此时撤军已然不是最好的时机了，原因很简单，楚军不光没有粮食了，这几日的高强度战斗，部队减员也很严重，很难在保持足够的战斗力了。如此败仗孙叔范回去也必然会被楚王治罪，但是为了楚国孙叔范还是想尽量给楚国保存一些实力的好。此次出战一共带了两千乘战车，士兵虽然损失惨重，但是战车确基本上没有怎么使用，这两千辆战车应该也是最有可能带回楚国的，军粮尽量集中在战车之上，每辆战车五个人，以特殊任务为名，派自己的族弟孙叔季带领这支最后的精锐部队回国，而自己一方面要稳定军心，一方面也要吸引吴军的注意力，给族弟创造逃回去的机会。楚军连日强行攻城，虽然人多部队之间可以替换进攻，但是伤亡惨重，也的确是疲惫不堪了。听说可以撤军了，自然没有迅速收拾东西准备出发。战车之前已然都派走了，伤兵就只能用运粮的推车推着走。再加上军中已然断粮，走在前面的部队还有些野菜野果吃，甚至还有能猎杀到野味的，日子还不算难过，但是几万大军走过之后，后面那些推着伤兵的士兵就只剩下草根树皮了。第二天，偷偷抛弃伤兵的事情开始普遍多了起来，走在最后的孙叔范对此也是无能为力。开始还让亲兵去帮躺在地上哀嚎等死的伤兵结束痛苦，后来太多了，人也就麻木了，沿途的哀嚎声如厉鬼锁魂般不绝于耳。部队走了三天，沿途都没有遇到吴军的追击与阻挠，只是所有的村庄都以没有了人烟，井中也被投入死尸不能饮用了。饥饿与伤病在折磨着所有人，连孙叔范也不知道能有多少人顺利的回到楚国。只是希望族弟孙叔季能把两千辆战车顺利带回去就好。
孙叔范所带的部队没有遭遇吴军，并不是孙武安排上的失误，而是有更重要的事情，先干掉那两千辆战车，之前孙武一直在尽量避免平原地区与楚军进行大规模的军团战，一个是吴国兵力不足，与楚国消耗不起，还有一个原因就是吴国的国力还造不出那样多的战车。所以才要费尽心机的运用周边的一切来限制住楚军用战车正面发动突袭。毕竟如果用力气能解决的事情，谁愿意用脑子啊。孙叔季代领的战车部队一路疾驰，三天时间就到了之前占领的鸠兹城下。此时鸠兹城就如之前孙叔范预料的那样已然又落入的吴军手中，孙叔季对此也没有太多的惊愕，毕竟族兄交代的非常清楚了，此战彻底陷入吴军的陷阱了，回去估计会遭遇吴军的袭击，一定要小心，尽量给楚国多保存一点实力。孙叔季也没有打算攻城，直接绕城而过继续向着向西，视线中的鸠兹城已然渐渐模糊了，连日来一直提心吊胆的孙叔季刚刚放下心来，忽然前方几辆战车撞到了一起，后续的车辆赶紧勒住马缰绳，但是因为车辆惯性根本站不住，之能一拉缰绳引着战车往路边上的草丛中冲去，但是没有冲出去几步车辆也都骤然停住。剧烈的颠簸与冲击甚至损坏了一些车辆，拉车的马匹也有受伤。不用问陷入了之前申包胥所遇到的壕沟阵了，急忙传令后对变前队，撤出这里。但是战车太过笨重，都堵在一起很难掉头，跟着四处喊杀声响起，显然已经被吴军包围了。战车没有了速度优势在战场上就彻底没用了，孙叔季下令全体下车，斩下马首不给吴军留下战资，然后全军奋力向西杀去。一方面是连日奔波疲惫以及的楚军，一方面是再次等待多日意义待料的吴军，在兵力还不占优势的情况下，很快就结束了战斗。唯一遗憾的是宝贵的战马都被杀了，除了武器盔甲外，没有什么太多的战利品了。
孙叔范的部队已经离开姑苏城十天了，来的时候一路急行军十天左右就到了姑苏城，可是回去的路似乎漫长了很多，此时回程刚刚过半。此时因为饥饿与伤病，队伍再次严重减员，只有不到五万人了。而且由于十来天没有追兵，很多士兵盔甲都扔了，只是扛着武器以节省体力。对此下层的军官也只能装没看到，甚至很多军官都已经把盔甲丢弃在路上了。唯一让孙叔范心里稍微好过一点的地方只有一个，就是路边伤兵的哀嚎声已经听不到了。那些伤兵不是早就已经被抛弃悲惨的死在了路上，就是虽然有袍泽勉强带着但是熬不过疾病与饥饿而死在了车上。现在路边上躺下的都是因为饥饿而昏厥的楚军，虽然还有一口气在，但是却依然没有了哀嚎的力气。孙叔范此时已然彻底麻木了，来的时候浩浩荡荡的十五万楚国好儿郎，此时已然是一群丢盔卸甲的败兵。关键是此战除了最开始吴军的虎贲军硬憾楚军外就是最后撤退时候的攻城战惨烈了一些，剩下的时候楚军一直是被吴军牵着鼻子走，没有什么正面的碰撞，却一次次的伤病减员，最终变成了如今的局面。四万多人稀稀拉拉的队伍足足有五六十里地，前方什么情况孙叔范也不大清楚了，人都没得吃，哪里有粮草喂马，反而是那些探马的坐骑已经都进了楚军肚子了。就这样麻木的往前走，忽然听见了前方似乎有什么动静，孙叔范停下脚步，驻足往远方望去。远远地黑压压的一支队伍向东推进了过来。楚军稀稀拉拉的抵抗并不激烈，大部分的楚军都是立刻放下武器跪地请降了。
楚国名门孙叔家族中的嫡长子司马大夫孙叔范接过了亲兵手中的长戈，立于道中静静的等着吴军的推进，沿路惊慌的楚军看到了司马持戈站于路中，一时也安静了下来，没有人指挥自发的也纷纷捡起丢到地上的武器，排列好战斗队形，没有人说话，空气也似乎凝固了一般，一股悲壮的气势从这群残兵的身上散发了出来。眼看着吴军已经接近了，孙叔范大喊一声：“杀！”持戈带队冲入了吴军之中。
