内室书房之中，李文跪坐于案几前，缓缓抬起头来，王钰才看见他查账翻阅的模样，四十余岁，四方面目略长，浓眉刀唇，头戴青纶巾，内着白色单衫，外罩青纱绢袍，腰间束着一条丝带，眼中闪着炯炯精光。
他听罢，眼中闪过一丝惊愕之色，随即恢复神态，“钰儿能够为父分忧，我心甚慰，那老夫便为你说道一番。”
他随手拾起一本账册递给王钰，沉吟片刻，继续道：“我李家虽家大业大，在南北各地不少郡县大城之内皆设有货栈，可这几年天下不太平，生意愈发难做，更让老夫困扰的乃每年初清算去岁账册之时，察觉到纯利越来越少，然而细细核对了账册，却瞧不出任何纰漏，此乃我心烦意乱之处。”
王钰展开一卷账册，细细地看了起来，几个月的时间下来，已经足够王钰适应阅读这些古汉隶了，看起来也比较顺畅。
看来片刻，王钰便发现了蹊跷，汉代的账本虽然做的工工整整，用的却是流水账记账法，想要归类统计加减收支十分麻烦。
“钰儿，你可看出什么端倪？”李文小酌一口清酒，汉代的酒醇度并不高，大体以水果杂粮酿制而成，
“回父亲的话，若以眼下的记账法而言，断然是看不出任何的端倪。”王钰将账册放回案上，轻松一笑，道，
“哦，适才闻钰儿似话中有话，莫非你还有良策？”无愧久经商场的老油条，李文眼中精光一闪，小心地试探问道，
王钰乃初出茅庐的年轻后生，人情事故岂能和李文这样纵横商场，尔虞我诈的老狐狸相比，倒是没有心机，自信道：“然也，父亲尽管放心，不知道可有锦帛否？”
“快去，取段锦帛前来。”李文并未多问，随口吩咐道，
少时，李伯遣下人将锦帛呈上，王钰上前拿起笔架上的狼毫，蘸墨，提笔在锦帛上画了个简单的三栏式表格，想三言两语向李文解释清楚资产负债的借贷关系明显不太可能，王钰用了最简单的收付式记账法，在表眉上标记好帐类，唤过李文为他耐心讲解了一番。
这种记账法通俗易懂，记载的账目清清楚楚，而且逐笔结计余额，李文本来是走南闯北，见多识广的精明人，听他稍微一讲解，便明白这种记账方法的高明之处。
“呵呵，钰儿如此奇思妙想亘古未有，我等皆不及也，若是此记账法适用，方可解我燃眉之急。”李文拂须大笑起来，笑得合不拢嘴。
有如此新式记账法一出，以后账本就容不得下面的人再做手脚，李家的收益将增加不少。
“李伯，钰公子有功，赏五千钱。”
“诺。”李伯揖手一礼道，
“父亲，这如何使得？”王钰连忙谦逊道，
“哼！钰儿，不必拒绝，此乃你应得的，老夫向来赏罚分明，你不必介怀。”
“那孩儿便恭敬不如从命。”
自从李文得到新式收付记账法，记起帐来更加得得心应手，对王钰愈发的亲近，一时间王钰成了家主身前的第一红人。
“李伯，最近大公子，二公子在忙何事？”李文一边核对账册，一边抬起头来问道，
“回老爷，这——”李伯眉头微蹙，迟疑道，
李文冷冷地瞥了李伯一眼，见他吞吞吐吐，心下已经有数，“哼，两个不肖子近来是不是流连翠香楼，在外过夜留宿。”
“正是。”李伯不得不硬着头皮应声道，
“啊——公子回来了，快快扶公子回屋，翠湖，快去厨房熬上醒酒汤。”别院中响起了下人的咋呼声，
李文脸上尽是哀其不争之色，犹如千年寒冰，冷笑道：“李伯，去把两个逆子召来。”
“是，老爷。”
“父亲。”李承与李业兄弟俩醉醺醺地相互扶持着进入内室，满股的酒味扑鼻而来，充斥着屋内。
李文脸色铁青，猛地一拍案几，勃然大怒道：“逆子，还不跪下。”
兄弟俩被惊得一哆嗦，背脊冒了一身冷汗，一下子就被惊醒了过来，连忙撩袍跪下，如筛抖糠，
“逆子，你等二人欲气死老夫不成？你等还要这样胡闹到几时？成天就知道狎妓风流，夜不归宿，这样胡作非为下去，如何对得起你们死去母亲的在天之灵？”李文趋身赴前，手指着两个不孝子，气的身体乱颤，怒火攻心，
“老爷息怒，切莫气坏了身子骨。”李伯忙上前为他抚背顺气，还不忘给兄弟俩打眼色，“大公子，二公子，你等还不快向家主认错？”
“父亲，孩儿知错，往后再也不敢了。”二子稽首，战战兢兢，汗流浃背道，
“逆子，恶习难改，何曾改过？欲诓骗于老夫？”李文怒极反笑道，“看看你等，再看看钰儿，这才不到半年，闭门苦读，近来更是献上新的记账法，为父排忧解难，让我李家往后获利不少，可谓功不可没，以你等秉性，待老夫百年之后，如何放心将李氏偌大的家业托付于你兄弟二人？若今后你等再如此自甘堕落下去，老夫倒是不介意将家业托付于钰儿，免得来日九泉之下无颜面见李氏的列祖列宗。”
李承与李业伏身于地，皆默不敢言。
“逆子滚出去，眼不见为净，传老夫之命下去，大公子二公子在西厢别院闭门思过，没有我的命令，不准踏出府门半步。”待李文冷静下来，冷冷地下令道，
“诺。”李伯拱手一揖，不忍地看了兄弟俩一眼，袍裾一摆，“大公子二公子，请吧！”
兄弟俩浑浑噩噩地走出书房，魂不守舍地跟在李伯身后，身后一帮家丁拱卫，可见李文管教之森严，不过兄弟二人一回想其适才的一幕幕，同仇敌忾地互相对视一眼，皆可看出彼此眼中的愤懑之色。
“兄长，这该如何是好？父亲利令智昏，竟然要有意将偌大的家业传给那外姓之人，我等才是他的亲生骨肉。”李业气得咬牙切齿，忍不住低声道，
“二弟慎言，切忌祸从口出，为兄岂会坐视我李氏基业落入外姓之手，不过那王钰平时面相和善，恭谦有礼，想不到背地里却是如此心机深沉之辈，处心积虑地讨好父亲，眼下府内下人只知钰公子，不知李公子也，以我观之，此人恐怕一开始便蓄谋已久，欲谋夺我李氏基业，好一个鸠占鹊巢，好算计。”李承眸色阴沉似水，咬碎钢牙道，
“啊？兄长，万万不可让其阴谋得逞，可眼下该如何是好？”李业慌了神，他本就个纨绔子弟，要是没有祖业，在兄长的庇护下，哪里还有银钱供其挥霍，算起来他与兄长李承一荣俱荣，一损俱损。
“二弟莫慌，眼下父亲不过被奸人所惑，一时不察，待我兄弟二人从长计议，无毒不丈夫，定要将王钰母子逐出李府，方可绝永世之患。”李承看了一眼远远在前的李伯，眼中闪过阴鸷之色，低声道，“成大事者要沉住气。”
“嗯，我向来以兄长马首是瞻。”李业谄媚一笑道，
而南院之中，王钰本在静心练字，却闻李文相召，不敢怠慢，急忙随下人前来见礼，而在长廊尽头的月洞与李承兄弟不期而遇。
然而兄弟俩的神色不善，在李伯的带领下径直望西厢而去，无暇与王钰问礼，王钰一脸的错愕，错身而过，却没有注意到身后那两对怨毒的眼神。
“孩儿拜见父亲。”
“呵呵，钰儿来了。”眼见王钰前来，李文心情大好，换上一副和颜悦色的模样道，“快起来，不必多礼。”
“不知父亲相召我前来，所为何事？”王钰倒是不见外，开门见山地问道，
“嗯，是这样的，前番虽然用了钰儿的记账法，然整理陈年旧账总归乃繁琐之事，晋阳侯明乃最早跟随老夫的元老之一，只不过近些年来，他负责货栈盈利越来越少，然晋阳地处边地，与北夷比邻，其皮货，马匹互市有利，断断不只如此，故为父欲遣一心腹之人前往晋阳探查一番。”李文期望地看着王钰，道，“却不知钰儿是否愿意担此重任？”
王钰本想拒绝此等繁琐之事，安心读书，但一想到前番受其恩赏，总归拿人手短，他此时体会到了继父精明的一面，难以开口相拒，不如索性答应下来，出去一趟也不见得是坏事，正好当做游学，还能顺便打听一下关于另一块玉璧的下落。
“钰儿愿为父分忧！”
“嗯，为父果然没有看错你。”李文目露赞许之色，道，“放心，老夫会遣一队精锐家丁护卫你北上晋阳，确保万无一失。”
“诺，孩儿定不辱使命。”
“嗯，大丈夫当如是，不过临幸前要给你母亲交代一番，免得她心中挂念。”
数日后，天空晴朗，万里无云，正宜出行。
王钰身着青灰儒袍，跪坐于席上，目光淡然，微微按膝。柳儿跪坐于他身后，用细齿梳梳着那乌黑的长发，而后以窄巾麻利一系，持着青竹冠，缓缓叩于其首，将青竹簪横穿。
柳儿心灵手巧，不急不缓，如行云流水，束冠已毕，后退一步，细细凝视，浅笑道：“公子，婢子已有许久未曾替公子束冠，竟已然生疏，不知尚可否？”
“甚好。”王钰按膝而起，挥了挥衣袖，但觉袍袖生风，衣袂飘飘，让人略感不适，稍一沉吟，走到兵器架上，抓起佩剑，挂在腰上，缓踏两步，轻重适宜，淡然一笑，阔步出门。
柳儿愣愣地倚在门前，看着远去的背影，一阵失神，观那钰公子，行进间步步生风，面上不卑不亢，扶剑而行在正阳之中，浑身上下似玉生烟，俊得简直不食人间烟火，如此风仪岂能不让女儿家芳心暗折？
李府门前，两排翠柳夹道，道上尽铺青石，王钰摆着左右风袖，徐徐而出，一辆马车缓缓停在府门前，不少家丁护卫正在装卸物资，打点行装。
少时，李文陪着秦月在儿女的簇拥下出了府门，身后婢女各色襦裙纷乱迷眼。
秦月拉着王钰的手，泪眼朦胧，循循善诱地殷切嘱托，长那么大，儿子第一次离开她，去晋阳那边陲之地，怎能不让她心惊胆颤？
“这是我缝制的靴子与鞋垫，你好生拿着！”
“母亲，这些粗活让下人做便是，何须劳烦你亲自动手？”
“下人做工粗糙，哪有我做得细心舒适，拿着吧！”
慈母手中线，游子身上衣。
待到离别时，王钰接过母亲一针一线缝制的靴子与鞋垫，拜别泪眼汪汪的秦月，迎着李文鼓励的眼神，不经意间瞥了一眼婉娘，她眼圈一红，正用丝绢低首轻拭眼角泪花。
樊虎骑着黄骠马，倒提着丈二剑槊，勒住马原地打转，在人群中搜寻着什么，方才从道上跑来一个身着粗布襦裙的姑娘，手中挎着一个竹篮，走到樊虎跟前，脸上虽然香汗簌簌挂于鬓角，却掩不住眉梢间的笑意，她掀开布衫，将篮中准备的干粮一股脑儿地塞到他手中，樊虎只是摸着脑袋咧嘴傻笑，而那姑娘也在一帮家丁护卫的起哄下，低下螓首脸红。
“秀莲嫂子，你岂可如此偏心？光给虎哥捎带，也不给大伙儿带一些？”
“虎哥，真是好福气，将要娶到如此贤良淑德的未婚妻。”
王钰揽袖于眉，沉沉揖手一礼，环眼扫过面前诸人，环手作揖，步入马车，猛然回过头来，朗声道：“母亲，且待我归。”
“啪！驾——”
一声空鞭裂响，马儿拉动马车，风驰电掣地地直直插向柳道，身后的家丁护卫当即衔尾追随。
“钰儿，钰儿······”
秦月心中蓦然一紧，奔出两步，挥舞着手，颗颗泪珠滚落而下。
两旁的柳树如潮倒退，马车快马加鞭地驶出无极县城，径直北上。
二月天，正是昼长夜短，春深露重之时，王钰一行人缓缓前行着，又是一天艰难行路，众人衣襟皆被汗水打湿。
索性一路还算太平，由无极北上，经壶关，径直入晋阳，樊虎看来轻车熟路，在壶关给守军一些银钱，倒是没有受到刁难，一路顺风不日将至晋阳。
十里晋阳城，屹立在三晋片土之上，高大的城墙，亭台楼榭，青砖雕梁，蔚为壮观。
并州西南据黄河，东跨太行，北控朔北，所谓“东阻太行，常山，西限龙门，西河，南有霍太山，雀鼠谷之关隘，北有五台，雁门诸关之险。”
得天独厚的地理优势使得并州易守难攻，凡欲争雄天下者，关中之地得并州则虎视关东，关东之地得并州则可掣肘于腹腋之患，而并州治所晋阳“东带名关，北逼强胡，斯四战之地，攻守之场”，由于其比邻京畿之地，互为表里，乃拱卫京城的重镇屏障。
自中平年间，并州大乱，南匈奴迁居至并州定襄，云中，五原，朔方，上郡一代，势力大增，一度危及边境安危。
而自董卓伏诛，关东大乱，四世三公的汝南袁绍在河北世家大族的支持下，起兵以来，席卷冀州，并州，青州，近年来翦灭公孙瓒，进而占据幽州，一时风头无两，一跃成为天下最大的诸侯势力，连许都小朝廷的曹司空都不得不暂时隐忍，仰其鼻息。
而袁绍整合四州之地后，听从谋士的建议，养兵生息，使长子袁谭督镇青州，次子袁熙督镇幽州，自己亲自坐镇邺城，将最爱的幼子袁尚留在身边，而并州之地则交给了外甥高干督镇。
由于袁绍对于北方胡人采取羁縻之策，和并州北部的匈奴，鲜卑等胡族倒也相安无事，而高干掌管的势力范围也仅仅止于雁门关以南，而将军府邸便设在了雄城晋阳。
绒雪渐止，覆盖四野。
晋阳地处边地，虽然已然二月，适才一场大雪过后，城墙之上银装素裹。
马车缓缓地停在晋阳城门口，走下来一个衣袂飘飘的俊美公子，他信步下了马车，抬起头来，望着城头之上的牌匾，中书二字：晋阳。
字迹苍劲古朴，一笔一划俱携有千斤之力，初见不觉有奇，若是细观，便使人陷入其中，似乎举手之间便可触摸到那高大厚实的城墙，仰望着巍峨的亭台楼阁缝隙中，王钰的耳边似乎回响起边关的金戈铁马之声，梦回龙城，秦汉以来，帝国的名将们坚守于此，一次又一次地吹响抗击北胡的号角。
北上数日，冀州并州之地并不太平，因为今年将有一场决定北方之地归属的决战—官渡之战，而袁绍据四州之地，数十万雄兵，再也不满足于只做一个大将军，决定倾尽大军南征曹操，将许都小朝廷的天子彻底掌控在自己手中，为顺应人心，代汉而立做最后的一搏。
而四州之地都在有条不紊地进行备战，战争的阴云再次笼罩在北方大地。
由于战事将起，督镇并州的并州刺史高干下了严令，按照战备要求，为防止曹军细作潜入城中，城门口的守卫加大了盘查力度，樊虎不得已花费了不少银钱，得到通融，才顺利进入晋阳城中。
“公子，我等是否径直去那侯府？”樊虎勒住马首，上前问道，
“不急，赶了那么多天的路，弟兄们都累坏了，先找间客栈先歇脚，再遣人送上拜帖至侯府，不可失了礼数。”王钰睁开疲惫的眼睛，道，
“这——”
“无需迟疑，此乃先礼后兵。”
“诺。”
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