“美军”的颓势根源在于经费问题。他们怎么筹措军费？宣布独立后的美国只有13个州，本来可以征税，靠税收维持军费，然而这实际上不可行，因为独立战争打英国人的理由就是反抗英国人对北美殖民地征税，“美军”根本不可能自己也去征税，否则就会失去人民支持。
最后，“美军”只能靠金融和债务市场。主要分为五个方面：其一，政府印钱，发行“大陆币”，1775年到1780年间总共印37次；其二，大陆会议政府发行政府公债；其三，13个州凑的“份子钱”，这些州自己也发行了债券筹钱；其四，国际贷款，主要是从法国借；其五，拖欠士兵工资，打欠条。
在前一两年，这些金融措施很好使，越往后则越艰难，“大陆币”无限发行导致了超级通货膨胀，大大降低了大陆政府的信誉，“大陆币”和债券都越来越被北美人民反感，“美军”筹得的军费越来越少。到了1780年下半年，北美已经没人愿意购买政府债券，同时“大陆币”也无人接受，13个州也弹尽粮绝无法再支持，在所有人看来，美国独立战争看样子就要失败了，北美将重新沦为英国殖民地。
然而，“美军”靠“国际金融”扭转了战局。华盛顿派去法国的助理成功说服法国国王再借250万法国金币给“美军”。可是远水不解近渴啊，如果等到金币运到北美，“美军”可能早就被全歼了。这时大陆政府的天才“金融家”汉密尔顿（此人后来成为美国第一任财长）的一个简单的金融安排就解决了问题，这哥们在法国金币没到之前就用这些金币作抵押，向北美人民重新发行巨额债券，终于筹得了救命钱，这笔钱让“美军”一直打到了1781年9月，终于在法国海军的支持下彻底打败了英军，美国独立战争结束，这是美国真正成为一个独立国家的开始。
可见，美国是靠金融打的独立战争，靠着金融建立了美利坚合众国。
美国成立之后，金融进一步成为美国富强的根基之一，简单地说，金融主要在三个方面促成了美国的崛起，并维持了其繁荣。
第一，股市的建立和发达使得美国超越了英国。我们知道，股市最初是在英国兴起的，然而1720年英国政府因为南海公司的股票泡沫事件带来的金融危机，一气之下关闭股市长达130年之久。到1860年英国醒悟过来重新允许私人公司发行股票、恢复股市的时候，美国已经在股市上遥遥领先了。这意味着什么？你得知道股市对于经济发展的巨大作用，股市是人类迄今为止实现社会化大生产、鼓励创新的最佳机器，美国用这个机器捷足先登，迅速成为世界创新的中心，把英国远远甩在了后面。
股市是怎么在促进经济增长和各领域创新上发挥威力的？很简单，股市可以让未来财富变现，也就是说，一个很有前景的公司，它的股票就会受到追捧，人们因为看到这个公司未来的收益而提前投资该公司（以便分享该公司未来的收益）。这样一来，凡是前景好的公司都能把未来的收入提前拿到手，这些资本投入到生产，则使得公司更加以百倍的动力迅猛发展。什么样的公司是有前景的公司，当然是创新的公司，具有开发新的产业、新的利润领域的公司。所以，股市天然地鼓励创新，鼓励具有创新能力的公司、个人获得巨大财富，形成财富与创新之间的良性互动。
英国金融是受海洋贸易激发出来的，主要是银行、政府债券和公司债券，而美国金融主要是围绕技术创新的股市。陈志武说，18世纪、19世纪美英资本主义的核心差别就是美国具有英国不具备的股票文化，而这个差别是美国能超越英国的重要原因。
以19世纪中期最为关键的铁路技术为例，本来火车和铁路是英国人发明的，但是美国却因为有发达的股票市场而后来居上，率先建立了贯通全国的铁路网。那时候大量的美国铁路公司在新英格兰、芝加哥等地成立，而当时全美国人都认为铁路是新世界到来的象征，积极参与其中，于是在纽约和波士顿各地迅速掀起购买铁路股票的热潮，1860年左右的美国证券市场交易的大多数都是铁路股票。这为美国铁路建设迅速筹集了足够的资本，促成了美国铁路网的建成。
美国股市还促成了各种近代发明的大爆发。比如，著名的爱迪生1875年发明电话之后，建立了贝尔电话公司，到1892年他的公司和另一家电力公司合并成一个新公司，1902年这家公司股票上市，借助股市的力量，这个公司成为美国最大的公司，这就是通用电气公司。
总之，英国开创盛世靠的是海外贸易，它在金融上的依托是债务、银行和保险；而美国的盛世则是靠股市支撑的技术创新，它的依托是以股票为代表的风险资本。这也就决定了美国超越英国。
第二是政府债券，就是美国国债。赤字财政极大使得美国政府可以用足够的财力去推动基础设施建设，以国家力量推动技术创新、发展军力。美国政府在应对经济危机的时候经常运用扩张性的货币政策和财政政策，通过政府的财政赤字刺激经济，这些都是卓有成效的。
第三是信贷消费。这其实是美国维系繁荣的根基。美国早在19世纪50年代就进入了消费瓶颈时代，当时美国最大的缝纫机公司的一项销售方式的创新，拯救了美国经济，开创了美国经济从此以后蓬勃发展的百年神话。1856年一台缝纫机要100美元左右，而美国普通家庭年收入才500美元，所以缝纫机就滞销。怎么办，这家公司的销售总监想到妙招：先让美国家庭用上缝纫机，然后让他们分期付款。首付5美元，以后每月付几美元。这样，消费的瓶颈就解决了，该公司20年内卖出了26万台缝纫机。这种销售技巧迅速蔓延到所有行业，例如钢琴、汽车、后来的电脑等等，并且不再是分期付款这种简单模式，更多的银行和金融机构介入进来提供借贷资金服务，美国经济从此最大限度地摆脱了消费瓶颈。
你会问了，借钱是需要还的，今天消费多了明天不就少了吗？长期看不是没有任何好处吗？这当然是大错特错，借贷消费的真正奥妙远不只解决了当时的消费瓶颈，还在于借贷消费会创造天量的就业岗位来生产满足这些新需求的产品，这些就业岗位会大大增加你的未来收入。
以上就是旧帝国主义的金融。
那么在新帝国主义时代，美国金融是否丧失了上述功能呢？没有完全丧失，因为美国至少还有10%的真实生产嘛，这些产业还是需要股市来支撑的，你看美国的纳斯达克股市在1990年之后也催生了不少优秀的世界一流企业，比如微软。
但，这已经不是美国金融的主要功能，美国已经没有相对应足够多的实体经济需要它的金融去为它提供融资服务。今天的美国金融主要就是忽悠世界各国的财富，进行杀人不见血的国际剥削和掠夺。
