早已与贾诩，诸葛亮等人密议，定下了大略，只不过如今由刘琚宣令而已。
刘琚凌厉的目光环视众将一圈，缓缓绕至帅案后，一抖披风，大马金刀地跨坐于主位之上，帐下诸将皆禀然挺立。
刘琚扶案俯视众将，朗声道：“钟离城下魏军大营由魏将曹纯率虎豹骑镇守，何人愿督率一军前去破敌？”
话音刚落，一声虎啸差点掀翻中军大帐，“主公，末将愿为先锋，督军破敌，生擒曹纯小儿，献于主公帐下。”
“善！翼德将军勇冠三军，自然是先锋的不二人选。”刘琚沉吟片刻，环视诸将，抽出一支令箭，厉声喝道：“关羽何在？”
关羽眼中闪过一丝火热，出班抱拳道：“末将在！”
“命关羽为主将，张飞为先锋，率两万步骑攻取曹纯大营。”
关羽出班与张飞并肩而立，禀然抱拳道：“末将领命！”随即二人退入班中。
“周泰何在？”
“末将在。”
“命你为主将，率军五千奇袭马头城，截断魏军归路，不得有误！”
“末将领命。”
······
诸将皆屏息凝神，翘首以盼，不知主公欲将攻打跨淮舟桥的众人托付于何人？
刘琚似乎松了一口气，转首看向贾诩道：“军师，能否攻取跨淮大桥，关系此战成败，可有何高见？”
贾诩缓缓张开眼睑，捻过山羊须，道：“唉！若欲攻取跨淮大桥，火攻之计诚为上策，然魏军早有防备，将大桥架得数丈之高，近日雨势减缓，淮河平稳，楼船吃重，栅栏在水底铁索相连，船舰难以通行，魏军据鹦鹉洲大部，我军居于东塘洲于下游，离大桥甚远，实在鞭长莫及！”
诸葛亮却爽朗一笑，羽扇纶巾，玉树临风之下有出尘之姿，他轻挥羽扇，陈言道：“贾公，此事有何难？今日臣居高远望，见天气炎热，晚霞密布，飞虫低飞，便知今晚必有暴雨将至，待明日淮河暴涨，必有洪流至，我等自可皆洪流之势攻取跨淮大桥与鹦鹉洲，用轻舟走舸载着鱼膏干草便可行火攻之计，一旦洪水暴涨，栅栏，木桩等皆没于河底，不足为虑，以我军舟楫之利，天时地利人和俱在，何愁大桥不破？”
诸将听罢皆啧啧称奇，贾诩却故作质疑道：“我军居于下游，若是欲施火攻之计，离大桥甚远，恐有变数。”
一些大将亦暗暗颔首，甚觉贾诩言之有理。
诸葛亮胸有成竹地向刘琚躬身作揖道：“此有何难？主公，臣请命攻打鹦鹉城北营魏军，但须向主公求得三位将军，足以破敌。”
刘琚大喜过望，道：“孔明有何所求，尽可直言，孤自当应允。”
诸葛亮欠身道：“臣素闻子龙将军一杆银枪使得出神入化，百万军中来去自如，一身是胆，仲业将军智勇双全，治军有方，老成持重，小关将军有乃父之风，勇冠三军，借此三人足矣。”
刘琚从善如流，自然应允，却是好奇问道：“孔明意欲何为？”
诸葛亮回禀道：“臣不才，愿提三万精锐赤炎军，连夜在鹦鹉洲以东筑起大营，摆下五门八卦阵，阵势变幻莫测，妙用无穷，任由夏侯惇有通天之能，百万雄兵，亦难敌也！”
刘琚闻言大喜道：“孔明有经天纬地之才，神鬼莫测也！”
言讫他回首道：“赵云，文聘与关平皆在孔明帐下听用，其余诸将各司其职，勠力杀敌，不得有误！”
“诺！”大帐之内一时之间杀气凛然。
漫天的熊熊烈火遮天蔽日，将整个长江照耀得俨如白昼，无数魏军将士在火海中苦苦挣扎，瞬间被火焰吞没，不计其数的将士跌落水中，溺亡者难以计数。
滚烫的火光炙烤着曹操的脸庞，他环顾着四下，只剩下几个心腹谋臣与数百亲兵护卫着自己死里逃生，他不甘地回首看了南方一眼，往华容道方向仓皇北顾。
狼狈北逃之际，曹操左顾右盼之间，方发觉左右心腹谋臣与亲兵，浑身皆燃起了熊熊烈火，瞬间被大火吞灭，他看见左近的程昱的脸庞渐渐撕裂，一声声鬼哭狼嚎在耳边如罡风般呼啸而过。
“啊——”寿春官府后院的软塌之上，曹操霍然起身，猛地张开双眼，眼中尽是惊恐之色，他用袖口擦拭了一下额头上的冷汗，思及适才的噩梦，至今还心有余悸。
“哗啦”一声，大门被轰然撞开，武卫将军许褚铁塔般的身躯涌入内室，他扶剑而入，单膝跪于软塌前，面露担忧之色，问道：“魏公身子骨好些否？”
曹操深深喘了几口气，方才缓过起来，叹气道：“已至暮年，虽壮志犹在，身体却愈发不堪，适才做了一个噩梦，梦到我军赤壁大败，城烈火燎原之势，常言道梦由心生，既有此噩梦，断然非吉兆，仲康，速召陈长史前来，孤有要事相商。”
许褚忠心耿耿，为曹操捻过被角，见他并无大碍，只是做了噩梦，随即松了一口气，领命而去。
魏公深夜有要事相召，必是军机要事，长史陈矫虽年岁已大，却不敢怠慢，穿上官服便驱车赶往官衙。
陈矫在仆役的引领下进入内书房，向曹操行了大礼，见魏公单手揉于眉尖，面色憔悴，关切问道：“不知魏公夜深为何事而烦忧？”
曹操紧了紧衣襟，方才叹息一声，将适才的噩梦告诉了陈矫，忧心忡忡道：“季弼，近日来孤常寝食不昧，钟离战事的捷报已过半月，仍旧杳无音信，而今有此噩梦前兆，唯恐钟离战事有失，孤意欲派遣援兵前去接应元让，季弼以为如何？”
陈矫拢了拢袖口，似乎这样才能抵抗住深夜的阴冷，他对魏公的心性颇为了解，自从从丞相晋为魏公，注定不再是昔日的一方诸侯，而是手掌乾坤的一国之君，大权独揽，渐渐迷失在权利之中，昔日那个善纳忠言的曹公渐行渐远。
他垂下眼睑，拱手低声道：“魏公所虑周全，臣不及也。”
“以季弼之见，何人可引兵前往？”曹操似乎习惯了臣下们的恭顺，不经意间问道，
昏暗的灯火倒映着陈矫苍老的身影，”禀魏公，以微臣之见，曹彰公子勇冠三军，威震塞北，可领兵前往。”
曹操捋须呵呵一笑道：“彰儿武勇有余而智略不足，赤炎军中名将辈出，唯恐难以力敌。”
陈矫思忖些许，浑浊的眼中迸射出异样的光芒，看着曹操道：“魏公何须忧心？老臣观相府主簿司马懿通晓将略，智计不凡，可随军参赞军事，辅佐彰公子。”
曹操点头称善，并传召许褚入内，前去宣诸军令。
接到军令的曹彰不敢懈怠，速往城外大营集结兵马，连夜拔营而去。
果不其然，入夜之后，天空开始下起绵绵细雨，鹦鹉洲却彻底隐藏在黑暗之中，三万赤炎军趁着夜色渡河至鹦鹉洲以东南沙洲尾部，在大将文聘的指挥下安营扎寨，构筑工事。
文聘乃荆州名将，治军甚严，安营扎寨体现着一位杰出将军的治军能力，他便是其中的佼佼者，一手绝活，走马量地，骑马走上一圈，便可了然于心。
诸葛亮自比管仲乐毅，向来以法治军，对安营扎寨之事甚为严格，而文聘老成持重，名将之姿，正是他最为看中的一点。
文聘无愧为行家里手，赤炎军将士上下一起动手，掘长堑，树鹿角拒马，截开沙洲筑城。
天刚破晓，果为诸葛亮言中，在一夜****过后，淮河水面暴涨，而一座坚固的营寨却在鹦鹉洲拔地而起。
“报——”一声惊呼声在鹦鹉城头响起，魏军探哨睡眼朦胧地醒来之后，吓出一身冷汗，眼见沙洲之东南一座大营拔地而起，一面“诸葛”字样的赤炎战旗在大营中猎猎卷起，吓得没了睡意，飞奔报至主帅夏侯惇行在。
夏侯惇闻此急报，匆忙披挂出了大帐，与闻讯赶来的军师荀攸碰了个正好，遂一同亲自出营察看。
登上鹦鹉城头，只见在自己的眼皮底下，一座敌军营寨从天而降，原来魏军在鹦鹉洲上筑城，已是占据近大半，这座敌营大寨却逼近成为魏军大营不过区区数里，壕沟直接挖到鹦鹉洲南北两岸，与淮河相连，与魏军大有平分鹦鹉洲之势，而营寨上空猎猎招展的赤炎战旗“诸葛”二字，却显得分外刺眼。
主帅夏侯惇的独眼之中却露出见疑之色，向着荀攸投来询问之意，“敢问军师，此番敌军诸葛亮乃何许人也？”
当听到“诸葛亮”这三个字时，荀攸立刻双眉微蹙，眉宇之间隐有忧色，他身为魏军军师兼尚书令，自然是对江南刘琚麾下一方的文臣武将耳熟能详，拱手道：“禀将军，其实诸葛亮此人，老夫曾听到北归之名士大夫们谈起过，据闻其人志向高远，自称‘经国之能如管仲，用兵神武似乐毅’，迥异常人，人称卧龙先生，然其以一介书生之姿，常年镇守荆州，未曾独自领军，难辨传言真假。”
