斗巢虽然没有看明白其中的阴谋，但是为将多年还是闻到了一丝阴谋的味道，只是想了半天也找不到对方的阴谋是什么。于是也不在多想，传令下去，直接就冲着西边的城堡下令发起进攻。蔡昭侯在楚国被令尹囊瓦囚禁了三年，这是一生中最大的耻辱，眼看着大仇将报，特意带着次子到此参加灭楚最后的战争，以解心头之恨。眼看着楚军攻了上来。蔡昭侯亲自占到了临时搭建的土墙之上，指挥蔡军奋力抵抗楚军的进攻。虽然是临时搭建的一道土墙。但是斗巢以为此处还是一片工地呢，没有带什么攻城器械，准备再次野战的。没成想居然一天之间，就平地建起了一座城堡。楚军一个是准备不足，再加上本身就是守城之兵，忽然之间被调来攻城，这个中间的难易程度与危险系数完全没有可比性，所以士气也不高涨。而守军这边蔡昭侯亲自登上城墙参与战斗，而蔡昭侯带的这五千人马又具事蔡国人，眼见国君与自己一同登城御敌，自然是人人奋勇个个争先，斗巢攻了半日确无半点效果。时间拖久了斗巢也怕麦城出事，就引本部人马准备撤回麦城修正后，准备攻城器械再来攻打。
当斗巢回到麦城外确发现，麦城已然被联军团团围住了。不禁暗暗叫苦，自己所带的部队已然疲惫不堪，且多有伤病，如今显然是中了伍员的调虎离山之计了。对面的联军人数有限，包围了整个麦城后，包围圈并不算太密集，自己所率领的部队，即使是刚刚大战一场，应该也有余力攻入城中。而且这边一动手，留在城中的守军也必然会开城接应，前后夹击之下，也许这一仗就可以灭掉联军也说不定。想到此处，不由得张口向天大笑不止，周围楚军听得主将的笑声，也是豪气大生，摩拳擦掌就准备冲入敌阵了。就在此时，只见对面出来一辆战车，车上中间站着一个吴人未卓铠甲，远远的喊到：“斗巢兄别来无恙啊？二十年未见确还是风采依旧，让小弟不禁惭愧啊。”此时斗巢也依然看清楚，对面之人就是伍员，见伍员一副气定神闲的样子心中更是烦恼：“子胥也是风采依旧，这一出手就差点要了麦城啊！”伍员依旧是那副气定神闲的样子：“说来惭愧，斗巢兄都离开麦城了，员还是没有攻下麦城。今日军士疲惫，不如就明日再战吧。”说着一摆手，身后的队伍向左右撤退一里，把西城门给斗巢让了出来。斗巢虽然觉得不对劲，但是手下士卒也的确是疲惫不堪，能不拼个鱼死网破还是不要拼命的好。伍员的车就停到了联军的队伍边上，笑眯眯的看着斗巢的部队急匆匆的进入了麦城后，宣布全体撤退，回营休息。同时东城西城的蔡昭侯与公子乾也顺利完成任务，放弃城堡回营休息了。
当晚三更时分，一支两千人的队伍一身黑衣，武器也都用黑布缠绕，不打火把，悄悄的来到了麦城北门外。几声枭啼想起，三长两短，跟着麦城北门内响起了两长三短的枭啼声。城外这支队伍中，分出五十人悄悄来到了城门边上。城墙上垂下来十三条绳索，这五十人就拉着绳索悄无声息的潜伏到了城墙之上。没过多久，吱吱呀呀的声音从城门摩擦门轴处发了出来，在寂静的夜晚显得格外刺耳。楚军中附近巡逻的士兵纷纷跑过里查看，此时之前潜伏进来的五十人已然取出活石点燃后背背着的火把开始四处放火了，而打开的城门中开始不断的涌入联军队伍。当巡逻的楚军赶到城门的时候，虽然第一时间敲响了报警的铜锣，但是面对数倍于己方的敌军，这几支先后到来的巡逻队伍并没有产生什么阻拦的效果就被淹没在黑色联军中了。喊杀声与火光惊醒了官寺中休息的斗巢，匆忙中也来不及着甲，手持长戈带着亲兵卫队就向着出事的北门杀去，一边奔走，一边收拢因慌乱而开始溃散的楚军，斗巢一路奔袭而来，沿途已然大概了解了事情的始末，一面安排人手去其他三处城门加强防御，一面尽量聚拢部队试图把攻入的联军赶出城。当街遇到联军之时，已然聚拢了上千的楚军。斗巢看到四处放火的联军，大喝一声，全力向着对面联军攻去，试图来个先声夺人以壮这些慌乱中聚集起来的楚军胆气。不成想对面联军中忽的也探出一戈，正点在了斗巢长戈的戈头，斗巢只觉得双手一麻，长戈差点就飞出去了。联军中站出一人正是吴国第一猛将公子夫概。夫概挡开了斗巢的长戈之后，冲着斗巢就攻了过去。斗巢虽然勇猛，但是毕竟年纪有些大了，刚才那一下子已然感到对方的力量远在自己之上，再加上此时四处火光绷起，喊杀声不断，心中俱意大生虚晃一下转身就向着西门跑去。主帅一跑，勉强聚集的一千多楚兵自然也就跟着一起跑了。夫概也不着急追击，只是派人把守住北门、东门和南门，只留下一座西门供楚军逃窜。楚军有了可供逃跑的西门，自然也就没有勇气做困兽犹斗了。
天光大亮之时，麦城已然全部落入联军之手了。斗巢之前居住的官寺中，伍员亲自接见了此次攻占麦城最大的功臣，那十三名楚人。椒邑是伍家的食邑，伍奢之前是伍家上一代的族长，自然是椒邑乡人的主人了。而伍员大哥嫡长子伍尚当年与伍奢一起死在了狱中，那次子伍员就成了椒邑乡人心目中的主人了。当日伍员从楚军俘虏中找出这十三人后表明了身份，这些人立刻就跪地口称主人，也就是认可了伍员的身份。然后伍员就让这些椒邑降军趁着斗巢回麦城的时候，混在军中一起进了城后就潜伏在了北城门附近，等到三更时分杀死巡夜的守军摸上了城墙，并扔下绳子供联军选出来的敢死队率先登城。
