宜城。
华灯初上,街市上人来人往,熙熙攘攘。青年男女成双结对,一家老小结伴出游,稚子顽童追逐嬉戏,商家小贩叫卖吆喝,灯光华彩,花团锦簇,一派繁荣景象。
路云景主仆三人在灯市街道上流连忘返,乐在其中,一路欣赏着各式各样的花灯彩灯。素纤好静,绿萝好动。素纤陪在路云景身边缓步慢行,有说有笑;绿萝跑来跑去,看什么都新鲜,没一会儿的功夫就买了许多的小商品和小吃零食。
素纤俏脸嫣红,眼中闪烁着喜悦的微光,雀跃地对路云景道:“现在的灯市规模还不大,等到中秋那天晚上才是热闹呢。本地官府会在两天以后正式组织举办花灯大会,到时候会有各种各样奇思妙想的花灯出现,节前三天让百姓们参观品评,先遴选出百姓们最喜欢的十组花灯,然后在中秋之夜进行决赛。
“据说那天的花灯大会要在船上进行,十组花灯会在船上轮流展示和介绍,由本地的州牧和众多的名流耆宿作为裁判,裁定出最优秀的前三甲,咱们宜城分号的刘大夫也是裁判之一呢。对了,宜城分号的人也做了花灯,准备参加花灯大会,也不知道他们做的花灯是什么样子的,如果能入围决赛就好了。”
这会儿绿萝不知从哪里跑了回来,嘴里含着蜜饯,含混不清地道:“公子,待会儿我们……去分号,看看钱掌柜他们做的花灯好不好。”
路云景看绿萝身上挂着大包小包的,忍俊不禁地道:“看来真是把你憋坏了,你这哪是来玩儿的,分明是来进货的嘛。”
绿萝看着自己的身上丁零当啷、零七八碎的一堆东西,十分不好意思,娇憨地笑了笑,然后开始整理。
路云景想了下,道:“咱们先找个地方吃点东西,然后去分号看看。不过现在已经是晚上了,或许不会太方便,你们可不要失望啊。”
两女喜出望外,心里十分地期待。
三人找了一家稍显安静的酒楼,进了雅间以后,点了些招牌美食。三人一边吃着,一边闲话。
素纤十分感慨地道:“红尘热闹,繁花似锦。公子,你真的应该多出来走动一下,感受一下普通人的快乐。你每天闷着头编书,越来越老气了。”
路云景笑道:“我哪有时间啊。现在编书的事情紧锣密鼓的,每个人都在努力,我主导着《药典》的工作,更加不能懈怠了。等到医书编完以后,我才可以放松。”
绿萝扁了下嘴,道:“十五年了,才编了一半,要想编完岂不是还要再一个十五年?”
路云景摇头道:“不需要那么久的。初始的时候人员比较少,头绪也比较乱,做了许多徒劳无用的事,书稿也废易了多次。现在一切已经理顺了,只要按部就班地进行下去,我大概估算过,最多再需要七年而已。”
“那还好。”绿萝道。
素纤满怀憧憬地道:“到时候这两部旷世医书一问世,我们灵秀谷的声望就会水涨船高,公子和药王前辈在医界的地位也就更加显赫尊贵了。”
路云景淡淡一笑,心里想的比素纤更深了一层:现在灵秀谷的人员构成一部分是来自于灵秀堂,一部分是为了编纂医书而从各地招揽延请的医家,一部分是看重灵秀谷与世无争的特点而来此隐居的散仙。编纂医书的那些医家,除了少部分正式加入了灵秀谷,大部分还只是客居,算不得灵秀谷的成员。
灵秀谷的成员复杂,结构松散,算不得一个真正的门派,这也是路毓秀一直没有正式成立“灵秀派”的原因。
《济世医论》和《悬壶药典》两部医书的意义,不只在于整理、纠正医学知识,还在于凝聚人心,团结那些没有加入灵秀谷的医家和散仙。等到两部医书完成,相信会有更多的人愿意留在灵秀谷,守护他们曾经付出极大心血的结晶。
到了那个时候,正式成立灵秀派就是水到渠成的事情了。
三人这顿饭吃了小半个时辰,随后结了账去灵秀堂的宜城分号。
宜城分号距离灯市不远,三人很快便走到了。前门已经上了夹板,他们要从后门进去。三人走到后门,这里还能隐隐约约地听到灯市的喧闹声。
绿萝当先一步准备去扣门,却突然察觉到了有人在暗中潜伏。她心中一凛,提高了警惕,不动声色地敲响了院门,然后一脸凝重地回头对着路云景示意,眼珠乱转。
路云景和素纤会意,暗自戒备四周。
门内有人高呼:“外面是什么人啊?”
绿萝答道:“灵秀谷来人,快开门。”
门内那人惊讶了一声,然后快步跑过来开门。
院门打开,绿萝出示了一块墨绿玉牌,与路钟灵的“灵”字玉牌一模一样,唯一不同的是中间的“景”字。
绿萝正色道:“云景公子夜游灯市,想看看你们做的花灯,你快去叫钱掌柜出来。”
那人急忙应承,把三人请进了院中,然后关了院门,心急火燎地跑去报告给钱哲钱掌柜。
一副中年人模样的宜城分号掌柜钱哲在花厅接待了路云景。
钱哲解释道:“公子来得早了些,我们的花灯现在还散着呢,就差最后的组装了。我现在就叫人去组装好……”
路云景一脸慎重地打断道:“这个先不着急。”然后他又对绿萝道:“绿萝,你发现了什么?”
“暗处至少有十几个人在盯着这里。”绿萝脸色凝重地道。
钱哲一脸震惊之色,脱口道:“怎么回事?”
素纤问道:“你确定是盯着这里,不是盯着我们?”
绿萝点头道:“我们一路走来,我并未发现有人暗中跟随。直到来到这里以后我才发现了异常,他们应当不是冲着我们来的。”
钱哲已然明白,急切地道:“绿萝姑娘的意思是说,有人在暗中监视着这里吗?”
绿萝点头:“不错,而且人数不少,修为也都不低,我怀疑还有更厉害的高手没有被我发现。”
素纤担忧地道:“绿萝妹妹是六灵地仙,还有连她都发现不了的高手,这里到底有什么值得他们如此兴师动众的?”
路云景道:“钱掌柜,你之前就丝毫没有发现外面有人监视吗?”
钱哲摇头,一脸担忧地道:“确实没有。公子知道,我在这里修为最高,可也只是个三灵地仙罢了。外面的人既然是暗中监视,我很难发现他们的。”
素纤沉思道:“他们暗中监视,却又秋毫不犯,实在无法判断出他们的目的。”
路云景问道:“钱掌柜,最近分号里是否发生过什么异常的情况?来往进出的人员是否有什么特殊的?”
钱哲仔细地想了想,道:“倒没有什么奇怪的事情发生,倒是堂里最近留宿了几位病人。”
路云景道:“都是什么病人,你仔细说说他们的情况。”
“是。”钱哲理了理头绪,“留宿的一共有四位病人。一位是本地富商,他三天前外出时遭遇了野兽袭击,伤重难治,需要留在堂里仔细照顾。一位是本地的一个七岁女童,她昨日落水受寒,高烧不退,她的父母担心照顾不好,所以拜托了我们。
“其他两位就不是本地人了。一位是外出游历的仙门道友,来自于儒门袁家的一个少年,名叫袁徳。据他所说,他在八日前偶遇了数个魔道邪修,与他们拼杀之后受了重伤,然后来灵秀堂求医。最后……”
钱哲说到这里顿住了,路云景皱眉道:“最后一个怎么了?”
钱哲道:“最后是一对年轻夫妻,也是外出游历的仙道之人,不过是来历不明的散仙。丈夫名叫孙典,妻子姓吴,真名不祥。有伤的是孙典,据说是练功时行叉了气,以至于走火入魔,伤了内脏,现在正在堂内调养。”
路云景凝神想着,道:“问题大概就出在那个少年和那对夫妻身上了。你可曾查明了他们的修为境界?”
钱哲道:“袁徳和孙典都是五灵地仙,那位吴姓夫人不清楚。”
路云景道:“带我去见他们,就说我要给他们看伤。”
“这……”钱哲犹豫了一下,“公子,眼下情势不明,善恶未知,还是小心为妙。如果公子有什么闪失,我可担待不起。不如你们先回去,多带一些护卫来,做好万无一失的准备。”
素纤也劝道:“是啊公子,外面的人既然不是为了我们,想必一时半会儿不会轻举妄动,我们还是先回去。现在时辰也不早了,倘若晚归,老谷主和秀夫人都该担心你了。”
路云景微微一笑,道:“你们谨慎过头了。里面和外面的人都按兵不动,一定是心有忌惮。这里离灵秀谷这么近,纵然他们对我起疑,也不敢对我怎么样。再说了,两个五灵地仙而已,有绿萝在,不会有事的。”
路云景坚持己见,另外三人也违抗不得,只能提高了戒备,陪着路云景去找那个袁姓少年和孙姓夫妻。