话说诸葛亮随鲁肃乘扁舟过江，前往豫章拜见吴侯孙权。
期间诸葛亮在中堂舌战群儒，由黄盖引荐至书房面见孙权，向孙权陈述厉害。
曹军远来疲惫，为了追击刘备，一日一夜奔袭三百余里，此所谓“强弩之末，势不能穿鲁缟”，兵法有云“百里而趋利者，蹶上将”，曹操犯了兵家之大忌。
且北人不习水战，荆州之兵又刚刚归降人心未稳，若是两家联盟，据长江之险必能击破曹军。
孙权听后信心大增，听从了谋主鲁肃之计，立刻派人召回正在鄱阳平乱的周瑜，自己则带着群臣马不停蹄回转吴县，布置兵马粮草以备抗曹大计。
不曾想刚至吴县，坏消息就接踵而来，许都朝廷派遣使臣前往曲阿宣旨，加封孙贲为征虏将军，孙贲接受诏命意欲遣子入质，多亏老臣朱治跑去劝阻，此事才算作罢。大敌未至，本家兄弟先有异心，影响实在恶劣。
此事尚未平息又有急报打来，已经降服的山越闻听曹军南下便举兵复叛，贺齐陷于苦战，孙权只得抽调兵马前去支援。
紧跟着曹操的檄文也到了：孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今治水军八十万众，上将千员，欲与将军会猎于吴，同分土地，永结盟好，幸勿观望，速赐回音。
虽然只寥寥数语，曹操的骄横霸气却一览无余，这篇短短的檄文犹如石头投入了平静的死水，江东群臣顿时人心惶惶。
孙权甚感时不我待，不等周瑜赶回，便召集文武汇聚一堂，商讨用兵之事。
“曹操兵至襄阳，接收荆州水军，追击刘备至江陵，眼下围攻江陵在即，武陵等荆南三郡也俱上表称臣，其势侵过大江。”孙权稳坐帅位朗朗而谈，虽然面色凝重，心里却已经有了些主张，“所幸江夏刘折冲聚精兵七万有余，今曹操传檄我东吴，意欲一吞九州，暴行天下，当此危难之际，我东吴儿郎当与刘折冲摒弃前嫌，同仇敌忾，发兵共拒曹操。”
“属下有事禀奏！”一个响亮的声音突然喊道。
本来专心聆听的东吴文武皆感诧异，不禁侧目张望，见一个年轻掾吏越众而出，正是幕府从事顾雍顾元叹。
孙权一见是他，脸色由晴转阴：“元叹有何要事？且速速道来。”
顾雍乃江东世家大族子弟，幼时拜名士蔡邕为师，苦练琴艺与书法。他才思敏捷，心静专一，艺业日进，深受蔡邕喜爱，蔡邕赠之以名故顾雍与老师蔡邕同名，乃蔡邕的得意弟子，在士林之中颇有清名。
他拱手作揖道：“属下以为，万不可与江夏刘折冲结盟！”
孙权紫眸中疑窦之色一闪而过，问道：“此言何意？”
“江夏太守刘琚乃枭雄之姿，在荆襄之地素有贤名，手握刘景升遗命，麾下聚集精兵七万余众，兼有诸葛亮，庞统等肱骨为辅，甘宁，魏延等将为爪牙，唯恐势大难制，人无近忧必有远虑，来日若击败曹操，以刘折冲之城府心计，荆州之地必传檄而定，我东吴耗费无数将士粮草，只得到区区三城，徒劳为他人做嫁衣，还有养虎遗患之虞，望主公三思。”顾雍乃持重之人，婉转地劝道，
孙权闻言眉头紧蹙，顾雍之言固然有理，然而远水救不了近火，道：“江夏与江东互存，乃唇寒齿亡之道，若我等作壁上观，待江夏孤军翳灭，我等便可独善其身？此言荒谬，莫非坐视曹操独吞荆州乎？”
此时又有个年轻的声音响起道：“如今之际非但坐视曹操覆灭荆州，恐怕连咱们江东之地也难以保全。”
孙权又是一愣，转脸一瞧，说话之人乃主薄吾粲吾孔休。
吾粲从瞠目结舌的群臣中走出来：“今北方州郡尽数平定，西凉马韩，益州刘璋、交州士燮亦已远尊朝廷，天下大半入曹操之手，主公独以吴越之地顽抗，其势安能恒久？”
言讫吾粲伏地泣声道：“主公，大祸旋踵而至，恕属下直言，为主公计，保全宗族祭祀为上，为今之计，惟有一降耳。”
帅案之下，孙权紧紧攥住双拳，青筋暴起，显然在盛怒之下，看来这帮降曹派还是忍不住蠢蠢欲动，出来鼓噪，而顾雍与吾粲显然只是个马前卒，他故作惊怒，拍案而起道：“好你个吾粲，胆敢当众蛊惑人心，来人，给孤将其乱棍打出去。”
“主公息怒。”军谋掾陈端出班施礼，“孔休之言皆出自公心，望主公宽宥一二，不当加罪。”
德高望重的秦松也拄拐起拐杖站了出来，颤巍巍道：“主公，老臣窃以为孔休所言有理，望主公网开一面。”
孙权紫眸微微一眯，这帮江北士人出身的老狐狸终于忍不住跳出来了，秦松、陈端乃先兄伯符时就随军征战的谋士，如今这个节骨眼上，恐怕欲放弃江东返回故土了吧？
这帮人功劳赫赫威望极高，又提携了不少后进，当然有人为他们出头，实在不便与这俩老臣翻脸。
孙权怒极反笑，据理力争道：“江东尚有数万可战之兵，岂可轻易言降？徒使天下笑耳！”
“非也。”陈端诚惶诚恐，“江东虽稍有殷富，方今初定不过十余年，境内山越为患，时常降而复叛，自古攘外须先安内，今内患重重，自顾不暇，何以抵御外敌？战事一起生灵涂炭，苍生何辜？望主公施仁德之心，怜惜黎庶，解甲归降以全贤名，宗族福祚得以存续。”
秦松忙出言附议道：“先主举兵本为黎庶，今天下将安，兵戈将歇，请主公三思。”
“哼！”孙权冷哼一声，出言讽刺道，“前番孔明有言，儒家有正伪之别，其清谈之腐儒误国矣，正值国难当头，偏偏有人不思建言献策，以辅君安民，反而欲使主上屈身降贼徒自受辱，岂是为臣之道？”
“主公句句诛心之言，臣等惶恐，伏请死罪。”一众文臣拜金山倒玉柱般伏地而跪，向来挟众胁主，自知法不责众。
“呵呵！”孙权冷笑一声，漫指堂上诸将，“不知诸位将军意下如何？”
老将黄盖性格暴躁，嚷道：“真乃无稽之谈！末将跟随两代先主讨董贼诛华雄，纵横江东六郡八十一州，何尝屈于人下？”
韩当吹胡子瞪眼道：“我等自随孙讨逆开基创业，大小数百战，方得六郡之地，今你等意欲降曹，置于我等于何地？”
荡寇中郎将程普乃诸将之首，说话自然很有分量：“诸位将军所言甚是，我等宁死不屈，大丈夫头可断血可流，安能屈身事国贼乎？为将者报效军前，惟一死耳，誓不降曹!”
武将一边倒地跪地纷纷请战，还有一些小将也跃跃欲试，一副誓言要把曹贼拉下马的气势。
陈端却劝道：“诸位将军少安毋躁，事有轻重缓急，若荆州一州之地来犯，我军尚可一战，然今曹操亲率北地百战骁勇之士，又新得荆州水师合军八十万众，旌旗如云，斗舰如蛟，虎视吴越，江东之地危如累卵，敌众我寡强弱已分，安能得胜？”
黄盖气得破口大骂道：“腐儒误国矣，曹贼逞凶，诈称八十万大军，此皆虚言也，何惧之有？”
陈端不敢与他对质，吓得连连后退，不敢应声。
堂上吵成一团，主战主降者俨然泾渭分明，文臣主降者甚多，若非事先将三位老将军召回，还真难撑住这场面，孙权一个脑袋两个大，未战便先自己人内讧起来，只好可了曹贼的心思。
“肃静！你等皆幕府重臣，正堂咆哮失仪，成何体统？”孙权大声呵斥道，人满为患的大堂立刻安静了下来，他这才将目光投向左下首的老者，东吴文臣之首，抚军中郎将，幕府长史张昭。
“敢问张公，你乃主降抑或主战？”孙权的声音有些发颤，期望地望着他，
张昭刚过五十，但身材瘦削满脸皱纹，一缕白须至颔下，无风自动，有些未老先衰，他抬头看了孙权一眼面露不忍之色，不过看到秦松陈端投过来的眼色，上前几步，哽咽着跪倒在地：“老臣……主降。”
“轰”的一声，孙权脑袋中一片空白，不可置信地看着张昭，袖袍中的双手止不住地颤抖，张昭不仅是兄长留给自己的托孤重臣，还曾是自己的老师，父亲早亡，兄长英年早逝，张昭向来视他为子，时时教诲于他，为他分担庶务政事，此刻却为何忍心背弃自己而去？
哀莫大于心死！孙权面色惨白，不甘地看着另外一个老臣张纮，问道：“子纲，你有何高见？”
张纮本意也是投降，然而他曾出使许都，又以朝廷委派的名义回到江东，怎好说一个“降”字？
思来想去，他只好硬着头皮道：“依属下之见，不如与曹公讲和。”
连张昭、张纮此等德高望重的江东老臣都力主投降，其他墙头草就不再踌躇了——留府长史孙邵、从事顾雍、功曹虞翻率先跪倒：“当附张公之议。”
紧接着文臣一班跪倒一大片，惟有诸葛瑾一人，鹤立鸡群地站着，颇为亮眼。
此番阵势俨然襄阳群臣劝刘琮投降的一幕，孙权虽乃一代雄主，也是惊得一身冷汗，环顾这泱泱大堂之上还有谁和自己一条心——除了三位老将和朱治、吕范，诸葛瑾满脸焦急外，群臣皆显得格外的陌生。
他长叹一声，伏倒在案边，如今人心如此大势已去，拂逆众意，一意孤行的话，难免会落下众叛亲离的下场，饶是孙权心如磐石，这会儿也不得不动摇了。
“主公……”站在他身边的鲁肃突然开了口，“且请入内更衣。”
“嗯？”孙权一愣，既而反应过来，“诸公稍候。”站起身紧紧攥着鲁肃的手腕，晕乎乎转入偏室。
待进了门转过屏风，孙权挥退婢女，鲁肃这才把憋了半天的话吐出来：“适才张子布等人，皆劝主公休动刀兵，力主降议，此皆全躯保妻子之臣，为自谋之计耳，不足与图大事。”
“为何？”孙权看着铜镜中的自己，恢复主上常态，淡然问道。
鲁肃拱手一礼道：“似我等臣下皆可降曹，如主公者，则万万不可。若臣等降曹，择优而仕犹，犹不失府君之位，乘犊车、从吏卒、交游士林，若能恪尽职守，日后为一方封疆大吏亦未可知。”说到这儿他话锋一转，朝孙权深深一揖，“敢问主公若降曹，又是如何下场？”
孙权不禁打了个冷颤，孙氏已立三世，民心归附，若屈身成为曹操阶下之臣，岂能有如今这般权势？
若侥幸明哲保身的话，不过侯一县、车一乘、府一座、扈从数人，儿孙散秩闲职，几辈子才能熬出头；若时局不顺，区区一佞臣，只须三言两语，孙氏满门屠灭亦未可知。
私利往往比公义更能打动人心，鲁肃深谙这一点：“愿主公早定大计，莫听信众人之言。”
孙权眉头舒展，点了点头，整理整理衣冠，恢复了往日的威严，带着鲁肃复入大堂之内，只见大堂之内，主战一派与主降一派吵得不可开交，文臣一直在引经据典，而武将则粗鲁心急，破口大骂。
“肃静！吵吵嚷嚷成何体统？”孙权怒吼一声，快步走回帅案边，“孤意已决，当与江夏刘府君并力抗曹。”
秦松、陈端等为首的主降派听到孙权此言，不知他为何须臾间改变了注意，还以为是鲁肃进了谗言，皆对他怒目而视。
“请主公三思……”张昭再次跪倒，朗声道，“曹操实乃当世枭雄也，窃居相位，挟天子以征四方，动辄以朝廷为名，兴顺义之师，今若拒之为之不义，且我江东吴所恃者，长江天堑也。今曹操已得荆州，悉得刘表所治水军，艨艟斗舰数以千计，沿江而下，水路俱进，声势浩大，长江之险，已与我共之矣。而彼众我寡之势尽显，若逆势相拒，恐我东吴只有玉石俱焚之祸也！”
见张昭挑头，其他文臣群起响应：“请主公收回成命！”
