“舞转回红袖，歌愁敛翠钿”辉煌的殿堂之上，映着华灯烛影，有姿态曼妙的女子舞步轻盈、纱罗飘逸，乐曲之声也是曼妙悦耳，有如天籁。宫中女眷、妃嫔们嬉笑交谈，面面相顾、切切私语，虽听不清内容，但不用想也知道她们是在议论这位丞相之女梁暮凝。
西苑，又称会通苑，它是历史上最为华丽的园囿之一；北至邙山，南抵伊阕，周围二百余里，据记载，其内造十六院，屈曲周绕龙鳞渠。
“在西苑居住的可都是皇上的宠妃，姑娘好福气呀……。”
“陛下常于此为曲水之饮，妹妹聪慧，定能受宠……。”
“……。”
盛筵过后，坐在前往西苑的玉辇上，梁暮凝回想着那些妃嫔们在筵席上对自己的问贺，说者有意，听者亦有心，越是繁华的亲和，越是丑恶的渊薮，这就是后宫女人们的悲哀，不见流血的斗争，往往是更惨烈的，想到自己马上也要陷入这样的旋涡中，即使刚才的片刻都已觉得冰冷刺骨，又该怎样度过以后的日子呢？眼泪终黯然流下。
凌波宫并不在十六院之内，但比起先前的碧琼阁是要大的多的，而在金线勾着天仙图的梁柱间挂满朱纱帐，透着细致和神秘，地面上撒满的红色花瓣在烛光的映照下，让一切都蒙上一层泛着金光的朱红色，有宫人引领着儿梁暮凝入掖阁至床榻前，一切已成定局。
“姑娘请宽衣等候！”那宫人声音细柔，款款说道。
梁暮凝在宫女的侍候下无奈的缓缓褪去华服、卸下珠饰，长长的黑发如瀑布似的散开在欺霜赛雪的肌肤上，面无血色，躺于榻上，只待任人摆布，孤女如此，我见犹怜。
有微风吹入，泛着光的朱纱帐随风摆动着，周围的一切亦如死寂。
星移斗转，云遮半月，不知道过去了多久，宫门外似有人来的步伐声，只是不会儿便又离去了，就这样来去了不知道多少回，始终没有人进来，一更、二更、三更……，梁暮凝在无声的等待中渐渐睡去，看似波澜不惊，实则忐忑不安。
清风徐拂，又是一日清晨。
“姑娘早，奴婢是来侍候您更衣梳妆的……！”有宫女轻盈的声音从外殿传来。
睁开朦胧的双眼，意识还有些模糊，“我没事儿吗？昨晚皇上没有来！”梁暮凝醒来后的第一反应就是菩萨保佑、谢天谢地的乱想东西，起身坐在床边有些后怕，这种处境自己竟还能睡着，莫非上辈子真是瞌睡虫投胎不成？她起身，穿着单薄的杏色宽袖纱裙，在轻罗蔓帐的幕帘中穿梭，久违的喜悦之色略上眉梢。
“姑娘……，你还好吗？”宫女关切的声音又从外面传来。
听到声音，梁暮凝忙收敛了心情，淡淡道：“进来吧……！”
“暮凝姑娘，奴婢是奉娘娘旨意来给您梳妆的，午时去曲水殿觐见陛下，用膳。”
“那昨晚……？”
“陛下辛劳，昨夜在观文殿处理公务，不曾离开。”
见梁暮凝沉思，那宫女又道：“我来帮姑娘梳妆吧！”
“你叫什么名字？”梁暮凝坐在镜前无聊的问道。
那宫女一边对镜梳理着梁暮凝如缎的长发，一边答腔道：“奴婢彩碧。”听了名字，她又好奇的追问道：“观文殿是什么地方？陛下在那里过夜吗？”彩碧的手边灵巧的挽起梁暮凝的长发，层层叠做高髻，边道：“观文殿是陛下收集各类文献书籍的地方，从经术、文章、兵、农、地理，再到医、卜、释、道乃至蒲博等类，无所不有，而且全属精选。”说罢，用一支金丝八宝攒珠簪嵌入梁暮凝的发髻，然后着衣、敷粉。
妆成，梁暮凝怔怔看着镜中的自己，半晌不能言语，侧飞双仙髻，杏色织银祥云纹裳，外罩蔷薇纱罗衣；不同于刚来时在丞相府的装扮，如果说那次还有因彷徨而生的莫明清澄，那么这次的打扮突显的便是她历经变故后的独立和清雅，气质高贵。
“姑娘好美……！”站在一旁的彩碧失声赞叹道。
镜中的女子轻扬起脸庞，徐徐回转，心中虽也再三确认这是否是自己，但却不漏半点声色，梁暮凝已然适应了这个既陌生又熟悉的世道。
午时 曲水殿
曲水殿亦非十六院之内，但自成风格，临曲水池，其间有山石相缀，殿上有漆渠九曲，从陶光园引水入渠，其静之美、其动之奇，令人恋而忘返；隋炀帝常与宫人在此作曲水流觞之饮。
雅致装扮的梁暮凝，乘坐玉辇姗姗而来，临到殿前时款款步下辇座，徐步穿过织锦铺陈的玉阶，在众人瞩目之中，含笑缓步走入殿堂，背靠正午的阳光，将她的身影投在明亮的宫砖之上，云髻峨粼，绰约婀娜，屏息跪下，平举齐眉，深深的朝龙颜凤坐俯首叩拜，所行礼节皆为奉天召见之大礼参拜，言行举止无不严谨，好像是她本能的熟悉一般，没有差错。
“你就是宇文爱卿的义女？”有空谷苍凉的声音由殿堂之上传来。
没有抬首，梁暮凝简单明了的回答道：“是！”
“今日家宴，不必多礼，起来吧……！”
“谢陛下！”
梁暮凝徐徐起身，轻垂首，脸颊娇嫩中泛着嫣红，光滑且揉合中透着知性的柔美，众人寂然无声，满堂华彩之下更显容姿出众，气质华贵，此时此地，万千光华仿佛都集于她一身。
“你叫什么名字？”
“梁暮凝。”
“暮日凝聚，晨时凝结，好名字！”
“陛下解译的更好……。”
这声音停顿的片刻，又道“你抬起头来……！”梁暮凝迎着声音，微微扬起脸庞，眼睛乌黑，如潭水深不见底，又如曜石般闪烁着光芒，唇润而色淡，美丽不可方物！
隋炀帝约有四十五上下，方圆的脸盘儿上略有岁月侵蚀的痕迹，胡须不长，却显得格外光亮，虽然体态已有发福，可目光依旧炯锐，他目视梁暮凝，面无表情，语音深沉的徐徐道：“你很美，可美丽的事物往往会成为罪恶的根源！”
迎着隋炀帝的目光，梁暮凝的眸中没有任何的闪烁或者回避，她不卑不亢，淡淡道：“美丽本身没有罪恶……！”言辞恳切、真诚。
隋炀帝没有在问话，大殿之上一时间寂静无声，梁暮凝的目光不曾退缩半毫，不过多久，他满意的点一点头，接着向左右望了望，道：“今日宴请皆为皇室近臣，是朕之至亲，是我大隋的栋梁之才……！”说罢向皇后使过眼色，目光尊重而不失威仪。
华服盛妆的萧皇后，款款步下凤座，含笑经玉阶走向梁暮凝，仪态万千。
“妹妹昨夜侍奉陛下辛劳，今日家宴就由本宫来为你引见……。”萧皇后话语温和，可似是而非的言辞却让梁暮凝心中不由的一惊，微微一笑。
萧皇后轻抬手，牵引着儿梁暮凝的手腕先来到左上位处，道：“这位是在雁门关以三千兵士击退突厥十万铁骑，解陛下于危难之中的少年英雄，唐国公李渊大人的二公子，李世民。”话到这里，梁暮凝虽早已看到李世民再坐，但听了萧皇后的这翻言语，还是不由的抬眼凝视，心中滋味，如人饮水，二人四目相对，早已相识却行同陌路，但见梁暮凝飘然行礼，淡淡道：“李二公子有礼！”
