下午，郝蕾来电话，一听他病了，马上说她来看他。高举不想见人，忙说：“你不要来，不要来，我没有穿衣服。”可那边根本不听，他话未完，那边电话已经挂断了。高举无奈，只得赶紧起来收拾房间。对着镜子照照，脸实在无法见人，却没办法可想。正乱转，郝蕾来了。
她一进门，吃了一惊，说：“哟，高道友什么病？怎么脸……都肿了？”高举想说天花，隐约记得天花是烈性传染病，怕惊动防疫部门弄出更大的乱子，没敢说，只含混地说：“过敏，皮肤过敏。——郝道友有什么事？”郝蕾说：“我来是告诉你一个消息，上面要搞厅级干部的民意测验，我想咱们应该给你想想主意。”
高举的心一下悬了起来，不安地说：“哎呀，这怕是个问题……”郝蕾问有什么问题？高举说：“我到粮食厅时间不长，厅里的处级干部都是牛廷华提拔的，我又和牛廷华不和，要叫他们打分，还不是问题！”郝蕾点头，想了半晌，忽然高兴道：“何不叫师傅帮你发发功？师傅能影响人的思维，叫师傅发功帮你一下不行吗？”高举心直跳，连脸上蚊子咬的伤都忘了，说：“也不知道行不行？”郝蕾鼓励他：“行！肯定行！你好好求求师傅！”
要走，郝蕾悄悄说：“高厅长，我想找样东西，不知道你这里有没有？”高举问啥，郝蕾似乎有点不好意思，说：“鹿鞭，有吗？——是我家老头子用！最近断档了，送货的人有点事，没跟上。”高举说：“牛鞭行吗？我没有鹿鞭，牛鞭倒有几根。”郝蕾犹豫了一下，说：“要没鹿鞭，牛鞭也凑合。牛鞭力小点。——哎，你不知道，那个玩意儿也上瘾，像鸦片一样，吃的时间长了就有依赖性了。这不，一断档，急了，到处乱抓！社会上那些乱七八糟的药又不敢吃，那都是化学的，怕有副作用。”
高举说：“就是。谁知道那都是啥玩意儿配的。”说着去找牛鞭。郝蕾打量房子，说：“高厅长咋还住这么小的房子？”高举心里一痛，但怕被郝蕾笑他无能，隐忍着说：“唉，有房子住就行了，我对这些事无所谓。”他将牛鞭拿来，郝蕾隔着塑料袋闻了闻，装进包里，边向外走边说：“老头子的鹿鞭来了，我给你要几根。鹿鞭力大。”
送走郝蕾，高举立即打电话叫来史丽萍，让她找李大师联系发功的事。史丽萍来了，大惊小怪地问他的脸咋了。高举生气，问这个师傅到底是真的假的？史丽萍一惊一乍地摇手，说：“高厅长咋能这么说话，不敢哟，师傅会知道的。”高举指着自己的脸说：“那你说，我没练功时好好的，练了功，怎么反倒叫蚊子咬成这样？”史丽萍口吃，说：“这我不知道，不敢乱说，我给你问问师傅去。”
高举便说：“好，那你一块儿问一下，师傅能不能帮我发功影响粮食厅那些处长们的思维。”便把省上要搞后备厅长摸底的事说了。史丽萍说：“行，我去联系。不过高厅长，这么大的事，你恐怕得出点血吧？你想想，影响人的思维，那得耗多大功力！是不是？还不是一个人。那些处长们都是牛廷华的死党，功力小了能影响得过来？”
高举一想也是，取了一千块钱给她，说：“这是定金。要成功了，我会重重谢他；要骗我，我可不饶人的！”史丽萍紧张得一摇手，低声说：“高厅长可千万不敢乱说，师傅会知道的！”高举说：“要绝对保密！这事就咱两个知道，出了事肯定就是你！”史丽萍说：“高厅长还信不过我吗？我这个人嘴最严了！”
高举盯着说：“你赌个咒！”史丽萍犹豫了一下，说：“高厅长，咱们可都是共产党员，不信迷信的。”高举说：“你别跟我打马虎眼，不信迷信你咋信气功！”史丽萍说：“气功不是迷信，是有科学依据的。”高举说：“别胡扯，你赌不赌，你要不赌就把钱给我。”史丽萍拿钱的手一躲，她心里还转着这钱的主意，岂能随便撒手，说：“好，我赌。——上有天，下有地，我要告诉别的人，天打五雷轰！”高举这才放她走了。
一会儿，她来电话说：“妥了，高厅长！师傅答应了，你就等着听好消息吧！——蚊子咬的事，我也给你问了，师傅说，这是好事。”高举说：“什么？好事？”史丽萍说：“当然是好事。你听我说完嘛。师傅说，他给你看了：你前世是一位领兵打仗的大将军，老打胜仗，杀过许多人，要按因果讲，那些命你都得一一抵偿，一条命就应该让你死一次，那是几十几百几千甚至几万辈子都还不完的债。可是你练了功，罪就减轻了，果报成花报了。那些蚊子都是你前世的冤家，是来向你索命的，可你有功德，所以就让它们一人咬你一口，就算抵了一条命。你看这多好！把几千几万辈子的罪孽都消了！”
高举心里疑疑惑惑的，不知道该信不该信。但说他前世是大将军，还是老打胜仗的常胜将军，他喜欢听，放下电话，使劲回忆前世的情景，却一丝儿都想不起。
两个女人
高举的脸肿了好几天，等他去上班，厅里的人几乎全知道了。消息传到工厂，范怀桓又气又好笑，把姜姒瓶叫去商量，说：“这个蠢货也太蠢了！这样下去不行，他毁了，连我们都毁了。你去找一找，给好好说说。”姜姒瓶犹豫，皱眉说：“我怕见那个色鬼！他老要到我家里去，我咋办啊！”范怀桓叹息，摇头说：“没办法，忍一忍吧。”姜姒瓶沉默一阵，说：“也只好这样。”
要走，范怀桓说：“家里布置好了？”姜姒瓶说：“好了。我给王乃忆说好了，让她充当我妹妹。我把她家的电话告诉高举了，他要打电话，她就接。他要一听不是我，也就不敢纠缠了。”范怀桓说：“那他要到家里去看呢？”姜姒瓶说：“我也防着这一手。我把我女儿的床收拾出来了。几天在这个床上住，几天在那个床上住，看上去两张床都有人住。”范怀桓问：“那他要来，又不见王乃忆，家里只你一个人怎么办？”姜姒瓶说：“我跟乃忆约好了，只要我用脚踏地板，她就上来。床我也领她看过。”范怀桓苦笑着摇摇头，说：“真难为你了。”姜姒瓶说：“再这样下去，我的精神都要崩溃了！”范怀桓在她手上拍一拍，说：“再坚持坚持！我们没有第二条路。”
姜姒瓶找到高举，见高举脸上还隐约有红点儿，心里不由好笑，但忍着，说：“高厅长的脸还没好？”高举不好意思，说：“过敏了。”说着摸脸。姜姒瓶摇头一笑，说：“高厅长，别瞒了。全系统的人都知道了，你还瞒我。”高举的脸一下红了，说：“你……怎么知道的？”
姜姒瓶叹一声，说：“史丽萍知道的事，全天下的人就都会知道，那是有名的长舌妇，厅里谁不知道！你怎么能和她说这些嘛！”高举心跳起来，说：“她还说什么来？”姜姒瓶说：“你都跟她说过什么自己还不清楚吗？她连你请什么大师发气影响民意测验的话都给人说了！”高举脸一下青了，说：“这个老婊子！我非治死她不可！”
姜姒瓶叹一声，说：“高厅长，现在还是想办法补救你这儿吧。她那种人，理她干啥！还脏咱们的手！”高举全无主意，说：“怎么补救？”姜姒瓶说：“我和范厂长商量了一下，最急迫的是民意测验的事。关键是要争取人。处级干部里，和老范好的，老范都会给说，让他们给你打优秀。还有一些，老范说不上话，但那些人和牛也有距离，要高厅长出面做工作。牛的死党就没办法了，只好听天由命。”
他们把系统内处级干部细细地过了一遍，姜姒瓶心里明白，能给高举投优秀票的并不多，但要鼓励他，尽量多说。高举恍恍惚惚，也说不清谁会投他的票。
高举还担着史丽萍的心，说：“那你说，史丽萍说过的那些话怎么办？”姜姒瓶说：“不承认！还能怎么办？她那个人，臭得没地方搁，她说的话谁相信？你只要坚决否认，一口咬定没有，她就完了。”高举拍拍她的手，说：“姒瓶，你救了我了！你真是我的女诸葛！我命定要‘成在女人’，看来那个成我的女人就是你。”
说着，又抚摩她的手。姜姒瓶眼睛越过他往门口看，高举以为有人，赶紧抽回手。回头看看没人，却见姜姒瓶的手已收回去了，只得往椅背上一靠，说：“什么时候到你家里看一看？你家里一定像宫殿一样？”姜姒瓶心里叫苦，脸上笑着说：“哎哟，我那个家呀，哪里敢让高厅长看。”高举说：“哎，咋能那么说。什么时间参观一下，我也仿照你的样子装修我的房子。我总得找个样板，你说是不是？”
新信息！姜姒瓶立即抓住问：“高厅长要装修房子？”高举说：“他妈的牛廷华就给分了套臭知识分子住的破楼房，还是一楼，不装修一下怎么住。”
姜姒瓶回去把高举要装修房子的话说了，范怀桓说：“他装修房子肯定还没入门，你给找人搞一搞。按高规格，一次打倒！”姜姒瓶便打电话给高举，说：“高厅长呀，我那天听您说要装修房子，找好人了吗？我正好碰上一个搞装修的，是个朋友，人挺义气，是不是就让他搞？”
