南越国，越秀城。
越王苟力是一个年逾六十的老人，岁月在这个老人身上留下了明显的痕迹，因为南越国国力薄弱，他们常年受制于佗国，越王苟力虽然身为一国之王，可是也经常被佗国的国王胡安正呼来喝去，经常到佗国的王佗城之后，他不仅被丢在一个落后的驿站里，还经常被叫到宫中服侍胡安正。
最近，越王刚从王佗城回来，这次被叫到佗国，胡安正并没有看在苟力六十岁的高龄而放过他，不仅让他在深夜站在宫门外看门，还经常给他剩饭馊饭吃，等苟力从王佗城回来，他在回来的路上就重病，在路上，他就派人向同在佗国为质子的太子苟勋传话，让他想办法早日回来。
等一回到越秀城，苟力就安排人在东市的大街上悬赏重金，寻找武艺高强的侠客，太子要想从佗国顺利回来，光靠他带在身边的十个随从是不够的，他需要从国内找能用的侠客，去王佗城救回太子。
东市上，人流汹涌，阿中带着荷心、浣秀、阿牛他们也挤在其中，一个月前，他们从山中逃出，经过千辛万苦终于到达了越秀城，随着人流他们被挤到了比武的擂台。
一位中年大汉正在台上介绍：“本次擂台是为了王上选材，任何人，只要参与比武，就直接赐钱一贯，比武的第一名将直接被赐千金，领参将位，接收王上的召见。”
大汉还没有介绍完，下边就嗡的一声讨论开了，不管赢不赢都可以赐钱一贯，这可比出去干活挣钱快多了，荷心身边的很多人都可以蠢蠢欲动。
等到大汉宣布开始，就有几个人从各个方向登上擂台。大汉没有食言，立马让人从旁边拿上几贯钱分配给上台的人，然后大汉向上台的人一抱拳：“大家请一起上吧。”
下边看热闹的人开始哄笑喝彩，都议论着大汉的狂妄，可是一分钟之后，他们都张大了嘴巴，在台上的几个人都被踢的鼻青脸肿，纷纷被人扶了下来。台下的人安静了，暂时没有人敢往台上跳了。
大汉一拱手：“还请大家见谅。”
阿牛想着他们走到越秀城，已经身无分文，就算是挨揍，他也需要上台去挣这一贯钱，于是他嗖的蹦上了擂台，没想到他从村里学到的武功居然还可以，与大汉过招了有20分钟的回合，终于还是败下了镇来，不过一贯钱确实是挣了下来。
荷心扶着阿牛，对阿中和浣秀说：“我们走吧。”
阿中说：“你们扶着阿牛去找一个客栈歇息，一会再在这里找我。”
荷心说：“那我们先过去了，你小心一点。”
荷心他们走了之后，阿中围绕着擂台大量了一圈，看到擂台的后侧站了很多像是官员一样的人物，阿中凑到跟前，听见了一些对话。
“你说，这回大王是真不成了？”
“嘘，你小声点，这是咱们能议论的吗？我从宫里传出来的消息，大王从王佗城回来之后就一病不起，要不然怎么让咱们急急的在这里进行比武，我听说是想找一个武功高强的人去王佗城里救太子回来。”
“那怎么不从军队里找？”
“你也不想想，就咱们军队里那么点人，对付边境的佗国部队人都不够，哪里还能抽出人去救太子。”
“你说的这倒也是，哎，咱们越国这几年真是人才凋敝。”
“咱们的人个个都饿得吃不上饭了，哪里还有人才啊。”
“哎，那你说可怎么办…”
两个人正说的热乎，看到阿中凑近，就停止了说话，一起看着阿中。
阿中向前施个礼：“请问两位官爷，是否此次比武胜了之后，真的能见到大王。”
“那是自然，咱们大王亲自下令，那还有假，你是谁，是越国人吗？”
“在下皇甫云中，为越国吴江人。”
“吴江，那么偏远的地方，你跑到这里来干吗？”
“在下家中亲人皆为佗国人所杀，我只想投靠军中，杀佗王为亲人报仇。”
吴江为越国与佗国交界的地方，经常有佗国的军队到吴江烧杀抢掠，两个官人倒是没有怀疑。
阿中向两个人一拱手，转身绕道擂台前，擂台前中年汉子刚刚从台上又撂下了一个人。
阿中轻轻一跃，稳稳立于擂台上，向大汉做了一个请的手势。
那个大汉也回礼，随即出手，两个人都出手极快，在擂台下观看的人都来不及看清两人的招数，只见你来我往有半个时辰，忽然大汉飞出圈外，阿中一拱手：“承让。”
大汉微笑点头，向擂台后喊：“雷大人，我输了，你要找的人找到了。”
雷大人从后台走上前，发现赢了的人正是刚刚聊天的皇甫云中，向阿中点点头，说：“皇甫少侠，请即刻和我一起进王宫，参见大王。”
阿中走下台，荷心已经在台下等候多时，荷心轻轻的问：“阿中，没事吧”
阿中拍拍她的手：“放心吧，没事的，你去客栈等我的消息吧。”
阿中跟着雷大人进了王宫，越王的王宫里很朴素，整个王宫里也是昏暗的一片，雷大人带着阿中穿过很多的大门，终于来到了一个寝殿，雷大人向门前的太监汇报：“文总管，大王要的人我给带来了。”
文总管看了阿中一眼，向左右的两个小太监一挥手：“去，你们先领他把衣服换了。”
阿中被两个小太监带着先到了一个偏间进行沐浴更衣，更衣之后，两个小太监领着阿中又回到了文总管那里，这时雷大人已经不知去向。
文总管坐在椅子上，端着茶杯不急不慢的说：“你就是今天擂台上打败巴特尔力士的人？”
阿中不知道巴特尔是谁，既然文总管这么问，他想巴特尔力士应该就是擂台上的那个中年汉子，于是他回答：“是的，文总管。”
文总管接着说：“好，我现在带你去见大王，但是大王身体虚弱，你不要让他过于劳累。”
阿中回答：“好。”
文总管带着阿中，向中间的大殿走去，刚走到门口，就问到浓浓的煎药的味道，从屋里传来呼哧呼哧的喘气声，文总管让阿中在大殿门口等候，他自己进去汇报，过了一会儿，就听到里边传来声音：“让他进来吧。”
门口的宫女们打起门帘，阿中走了进去，这仍然是一个昏暗的宫殿，宫殿里也没有什么贵重的摆设，一个看起来六十来岁的老头躺在床上，文总管正跪在床前，阿中想这应该就是越王了，于是，他走上前去，跪倒在地：“叩见越王。”
“你叫什么名字？”越王的声音听起来有点沙哑。
阿中回答：“在下皇甫云中，吴江人。”
“好，从现在起，你就是我们南越的中参将，来人，给皇甫参将赐座。”越王提高了声音：“小文子，你也起来吧。”
宫女们给阿中搬来了板凳，文总管也站起来把越王扶起来，在他背后垫上靠垫，越王靠在了床头，对阿中亲切的说：“皇甫参将，来，让本王好好看看你。”
阿中只好坐到了越王的跟前，越王拉住了阿中的手，说：“事出紧急，你也看到了，我这个身子也不争气，眼看就要不行了，可是太子呢，又被困在王佗城，等我生病的消息，一旦传到王佗城，佗王就会对太子下手，那时候我越国的臣民可能就要遭到杀戮，为了救我天下黎民免于战乱，还要拜拖皇甫参将能深入王佗城，救回我儿回国即位。”
阿中这才算清楚为什么他能在一天之内就见到王上，这确实是等不及的事情，阿中看到越王急切的看着他，等他表态，他站起来向后退了一步：“臣，万死不辞。”
荷心在客栈里焦急的等着阿中，他们也去宫门口打探消息，可是什么消息也没有，就在他们等的不耐烦的时候，两个宫里的太监来了，拿着阿中的手信请他们去中参将府。荷心他们半信半疑的收拾了东西跟着到了中参将府，去了之后，才发现，原来中参将居然是阿中。
阿中把今天发生的事情告诉了荷心他们，阿中要自己去王佗城，可是荷心实在不放心他一个人去王佗城，于是他们四个商量以后，决定让阿牛跟着阿中去王佗城，荷心和浣秀留在越秀城里等消息。
他们不知道的是，府里的总管一直在门外偷听他们的谈话，他们的安排很快就传递到了宫里，越王在得知他们的安排后，对着文总管耳语了几句，文总管点着头答应了。
