南今夕假模假样的给南老爷捏捏手臂，捶捶肩，小声道，“爹爹，女儿哪里惹事生非了？不过是近日在院子闷得慌，便出去逛了逛。”
南老爷见她这般模样，只得轻叹道：“你呀你，哪里知道世间险恶！”
“爹爹您这般护着女儿，不让女儿出门，如果有朝一日女儿被迫离开家门，女儿连回家的路都找不到呢！”
南志渊瞪了今夕一眼：“竟胡说八道！”
“爹爹，女儿知道分寸”南今夕边给南老爷捶背，边说，“您跟娘又不能护我一世周全，我总是要熟悉外面的天地，您说是不是？”
南夫人道：“你这样不带一人的溜出去就是熟悉外面的天地了？你又不像你哥哥一样好好习武，你知不知道你一个女孩子家在闲逛有多危险！”
南今夕抽出袖内扇子，学者南思询的样子摇了摇，挑眉笑道：“您看，我明明是个风流倜傥的公子哥！”
南夫人又好笑又好气，指着她骂道：“我怎么养了你这么个野丫头！”
南今夕灿烂一笑道：“那得问您跟爹了。”
南志渊与南夫人对望一眼，随后，话风一转问：“外面是怎么回事？”
南今夕便把遇到二狗和小白的经过讲述了一番，省去前面云轩楼看戏那一段。南老爷听完，低声呵斥道：“胡闹！你连别人什么情况都不知道，就平白无故把人给领回来了？！”
南今夕道：“爹，二狗什么情况，我刚刚不都跟您讲过一遍了吗？”
南志渊一脸的恨铁不成钢：“你怎知他说的是真是假？如果是……你这丫头真是不知人心险恶！”
南今夕却坚定的说：“我相信他所说，他的眼睛不会骗人！”
南老爷又道：“我不同意他进府！”
南今夕对南老爷道：“爹，我都答应他进府了，您常教导我们，为人要言而有信，此番，我刚刚答应二狗，现在又马上食言，您让女儿如何为人？”
南老爷沉默不语。
南今夕连忙向南夫人求援：“娘！二狗现在举目无亲，他叫我一声姐姐，你说我当姐姐的怎么能置他于不顾呢？”
南夫人看向南老爷：“志渊，你看？”
南老爷摆摆手道：“罢了，让他跟吴管家吧”说完，便有一个婆子领他进来给老爷磕头，准备磕完头便送去吴管家那里。
二狗给南老爷南夫人各磕了一个头，却跪在地上不走。
南志渊问：“你还有何事？”
二狗看着南老爷，一脸的坚定：“我只跟着姐姐，除了姐姐，我谁也不跟！”
南志渊站起来走到二狗面前道：“你既然到了南府，就必须听从南府的安排，这是规矩！”
二狗直视南志渊，无比坚定的说：“我今生只认姐姐一个主子，姐姐在哪儿我在哪儿！”
南志渊听到此话暗自一惊，他仔细审视这个少年，只见这他目光坚定，神态坚决，有着不似他这个年纪应有的执着，他沉思片刻，点头道：“那你就跟着今夕吧！”
二狗没想到南志渊就这么答应他了，一时瞠目结舌，待确认南老爷却有此意时，便立刻喜上眉梢，连忙磕头：“谢老爷！”
南志渊又道，“但是，从明日起，你需每日向吴管家学武，只有学好了武功，才能为你主子做点事，待你学有所成，你便可跟着今夕。”
二狗点头道：“是！”
南志渊想了一下又道：“二狗这个名字有点土气，以后就叫少诚吧。”他拍拍少诚的肩，道：“记住你的主子只有一个！”
少诚点点头。
南夫人吩咐余妈妈：“带他去收拾收拾。”
少诚看了南今夕一眼，见南今夕向他点头便又朝他们三人哥磕了一个头跟了那余妈妈出去。
南今夕突然想到一事，远远的冲少诚道：“把你的小白一同收拾收拾。”
少诚闻言，脸色羞红。待他走远，南夫人对南老爷道：“老爷？”南老爷对南夫人点点头，南夫人便不再提。
少诚的事情这么安排，南今夕很是满意，她想到南思询说的九花节，便问南夫人：“娘，九花节是怎么回事？”
“闹了这会子，差点把正事给忘了”南夫人看着南思询道，“上京每年秋天菊花盛开时节都会举行一次九花节，九花节上，一些有身份的公子小姐都会来赏菊的，年轻人谈谈诗词歌赋，交交朋友。”
“那不就是相亲节吗”南今夕瘪瘪嘴，“除了谈诗弄赋外，还有什么好玩的？”
“九花节，自然是以菊花为主，据说菊花五颜六色，千姿百态，煞是好看。”
“真的吗？”南今夕双眼发光，“娘可是打算让我去？”
南夫人点点头道，“你两个哥哥也会跟你一同去。”
“大哥也去？”顾长子南思铭十六岁高中进士，南老爷以其年纪尚轻，阅历不足，便上奏朝廷请求不委以重任，将其留在好生教导历练。这三年来，一是南老爷教导有方，再者思铭资历尚佳，故政绩很是不错。此次上京，朝廷直接任命他为户部外郎，官从五品，官职虽不大，但如此年纪获得此职位已经很不错了。南思铭向来一心为政，从不参加此类活动，此次听到他也去参加九花节，南今夕很是惊讶。难道爹娘想要给哥哥物色合适的嫂嫂？
南今夕拍拍胸脯道，一副了然于心的样子：“娘放心，我会帮二位哥哥留意温柔大方的嫂嫂的！”
南夫人给了她一记头，道：“就你古灵精怪！不惹是生非，为娘就烧高香了！”
南夫人又道：“吴管家新买了一批丫头仆人，余妈妈已挑了些伶俐的出来，明日你过来从中挑选两个罢。”
夜里，南夫人忍不住问南老爷：“志渊，让那少年跟着今夕，合适么？”
南志渊拉着爱妻的手问：“珮芝，你觉得今夕这丫头怎么样？”
“今夕生性善良，但太过天真任性，又爱贪玩，怕是被我们给宠坏了。”
“咱们这三个孩子，铭儿最为稳重谨慎，做事很会拿捏分寸，以后为官与否，为夫都不担心；询儿虽不及铭儿稳重内敛，却很懂分寸，他可守着家业，为夫也稍安心；唯有今夕……她过于天真，做事只图喜好，这些年我们将其保护太好，以致她不懂世间险恶。”南志渊叹道，“如今她尚在南家，我们照着，宠着她，她尚这般任性。他日她嫁作他人妇，夫家必不同我们南家，要她如何生存？她的身份又……”
南夫人面色微沉：“志渊，咱们得早作谋划。”
南志渊拍拍南夫人的手，点头道：“有些事，咱躲不过，只能未雨绸缪。为夫早就在考虑为今夕培养心腹之人，昨日之事更坚定为夫尽早为今夕打算的决心。”
“夫君莫不是打算让那少年跟着今夕？”
“正是”南志渊点头道，“今日见到他，为夫便觉可行。为夫虽有此意，但不知他意向如何，故试探一二。为夫近日下朝见过那少年，昨夜已着吴管家打探过他的背景，知其身世清白，本打算过几日，再让吴管家多找些这样的人一起栽培一二，再派一两个给今夕，如今这样也好。”
“培养心腹最重要的是忠诚”
“不错。为夫见他坚定果敢，一心只认今夕为主子，不畏权势，为夫要为今夕选的正是这等忠信之人，这样的人为夫才能放心。”
“可他如此瘦小，如何能担当大任？”
“夫人莫担心，我今日已嘱咐吴管家好生教他武艺，他用心学两年，或可用之。”
南夫人听南志渊如此分析，茅塞顿开，喜道：“我明日嘱咐余妈妈对他好生照料一二。”
“不必，”南志渊道，“任之自生成长，只要让他感觉今夕一人真心待他好，足以。”
南夫人思量片刻，点头道：“还是夫君考虑的周全。”
次日天还未亮，便有佣人带少诚去吴管家院落学习武艺，少诚一心想要早日成才，很用心的跟着吴管家学习武艺。
南今夕早上起床后，听说少诚去吴管家那儿学武去了，便不再多问，用完早饭，便随觅兰来到正堂挑选丫鬟。
正堂中，南夫人坐在正位喝茶，余妈妈站在她身后，南思询则坐在她旁边摇着扇子，南今夕便南思询旁边坐了下来。
南夫人道：“你们兄妹三人都各有院落，如今虽都未独自开火，但人还是太少，伺候不来。待会都随我去偏堂挑选两个称心的丫头。”
“大哥可曾挑选？”今夕问道。
“大公子每日去工部任职，哪有时间来选。”余妈妈笑道。
“那不如等大哥散职后再一同挑选？毕竟长幼有序。”南思询道。
“询儿如此懂礼数，娘很是欣慰”南夫人道，“只是，你大哥昨日对娘说，觅珠和阿泉将他院子打点的很是妥帖，他每日政务繁忙，院中人多烦扰了他静修，故不想再增人了。”
“大哥考虑甚是，思询也有此意”南思询笑道，“我同大哥一样喜静，平日有觅菊和阿原都还嫌多呢，娘如果再安排几个进来，我这院中那不跟今夕那里一般喧闹了？”
南夫人笑着冲南思询点点头。
南今夕却跳起来道：“娘，您看二哥又编排我！”
南夫人听之笑着摇头道：“你如果不这般任性，谁还会编排于你。”
