申包胥浑浑噩噩的来到了城楼上，刚刚躺下就被战鼓声吵醒比一宿没睡更加让人头昏脑涨。石块的呼啸声与震耳欲聋的撞击声再次响起，申包胥也是很愕然，难道联军真的以为靠投石器就能轻易地把城墙轰塌吗？昨晚停战后，收拢了不少石块与床车所用的弩箭。申包胥当即下令注意节奏，节约弩箭，开始还击。依旧是昨日的套路，联军用石块进攻城墙，楚军用床弩进攻投石车，联军用床弩进攻床弩，楚军用投石车倾泻飞入城中的石块。
而此时的吴国主力已然趁着初秋江上大雾弥漫之际，搭载着战船从长江进入汉江绕到了郢都的北边上岸，此处距离郢都不过两百多里。三万吴军沿江而上，虽然是趁着江上大雾掩护，但是转入汉江后，由于江面变窄而被沿江守卫的楚军发现，并沿江尾随，同时上报郢都，吴军顺长江逆流而上，要偷袭郢都。听到报告后楚王派人在郢都三城中最北面的纪南城做好了防御准备，并派人通知令尹回军救援。这边吴军主力下船后并未向南进攻郢都，反而是一路向北突袭九里关、武胜关、平靖关三关。这三关是楚国北部与中部的咽喉所在，一旦控制住这三关，楚国北部边军就短时间内就无法回师勤王。而北部防御晋国的五万边军，是楚国仅存的常年征战成建制的兵团。一旦挡住了边军南归勤王之路，就只能先往东到巨阳城然后在向南经寿春绕回郢都，因为这条路需要穿越罗霄山脉所以道路崎岖难行，需要多走一个月的时间才能折回郢都。如果领军之人不够果断，攻打这三关试图破关而过的话，可能会耽误更多时间。
囊瓦先是接到了吴军主力进攻郢都的消息，吓得赶紧带着本部的七万大军回去勤王，结果没走几天又接连听说了九里关、武胜关、平靖关分别失守，囊瓦在不通军事也懂得三关失守就意味着短期内楚国真正的最后战力边军无法及时赶到，勤王的重担就要靠自己了。只能靠自己了，幸好这时候申包胥赶到了。申包胥在松阳城中接到吴军进攻郢都的消息后，瞬间就明白了眼前的战斗为何如此的诡异，因为他面对的不是吴国精锐，所以他们不敢进攻怕露馅！想明白此处，安排副将吴钟在此守城，就悄悄的从西门出发追赶囊瓦的大队人马去了。本以为有着三万人在，可以压制对面的联军一阵子，以防止这边联军追赶上来，勤王队伍无法回援。
申包胥一走，松阳城就开始乱了，士兵毕竟训练时日过短，留守的副将吴钟又没有什么影响力。当守城的士兵看到申包胥独自带着几名亲兵离去后，谣言就在松阳守军中流传开来，而且越穿越离谱。先是说申包胥家中有人病重，后变成回家奔丧，到了当日晚间已然是为楚王奔丧了。申包胥走的时候嘱咐吴钟莫要声张乱了军心，可是如今军心以乱吴钟也不知道该如何应对了，只觉得说国都被围也是扰乱军心的事情，所以只好下令士兵严禁谈论此事。可谣言真的能禁止的了吗？似乎是靠禁言是禁止不了的，谣言就像洪水，非要用堵的办法来治水，那就只能滚了（大禹治水的禹之父名鲧gun，采用堵的办法治水最终失败）。所幸吴钟的运气还不算坏到家了，因为至少他不用滚，但是手下的士兵趁着夜色打开城门就逃跑了，本来只是守城的一堆兵马跑了，但是他们这一跑周围的人也看到了，于是就跟着跑，当吴钟发现的时候已然除了东边正对连接的城门外，三门洞开士兵纷纷外逃，虽然很多人不知道因为什么要逃跑，但随大流是最常见的一种模式，不需要什么理由，反正大家都跑了我也不能留在这里。这时候如果申包胥在，凭着他杀伐果断的个性，当场斩杀几名逃兵，也许就可以震慑住一门。三门无非多用些时间，但是至少能保住一半的战力。而吴钟毕竟一直是做副将，习惯了听从命令，猛然间需要自己决断之时忽然就没有了主意，只能眼睁睁的看着城内的楚军逃往，天色见亮之时，吴钟看着空空荡荡的松阳城，只好长叹一声带着亲兵关好了各处城门，在最后关闭的北门处，吴钟遣散了自己的亲兵卫队，告诉他们国都有难，追上申包胥一起勤王，就说吴钟无能，无颜回去相见。说完转身独自费力的关上了城门，缓步走回了府邸。次日清晨当联军在此准备攻城的时候，却发现松阳城上没有一兵一卒，城中浓烟滚滚似乎起了大火。
伍员这边一看松阳城无人把守，想是吴王阖闾那边的消息已然传到了松阳城中，所以楚军无心恋战纷纷逃亡，也不疑有诈直接命令部队进城。到了城中见是帅府浓烟滚滚火势汹涌，人力以不可救了，安排人帅府周围拆出一道防火线，就带着联军穿城而过向西追击下去了。虽然楚军已然先走了两日，但是联军这边一路放弃辎重，轻装追击。终于在鄂城追上了楚军。囊瓦见联军追了上来，只好留下五万大军亲自带领，在此阻挡。而派申包胥带着剩下的五万大军回去勤王。虽然囊瓦是个贪得无厌的家伙，但是在灭国这样的大事上，还是有些分寸的，明白自己回去了可能也很难起到什么作用，不如让申包胥回去勤王把握更大一些。
囊瓦的五万大军截住了联军，但是这样相持不下也不是办法。此时小司马（武官职，属于中大夫）沈尹戍献计，联军轻装追击，粮草必然不足，需要后方不断支援。愿领一支人马千里绕袭去斩断联军粮草，之后两面夹击，必然可全歼联军。囊瓦听完觉得此计甚佳当即派兵一万，由小司马沈尹戍率领，绕路去断联军粮草。当晚处理完所有的事情，囊瓦正准备休息了，忽然意识到此战功劳都是别人的，将来局势安稳下来，对自己不利啊。不行，这样下去绝对不行，申包胥回去定然能勤王成功，这是大功一件。自己也清楚自己的斤两，这自己带兵过去万一有个三长两短的，楚国就完了，这个不能开玩笑。而根据情报，吴国主力都在郢都附近，那追踪自己的这支应该就是唐蔡联军了，这些小国应该不是自己的对手，不能让沈尹戍把功劳都占了。当贪婪战胜理智的时候，一般距离失败也就不远了。正所谓人心不足蛇吞象！
